אפל נגד גוגל: המלחמה נהפכה לאישית

ניו יורק טיימס

>> לפני שלוש שנים, כשחשפה אפל לראשונה את גאדג'ט הפלאים שלה - האייפון - זכה מנכ"ל החברה סטיב ג'ובס למילות שבח ועידוד ממנכ"ל גוגל, אריק שמידט. "המוצר הזה הולך להיות לוהט", אמר שמידט בתערוכת מק-וורלד שבה הושק המכשיר.



כיום, היחסים בין השניים אינם כה חמימים. ג'ובס, שמידט וחברותיהם נלחמים כעת על עתידם ועל אופיים של המחשוב הנייד ושל הטלפונים החכמים, וההשלכות צפויות להדהד ברחבי העולם הדיגיטלי.



בששת החודשים האחרונים נלחמו גוגל ואייפון על רכישות, פטנטים, מנהלים, יועצים ויישומי אייפון. ג'ובס ושמידט השתלחו זה בזה באמצעי התקשורת ובשיחות פרטיות עם עובדים.



החודש, הגישה אפל תביעה נגד htc, יצרנית טלפונים סלולריים טייוואנית שעושה שימוש במערכת ההפעלה אנדרואיד של גוגל, וטענה כי htc הפרה פטנטים של אפל. הצעד נתפס כתחילתה של התקפה גדולה של אפל על גוגל עצמה, כמו גם ניסיון להאט את תוכניותה של גוגל להרחיב את שליטתה בשוק המכשירים הסלולריים החכמים.



בלב המחלוקת בין שתי החברות נמצאת תחושת בגידה: ג'ובס סבור כי גוגל הפרה את הברית בין שתי החברות כשהחלה לייצר טלפונים סלולריים שדומים פיסית, טכנולוגית ורוחנית לאייפון. בקצרה, הוא חש כי חבריו לשעבר בגוגל גנבו לו את הרעיון.



"אנחנו לא נכנסו לעסקי החיפוש. הם נכנסו לעסקי הטלפונים", אמר ג'ובס לעובדים באפל זמן קצר לאחר השקת האייפד בינואר. "אל תטעו: גוגל רוצה להרוג את האייפון. אנחנו לא ניתן להם".



מגוגל נמסר כי אינה במלחמה עם אפל. מייסדי גוגל, לארי פייג' וסרגיי ברין, הביעו את הערכתם לג'ובס ולאפל, ודוברת גוגל, ג'יל הייזלבייקר, אמרה כי "אפל היא שותפה חשובה, ואנחנו רוחשים כבוד רב לכל מה שעשתה בתחום הטכנולוגיה במשך יותר מ-30 שנה".



בהודעה רשמית כתב שמידט. "אני עדיין סבור, כמו רבים אחרים, שסטיב ג'ובס הוא המנכ"ל הטוב ביותר בעולם כיום, ואני מעריץ את אפל ואת סטיב".



אך מומחים בתחום מעריכים כי המלחמה בפתח. "אני בטוח שזה עומד להפוך למלוכלך יותר", אמר דייויד יופי, מרצה בבית הספר לעסקים של הרוורד. "כדי להביס את אפל, גוגל תצטרך להיות אגרסיבית מאוד. אם הם יצליחו, הם יפעילו לחצים על המחירים של אפל ושל האייפון".



אך נראה כי הקרב בין ג'ובס לשמידט נהפך להיות פחות עסקי ויותר אישי, וכי ההתבטאויות נהפכות לרגשיות יותר ויותר. "אנחנו יכולים לשבת ולצפות בעוד המתחרים שלנו גונבים לנו המצאות שמוגנות בפטנטים, או שאנחנו יכולים לעשות משהו בקשר לזה", כתב ג'ובס בהודעה הרשמית שליוותה את הגשת כתב התביעה. "החלטנו לעשות משהו בקשר לזה", סיכם.



מגוגל נמסר כי היא אינה צד בתביעה אך תעמוד לצדה של htc. בשיחות פרטיות, אומרים מנהלים בגוגל כי הם חוששים שהתביעה תעכב את פיתוח האנדרואיד, שתשמש גם כמערכת הפעלה למחשבי טאבלט, שעשויים להתחרות באייפד.