>> ראיון זה התקיים באמצעות האי-מייל, בעיקר מכיוון שלוחות זמנים צפופים הקשו על מפגש משולש. מירית אליהו היא יזמת חירשת, וראיון אתה דורש מתורגמן לשפת הסימנים. אחרי כמה ניסיונות שכשלו להיפגש, החלטנו לגייס לטובתנו את הטכנולוגיה. שאלתי את השאלות ובתשובותיה הבהירה מירי אולי יותר מכל את הקושי הבלתי נתפש של יזמים בעלי מוגבלויות.
כבר ארבע שנים היא מנהלת, בעזרת בן זוגה אילן, את פעילות אתר האינטרנט סימן טוב, המיועד להפצת ידע ומוצרים הקשורים בשפת הסימנים. באתר ניתן למצוא וכמובן לקנות סימני ידיים המאייתות אותיות אלף בית להדבקה על שלטים, שרשראות, כרטיסי ברכה, חולצות, סטיקרים, טפטים ואנימציות בשפת סימנים להורדה לסלולר ועוד.
גימיק בולט שמאפיין את רוב המוצרים הוא הסימן הבינלאומי i love you. השנה התרחבו המכירות, והזוג החל לייצא את מוצריו גם לארה"ב. בין היתר כולל האתר גם מילון חינמי לשפת הסימנים, המכיל כיום 400 סימנים ויכיל עד כ-2,000 סימנים בשנה הקרובה. זוהי תרומתם של בני הזוג החירשים להנגשת השפה עבור כלל האזרחים.
הדרך ליזמות הפרטית היתה ארוכה ומפרכת. "נולדתי חירשת למשפחה חירשת", היא כותבת. "מכאן, שגדלתי על ברכי שפת הסימנים הישראלית. היינו ככל משפחה, התקשורת זרמה בבית ולא היתה תחושת חריגות פרט לסבתי ז"ל, שהיתה השומעת היחידה. ריחמתי עליה בכל פעם שלא הבינה את הנאמר בשיחות סלון. כשגדלתי קצת, הבנתי שהעולם מבחוץ דומה לסבתא, ושבעצם אני יוצאת הדופן".
מכיתה ד' היא לומדת בבית ספר רגיל. "הייתי מצליחה לעקוב אחרי המורה 20 דקות ברצף ו'מאבדת' אותה", היא מספרת. "בשאר הזמן הייתי מרחפת או מפטפטת עם חברות". על אף המוגבלות סיימה את התיכון בהצלחה, והמשיכה מיד ללימודי תואר ראשון בחינוך תלמידים לקויי שמיעה. במקביל, הדריכה ילדים חירשים במועדון שמ"ע חיפה. "כשהתחלתי ללמוד באוניברסיטה, הייתי בשוק" היא מספרת. "היה לי קשה עוד יותר לנסות לקרוא שפתיים, כי המרצים דיברו במושגים שהיו זרים לי לחלוטין. בשנה השנייה התחלתי לקבל שירותי תרגום דרך המכון לקידום החירש. בהתחלה הייתי נבוכה כשהמתורגמן היה ניגש לקדמת האולם ומתרגם לצד המרצה. לא רציתי להיות בולטת, אך בהמשך הייתי גאה. אותם סטודנטים שלא הבינו מדוע ביקשתי לצלם מהם סיכומים של השיעורים ולפעמים היו עושים פרצוף ואולי חשדו כי אני סתם מתעצלת, הציעו בנימה מתנצלת כל עזרה אפשרית".
התרגום פתח בפניה עולם חדש, הלימודים נעשו קלים הרבה יותר, ולדבריה, היא הפכה "לחוצה הרבה פחות, ושמחה הרבה יותר". במקביל החלה להשתלב גם בפרויקטים חברתיים ועבדה כרכזת פר"ח בפרויקט של ילדים לקויי שמיעה. "זה לא היה פשוט", היא מספרת, "אבל זאת היתה חוויה כשלעצמה עבורי, עבור ראשי הצוותים, עבור כל אחד אחר שעבד איתי". היא המשיכה לתואר שני, שימשה במורה לילדים חירשים ועבדה כמנהלת אתר סלע של המכון לקידום החירש.
המגבלה דחפה לפתח מוצרים
בן זוגה, אילן אליהו, נולד למשפחה שומעת ברובה, והתחרש בגיל שנה. היום השניים הם הורים לשלושה ילדים - מאי (9), עינב (6) וזיו (8 חודשים) - כולם שומעים. התקשורת בבית היא בעזרת שפת הסימנים.
מתי בדיוק החלטתם לצאת לעצמאות?
