טק-קראנץ' קובע: מהפכת הגיימינג של מיקרוסופט - הגדולה מאז אטארי

>> "אי שם ב-1976 לערך, כשהייתי בחור צעיר, מישהו שכנע את הורי לקנות את משחק הווידיאו החדשני ביותר שהיה קיים באותה עת - פונג (pong). אני זוכר בבירור איך ישבתי בסלון ושיחקתי בפונג במשך עשרות שעות. גם הוריחשבו שזה כיף לשחק בפונג. גם השכנים, למעשה, שקפצו לבקר וניסו בעצמם את המשחק. פונג היה מעין דבר חברתי חדש לחלוטין על טהרת הכיף - טוב בהרבה ממשחק מונופול", כך פתח אתמול בבוקר הבלוגר הטכנולוגי מייקל ארינגטון את אחת מהידיעות שהועלו בבלוג המצליח השייך לו, טק-קראנץ'.

"מאז המצאת הפונג התפתחו משחקי הווידיאו בצורה ניכרת, אך מאז לא חוויתי שוב חוויה כגון זו שהיתה לי עם הפונג. עד אתמול", הוא ממשיך. המערכת שהצליחה להשיב את ארינגטון לימי ילדותו היא מערכת השליטה נטולת הבקרים של מיקרוסופט, מערכת natal, שהוצגה אתמול במשרדי מיקרוסופט ברדמונד לקבוצת עיתונאים.



"חשבתי ש-natal תהיה דומה ל-wii של נינטנדו שמשתמשת בחיישנים בבקרים המוחזקים ביד כדי לשלוט במשחק המחשב, אך החוויה היתה שונה לחלוטין", כתב ארינגטון על המערכת המבוססת על פיתוחיהן של החברות הישראליות 3dv שנרכשה על ידי מיקרוסופט, ושל חברת פריים-סנס המשתפת פעולה עם מיקרוסופט בפיתוח המערכת.



ההשקה של natal חשובה מאוד עבור מיקרוסופט. מאז הושקה ב-2006, קונסולת ה-wii של נינטנדו הצליחה לעקוף את מכירותיה של xbox של מיקרוסופט. לפי נתוני חברת המחקר npd מכרה נינטנדו בארה"ב בלבד כ-679 אלף יחידות בחודש בראשית 2009, זאת לעומת כ-309 אלף יחידות xbox אותן מכרה מיקרוסופט, וכ-203 אלף יחידות פלייסטיישן אותן מכרה סוני. פלח השוק הנוכחי של מיקרוסופט בתחום הקונסולות בארה"ב מגיע לפי נתוני חברת המחקר לכ-20%, בעוד שזה של נינטנדו מסתכם בכ-57%. מיקרוסופט מקווה לכבוש את השוק עם המערכת החדשה.



"יחד עם כמה אורחים נוספים ניסיתי משחק בשם 'ריקושט' - על המסך מולך אתה רואה את הגב של הדמות שלך במשחק. בעזרת תנועות גוף אתה חובט בכדורים אדומים במטרה לפגוע במטרות על המסך. אתה יכול לחבוט בכדורים בכל תנועה אפשרית - נגיחות, בעיטות, מכות ברך - כל דבר. למעשה, ריקושט דומה מאד לפונג. הוא אינו משחק מורכב מאוד. אבל הוא כל כך כיפי", כותב ארינגטון. "אחרי שסיימנו לשחק הסתכלתי מסביבי. כולם היו מחוייכים, די כמו השכנים שלנו מ-1976. עובדי מיקרוסופט בחנו אותנו כמי שכבר ראו את התגובה הזו בעבר. אני לא יכול לחכות לרגע שבו המערכת תהיה שלי", מסיים ארינגטון, שאינו היחיד שיצא מהביקור ברדמונד עם רשמים דומים.



"למיקרוסופט אין את ההיסטוריה הטובה ביותר בכל הקשור לעמידה בציפיות", כתב אשלי ואנס מה"ניו-יורק טיימס", "לפיכך הגעתי עם רמה גבוהה של ספקנות כשבאתי לבחון את מערכת המשחקים החדשה של החברה - natal. עם זאת, אחרי התנסות במשחק המחניים הממוחשב שהחברה הציגה לכתבים, כל שאני יכול להגיד הוא שהחוויה מהממת". ואנס ממשיך ומשבח את יכולותיה של המערכת המצליחה להתעלם מהפרעות בחדר. "מהרגע שהמערכת ננעלה על גופך, היא מתעלמת מכל שאר הפעולות הנעשות בחדר. אפילו אם מישהו יחבק אותך המערכת תדע להתעלם מכך", הוא מוסיף.



ההתלהבות הגדולה מהמוצר החדש המבוסס על פיתוחים ישראליים היא חדשות מצויינות עבור מיקרוסופט, המקווה להשתמש במערכת natal על מנת להשיב לחיקה את קהל הגיימרים שנדדו לפלטפורמת ה-wii של נינטנדו. עם זאת, עבור הלקוחות האפשריים ייתכן כי עדיף היה כי ארינגטון ועמיתיו היו ממתנים את התלהבותם. עד כה לא חשפה מיקרוסופט את מחירה של המערכת, וכעת מתקבלים רמזים לכך שהמשוב החיובי צפוי להשפיע על מחיר המערכת.



"המשובים שאנו מקבלים מהקהל על המערכת החדש הם מחוץ לסקאלות המוכרות", אמר במהלך המפגש דון מטריק, סגן נשיא בכיר בחטיבת הבידור וההתקנים האלקטרוניים של מיקרוסופט. "אני לא חושב שנתאים את מחיר המערכת באופן מדויק למשוב שקיבלנו, אך בהחלט ננסה לקדם את העסקים ולהפוך את המוצר לרווחי".