"ממשלת ישראל אינה אחראית למחסור בעובדים זרים בחקלאות", כך כותב מנכ"ל משרד ראש הממשלה, איל גבאי, בתגובה למכתבן של 11 משפחות צעירות מישובי הערבה לראש הממשלה, בנימין נתניהו. במכתב טענו החקלאים כי הם נקלעו לחובות כבדים ולהתמוטטות כלכלית, מאחר שהעובדים התאילנדים שאושרו למשקיהם לא הגיעו, בשל מדיניות "השמיים הסגורים" בה נקט משרד הפנים. מספר משפחות צעירות אף הודיעו להנהלת המושבים כי בכוונתן לעזוב את הישובים ולחזור למרכז הארץ.
מנתונים שנמסרו ממושבי הערבה, עולה כי החקלאים השליכו למזבלות ולוואדיות בסביבתם 15-16 אלף טון ירקות ליצוא - בעיקר פלפלים, עגבניות שרי ומלונים - שנרקבו בחממות בשל המחסור בעובדים.
בתשובתו כותב גבאי כי "ממשלת ישראל לא נקטה ואינה נוקטת מדיניות של 'שמים סגורים'. הקשיים במימוש האישורים לעובדים זרים שקיבלו החקלאים ממשרד החקלאות, כמו גם הקשיים בהסרת חסמים המונעים את הגעתם למשקים, אינם קשורים לרשויות שבאחריות ממשלת ישראל אלא במדינות המוצא של העובדים".
לטענת ראשי התאחדות חקלאי ישראל וארגוני החקלאים, חסרים כיום במשקים החקלאיים בישראל כ-3,000 תאילנדיים - יותר ממכסת העובדים הזרים שאושרה לחקלאות השנה, העומדת על כ-26,000. עוד כותב איל גבאי, כי ממשלת ישראל מקיימת מדיניות עקבית של צמצום מספר העובדים הזרים בישראל ובכלל זה עובדים זרים בחקלאות "במטרה להקטין את האבטלה ולצמצם את התופעות השליליות הנלוות להבאת ולשהיית עובדים זרים בישראל".
לדברי גבאי, "כל הגורמים המקצועיים - לרבות בנק ישראל, האקדמיה וארגון ומחלקות המחקר של ארגון מדינות oecd - סבורים שעל ממשלת ישראל להמשיך ולצמצם את מספר העובדים הזרים בישראל". גבאי מוסיף כי "הנחת היסוד של בעלי העסקים המעסיקים עובדים זרים, כי מחובתה של המדינה לספק להם עובדים זרים כאחד מאמצעי הייצור היא מוטעית, ואני שמח על כך שהממשלה ראתה לנכון לקבוע מכסה יורדת של עובדים זרים בענפים השונים".
גבאי מציע למעסיקים "שבשל קשיים כאלה ואחרים אינם מצליחים לממש את ההיתרים שהונפקו להם, לממשם באמצעות הבאת עובדים ממדינות אחרות".
איל גבאי: "ממשלת ישראל אינה אחראית למחסור בעובדים זרים בחקלאות"
עמירם כהן
10.3.2010 / 17:30