"ההחלטה באה מתוך צורך להתפתח. לא ראינו את עצמנו עובדים כשכירים כל חיינו, אך לא ידענו מה הכיוון שנלך בו. ב-2005 הצטרף אילן לקורס מט"י (מרכז טיפוח יזמות) הראשון עבור יזמים חירשים וכבדי שמיעה והקורס שימש כזרז להקמת החברה. במהלך הקורס נכתבה תוכנית עסקית עבור מוצר אחד - חוברות דידקטיות בשפת סימנים. באותה תקופה ראינו כיצד השפה שלנו תורמת משמעותית לגידולם של ילדינו. מסתבר שלהתנסות הזאת יש ביסוס מחקרי. בארה"ב הוכח כי השימוש בשפת הסימנים עם תינוקות שומעים בטרם הם לומדים לדבר, תורמת לפיתוח האינטליגנציה, לביטחון העצמי ולהפחתת תסכולים וניצני אלימות".
האם המגבלה שלכם היתה זו שדחפה לעצמאות או דווקא הצורך בשוק?
"אני לא רואה בחירשות מגבלה אלא ייחודיות, והיא זו שדחפה אותנו לפתח מוצרים בשפה שאנו גאים בה. בבדיקה של השוק הגענו להבנה שאין בישראל אף גוף שמייצר ומשווק מוצרים יפים בשפת הסימנים לאוכלוסייה השומעת. אין אף אתר או חנות שמקדמים מוצרים כאלה, בעוד שבארה"ב, למשל, קיימים עשרות, אם לא מאות. לכן החלטנו להרים את הכפפה".
ספרי על החברה, המוצרים והלקוחות.
"הפעילות העיקרית נעשית דרך אתר סימן טוב שמיועד לכל מי שמתעניין ורוצה ללמוד עוד על השפה ועל האנשים שמשתמשים בה. הפעילות המשנית נעשית דרך דוכנים וירידים בהם אנשים רוכשים ישירות את המוצרים, ולומדים לסמן בעזרתם. טרנד חדש-ישן הוא כניסתן של חברות עסקיות שתומכות בקהילה. יותר ויותר חברות פונות אלינו במטרה לרכוש מוצרים בשפת הסימנים עבור עובדים וצרכנים. מתנות כמו מתלים לטלפון סלולרי עם הסימן "i love you" מרגשות בכל פעם מחדש".
כיצד התנהל התהליך היזמי?
"התהליך היה ארוך, והתייעצנו בעיקר עם אנשים שומעים, ביניהם יועצים ממט"י חולון, כי הם השוק העיקרי שלנו. נכנסו לאט ובטוח, שנינו עבדנו במקומות עבודה אחרים ובמקביל התרכזתי בחברה בעוד אילן נשאר לעבוד כאחראי דפוס בבית דפוס והמשכורת שלו משמשת כרשת הביטחון שלנו.
"חשוב להדגיש כי הקמת הפעילות העצמאית יצאה לפועל בעיקר כי החלופות לא היו טובות. זה בא מתוך צורך להתפתח בתחומים שאליהם לעולם לא הייתי נכנסת במקום עבודה אחר מסיבה פשוטה: אני חירשת. העסק הזה שינה אותי. נפגשתי עם אנשים שמעולם לא הייתי פוגשת אחרת, בהם בכירים באורנג', שטראוס, ויצו, בנק הפועלים ורבים אחרים. גם המפגשים מול קהלים שונים באמצעות הרצאות והפעלות בשפת סימנים לילדים ומבוגרים רק תורמות למי שאני. אני מציגה להם את עולם החירשים מנקודת מבטי, מלמדת את שפת הסימנים תוך כדי סיפור בדרך משעשעת, עונה לשאלות הקהל. הסיפוק הוא אדיר".
באילו קשיים אתם נתקלים? "לכל עסק יש את ההצלחות והקשיים שלו, וגם לנו. לפני חודש, למשל, נפגשנו עם הבעלים של הד ארצי במפגש חברתי אקראי ודיברנו אתו על רעיון לא גמור. בתגובה הוא אמר לנו יאללה נקבע פגישה, אבל אנו תקועים. הקושי הגדול שלנו טמון בהון עצמי. עד היום השקענו עשרות אלפי שקלים מכיסנו, לא חיפשנו משקיעים. אם היה לנו בתור התחלה תקציב של חצי מיליון שקל היינו פורצים קדימה. כי בלי הון לפיתוח מוצר, פרסום ושיווק מסודר - קשה למנף את המוצרים שלנו".
ובכל זאת, אפשר להתפרנס?
