Natural Monopoly

מונופול טבעי.

מונופול שנוצר עקב חסמי כניסה גבוהים, שאינם מאפשרים ליותר מחברה אחת לפעול בענף. בדרך כלל מונופולים כאלה נוצרים בתחומים שבהם נדרשת תשתית פיסית יקרה ומסיבית - בהם הולכת חשמל, הולכת מים ותשתיות תחבורה (הולכת אנשים).



מכיוון שהשירותים שמספקים מונופולים כאלה הם חיוניים לכלכלה, ממשלות יעודדו את ההקמה שלהם, אבל יפקחו עליהם באופן הדוק. הפיקוח נחוץ כדי לוודא שהציבור מקבל את השירותים האלה במחיר הוגן.



כדי להביא חשמל לכל בית, למשל, נדרשת השקעה אדירה ברשת חשמל ארצית. אילו היתה הממשלה מאפשרת לשתי חברות להקים רשת כזו - רק לשם התחרות - היה נוצר בזבוז אדיר של משאבים. אין שום טעם להעמיד שתי מערכות של עמודי וכבלי חשמל זו לצד זו. מכיוון שכל מדינה זקוקה רק לתשתית פיסית אחת של רשת הולכת חשמל, אין מקום בענף הזה ליותר מחברה אחת.



כאשר מדברים על הכנסת תחרות בתחום אספקת החשמל הכוונה היא לתחרות בתחום ייצור החשמל, ולא לרשת. באמצעות הטכנולוגיות שקיימות כיום ניתן להקים מתקני ייצור חשמל מגוונים, שחלקם זולים יחסית להקמה ותפעול (למשל חשמל מבוסס אנרגיית רוח). אבל כדי שניתן יהיה להוליך את החשמל אל הצרכנים, נדרש שימוש ברשת הארצית של חברת החשמל.



גם בתחום המים יש בדרך כלל מקום רק לחברה אחת שתייצר ותפיק מים לתושבים. במדינות גדולות יש לעתים יותר מחברה אחת, אבל כל אחת מהחברות האלה מתרכזת באזור אחר. כדי לעודד תחרות ניתן לשלב יצרני מים אחדים, אך כולם יצטרכו להשתמש בתשתית הולכה אחת.



בעבר, תחום שירותי התקשורת נחשב גם הוא לשדה של מונופולים טבעיים. ואולם מהפכות התקשורת האלחוטית והסלולר שינו את התנאים בשוק זה. כיום נחשב שוק שירותי התקשורת לתחרותי יחסית. עם זאת, גם חברות הסלולר נדרשות לבצע השקעה גדולה בתשתיות, מה שיוצר חסמי כניסה גבוהים.



ginzburg@themarker.com.ami