חשד: נהג הפריוס שרכבו יצא משליטה פיברק את התקרית

>> ג'יימס סייקס בן ה-61, שמכונית הטויוטה פריוס שברשותו איבדה שליטה בשבוע שעבר בכביש מהיר בסן דייגו, הפך בעקבות התקרית לסלבריטאי פתאומי וטויוטה, הנאבקת בימים אלה לשקם את תדמיתה, ספגה מהלומה נוספת. עם זאת, מסתבר שההפסד של טויוטה עשוי להפוך לניצחון, לאחר שחקירת הרשויות בארה"ב העלתה חשדות בנוגע לאמיתות סיפורו של סייקס.

סייקס התקשר ביום שני שעבר למוקד החירום 911 כדי לדווח על אובדן שליטה במכונית הפריוס בה נהג במהירות 94 מייל לשעה (151 קמ"ש). זאת, לאחר שדוושת הגז של המכונית נתקעה בכביש מהיר במחוז סן דייגו. סייקס האיץ את רכבו כדי לבצע עקיפה וגילה שהוא לא יכול עוד לשלוט ברכב. לאחר שצילצל למשטרה, הוא זכה לליווי רכב משטרתי שסייע לו לבלום.



עם זאת, חוקרים ומהנדסים מטעם טויוטה והרשויות הפדרליות בארה"ב לא הצליחו לגרום לכלי רכב זהה להאיץ ולצאת משליטה באותו אופן, למרות שניסו לשחזר במדויק את פרטי התקרית. לפי דו"ח החקירה, "בכל פעם שהחוקר לחץ על דוושת הגז ולאחריה, על דוושת הבלם המנוע נכבה והמכונית החלה להאט". הדו"ח ציטט מומחה מטעם טויוטה, שאמר כי הפריוס מתוכננת כך שהמנוע יכבה אם הבלמים נלחצים בזמן שדוושת הגז לחוצה גם כן.



עוד התברר כי סייקס הכריז על פשיטת רגל ב-2008, וכי הפריוס שברשותו, אותה החכיר, היא המכונית היחידה שלו. בעת פשיטת הרגל שלו, היה סייקס מצוי בחובות של 700 אלף דולר. לאחר התקרית, אמר סייקס כי לא יתבע את טויוטה או ידרוש פיצויים, אך כן ציפה למכונית חלופית.