"מחזורי המכירות שלנו מסתכמים בכ-200 אלף שקל בשנה. אם נחדור לשוק בצורה מסיבית המחזורים יגדלו בהרבה. נכון לעכשיו עם התקציב המוגבל שלנו אני יכולה להעיד שיש עלייה במחזורי המכירות בכל שנה שחולפת וככל שאנו מתחזקים ומשתרשים בשוק. מעבר לכך, העסק מביא פרנסה לאנשים חירשים שלא מוצאים ביטוי לכישרון שלהם במקום אחר ונשארים בבית ללא תעסוקה. אנו שואפים להעסיק עובדים נוספים בעתיד".
איך מתנהלים ביום יום?
"הטכנולוגיה והמודעות הגוברת של שירותי תרגום מאפשרים לנו להתנהל כמעט כעסק לכל דבר. יש בעסק שלנו גרפיקאים, אמנים, מנהל חשבונות, בונה אתרים- וכולם חירשים. בירידים ואירועים אנחנו מוכרים בעזרת מתורגמן. הסיטואציה מאוד דומה לסיטואציה בעולם השומע, רק כשהתקשורת נעשית בשפת סימנים. עם זאת, עדיין יש פער בין בעל עסק שומע לבעל עסק חירש. ההתנהלות שונה ויכולים להשיג אותי רק במיילים או ב-sms, ולפעמים הדבר לא פשוט. מתקשרים המון לנייד שלי, אבל אינני יכולה לענות. לפעמים אני אוזרת אומץ פותחת את הטלפוןואומרת "אני לא יכולה לשמוע בטלפון. אני חוששת שאולי נבהלים מהקול ובכלל, אני בטוחה שחלק מהעסקות לא מומשו בגלל הקושי הזה".
כבר יש לכם מתחרים?
"מספר חירשים התחילו לפתח מוצרים בשפת סימנים בעקבותינו, אנו שמחים שיש תחרות ולא חוששים ממנה".
איך מחלקים את העבודה בזוג, זה לא פוגע בחיי המשפחה? האם גם הילדים שותפים?
אני עובדת מהבית עד שהילדים חוזרים, וכשהם הולכים לישון אילן ואני ממשיכים יחד. הבנות אוהבות את העובדה שיש לנו בבית מאות מוצרים, ולפעמים רוצות לתת במתנה לחברים שלהן. בכל בוקר כשהן יוצאות מהבית הן מסמנות i love you, וזה מזכיר לי כל פעם מחדש למה נולד העסק".
"האח הגדול" תרמה למודעות
נוכחותו של ארז דרזנר כבד השמיעה בתוכנית האח הגדול, מסייעת, מסתבר, לסימן טוב. " ארז גדל אתי יחד", כותבת מירית. "אנחנו בני אותו גיל וחיפאים במקור. ההשתתפות שלו בריאליטי רק עשתה טוב לעסק, המספר קפץ לעשרות אלפי דפים בחודש בעמוד המילון לשפת סימנים, וניכר כי יש עלייה גדולה באחוז המתעניינים בשפה. יש גם פרויקט חדש שתופס תאוצה בימים אלה, בשם 'תעביר את זה הלאה'. מדובר בקבוצה של כ-30 מתנדבים חירשים שמלמדים ברחבי המדינה שיעורי שפת סימנים לקבוצות שונות".
מה התוכניות לעתיד?
"להקים חנות לשפת סימנים שתשמש גם כסטודיו לעובדים חירשים וגם כמקום לסדנאות לבאי החנות. בעיני רוחנו אנו מדמיינים את החנות מלאה בפלזמות עם קטעי וידיאו מסמנים מתוך המילון, ובאי החנות יכולים לגלוש באינטרנט ולבחור מילים בשפת סימנים, קטעי וידיאו של ילדים מסמנים, סדנאות לילדים ומבוגרים לעיצוב אותיות האלפבית, הרצאות וגם סטודיו שבו יראו אמנים מעצבים מוצרים בתחום. בשלב זה אנו מחפשים משקיע למימוש התוכנית. במקביל, אנחנו מפיקים אירועי ענק מדי שנה אליהם מגיעים חירשים ושומעים במטרה לעורר מודעות בתוך הקהילה ומחוצה לה, ונמשיך לעשות זאת".
מה המסר שלכם לשוק היזמים בכלל, וליזמים בעלי לקויות שונות בפרט?
"אין דבר העומד בפני הרצון - המשפט הזה כל כך נכון לגבינו. אסור לוותר - גם אם קשה".
-
במסגרת יום המעשים הטובים, שיתקיים ביום שלישי, 16 במארס, תיערך גם ההתרמה השנתית "הטה אוזן לדממה" למען 650 אלף חירשים ולקויי שמיעה.
yazam@themarker.com
מסמנת את הדרך
מאת טלי חרותי-סובר
15.3.2010 / 7:01