עיתונאי בבריטניה גרם לחברי פרלמנט להציע שירותי שתדלנות תמורת תשלום

קבוצת חברי פרלמנט בבריטניה עמדה במוקד של עוקץ עיתונאי שניסה לחשוף קבלת תשלום תמורת השפעה פוליטית במערכת הפרלמנטרית. קבוצת עיתונאים הקימה חברת לובי מזוייפת שהציעה לחברי פרלמנט תשלום, בתמורה להשפעה פוליטית. עם הפוליטיקאים נמנים חברי ממשלה לשעברה, בהם סטיבן באיירס, פטרישה יואיט וג'ף הון.



סטיבן באיירס הציע ליצור קשרים בפרלמנט תמורת 3,000-5,000 ליש"ט ליום. 20 חברי פרלמנט הוזמנו לפגישות על מנת לדון בהצטרפות לגוף מייעץ לחברת הלובי, מתוכם הגיעו לפגישות 10. עיתונאית של "סאנדיי טיימס" שאלה את מי שהגיעו לפגישות כיצד תוכל החברה לשפר את סיכוייה לזכות בחוזה ממשלתי. באיירס אמר לה כי חסך מאות מיליוני ליש"ט עבור נשיונל אקספרס באמצעות קשריו עם שר התחבורה אנדרו אדוניס, וכי השפיע על הצעות חוק שנגעו להתוויית מוצרי מזון עבור רשת טסקו, באמצעות קשריו עם שר העסקים פיטר מנדלסון. עם זאת, יום למחרת, כתב באיירס דואר אלקטרוני למארגני הפגישה, לפיו הגזים בתפקיד ששיחק בפרשות אלו. "פירוש הדבר הוא שלא דיברתי עם אנדרו אדוניס או עם פיטר מנדלסון בנוגע לנושאים שהזכרתי", כתב.



באיירס פירסם הצהרה לפיה טען טענות מוגזמות בעת פגישה לא-רשמית בנוגע לאפשרות עבודה. "לאחר שבחנתי את אמירותיי, הבנתי מייד שעליי להיות כן. עשיתי זאת יום למחרת, והבהרתי כי מעולם לא השתדלתי אצל שרים למען אינטרסים מסחריים". באיירס תיאר את העוקץ כ"הונאה בקנה מידה עצום".



המבצע העיתונאי צפוי להתפרסם ביום שני בצ'אנל 4 הבריטי. העיתונאים הקימו חברת שתדלנות בשם אנדרסון פרי אסושיאייטס, שלכאורה יושבת בארה"ב. החברה טענה ל-120 לקוחות באירופה, במזרח התיכון ובארה"ב, הפועלות בתחומי הבריאות וההגנה.



החשיפה צפויה להחזיר למרכז הדיון את נושא הנוהגים הנפוצים בפוליטיקה הבריטית, בעוד מנהיגי המפלגות נאבקים להציג חזות נקייה לקראת הבחירות, ולהוכיח כי יעשו את מירב המאמצים על מנת לנקות את הפרלמנט מנוהגים וטקטיקות מסואבות.