לנשים יזמיות – גודל (העסק) כן קובע

תוצאותיו של סקר חדש מראות כי כמעט 90% מהנשים בעלות העסקים מעוניינות להגדיל את החברה שלהן, אך מעטות מהן סבורות כי גיוס עובדים חדשים היא הדרך לעשות זאת.



נל מרילינו, מייסדת ונשיאת קאונט מי אין, ארגון ללא כוונות רווח שכולל 70 אלף חברים מקוונים, הזמינה את הדו"ח שסקר 250 בעלות עסקים קטנים ו-700 נשאלים נוספים שאינם בעלי עסקים באמריקה. מרילינו אמרה כי הסקר שופך אור על הסיבות לכך שעסקים שנמצאים בבעלות נשים אינם צומחים בקצב דומה לעסקים שנמצאים בבעלות גברים ומדוע תפיסות חברתיות שגויות מונעות מנשים רבות להרחיב את עסקיהן.



"יש תפיסה בחלק מהציבור שנשים נכנסות לעסקים כדי להרוויח קצת כסף, בניגוד לנשים שנכנסו לעסקים משום שהן תומכות במשפחותיהן ושואפות לעסק משגשג", אמרה מרילינו, בהתבסס על ממצאי המחקר שרק 38% מהאמריקאים סבורים כי נשים יזמיות מעוניינות להרוויח הרבה כסף. בהשוואה ל-68% שאמרו כי גברים יזמים מעוניינים בכך.



מרילינו, שארגונה מספק תמיכה לנשים בעלות עסקים, אמרה כי זהו נתון מדאיג, משום שנשים כעת מהוות כשליש מכלל בעלי העסקים בארה"ב. "יש לנו שמונה מיליון נשים בעלות עסקים ומרביתם קטנים מאוד. האם הם קטנים משום שאנו רוצות שהם יישארו קטנים, או שהם קטנים משום שאנחנו מפספסות משהו? אני ממשיכה להאמין שזה בגלל שאנחנו מפספסות משהו, ולא משום שהתעוררנו ואמרנו שאנחנו רוצות עסק קטן מאוד ולעבוד 24 שעות ביממה בלי להרוויח כסף".



מרילינו, שיסדה גם את קמפיין "להקים עסק של מיליון דולר" שמסייע לנשים להפוך עסקים זעירים לעסקים שמגלגלים מיליוני דולרים, אמרה כי המכשול הגדול ביותר לצמיחה הוא הסברה בקרב מרבית הנשים כי הדרך הטובה ביותר להגדיל את ההכנסות בעסקים קטנים היא לשפר את היעילות. מרילינו אמרה כי הדבר נכון לתאגידים ענקיים עם תקציבי ענק ואלפי עובדים, אך לא תמיד עובד בחברה קטנה וחדשה עם מספר מצומצם של עובדים.



נשים שמקימות עסקים צריכות לאחר מכן לנסות להשיג הון נוסף כדי שיוכלו לגייס עובדים, אמרה מרילינו, שמהסקר שלה עולה כי רק 23% מהנשים פועלות באופן זה.



"מבחינה היסטורית נשים עשו דברים רבים בעצמן – במיוחד במשק הבית – ואני חושבת שהרבה נשים משתמשות בהתנהגות הנרכשת הזאת גם בעסקים שלהן וזה לא עובד", אמרה מרילינו. "אני טוענת שאם נשים יתחילו להבין את חשיבות גיוס העובדים זה יוכל לקרות בתוך זמן קצר, ולאור הצורך במשרות במשק, זה יהיה דבר נהדר".



פאולין לואיס, שקיבלה אימון במסגרת תכנית "עסק של מיליון דולר" של מרילינו, היא אחת מאותן נשים שמנסות להגדיל את העסק שלהן, אך הודתה כי לא ידעה היכן להתחיל לחפש מימון. לואיס פתחה עסק לתיקים בעבודת יד בשם oovoo לפני שש שנים, ואמרה כי הכנסותיה השנתיות הגיעו ליותר מ-500 אלף דולר.



"הגעתי למישור שבו לא היינו יכולים לגדול מבלי להשקיע הון נוסף בעסק, שאותו לא היה לי", אמרה לואיס, שמעסיקה עובדת אחת במשרה חלקית, אך רוצה להיות "חברה של ארבעה או חמישה עובדים" בחמש שנים הקרובות. לואיס, שמייצרת את התיקים בוויאטנם, אינה מחזיקה במלאי גדול ופועלת בעיקר על מודל המבוסס על הזמנות, שלטענתה סייע לה לעבור בהצלחה את המיתון.



העסק שלה עדיין קיים, אך לדבריה רשימת הלקוחות שלה, שכוללת בעלי בוטיקים וחברות קטלוגים, התכווץ ביותר משני שלישים, ונפלה מכ-150 ב-2007 ל-50. לואיס אמרה כי יש לה קו אשראי בלתי מנוצל של 50 אלף דולר, אך חשה כי היא צריכה להכניס משקיעים חיצוניים כדי להגדיל במידה משמעותית את המכירות ולהרחיב את העסק, שאותו היא מפעילה כיום מביתה.



"האתגר המיידי לבעלות עסקים רבות הוא תזרים המזומנים והיכולת להשיג קצת הון חוזר, או פשוט להמשיך להתגלגל", מודה לואיס, והוסיפה כי היעד שלה השנה הוא למצב את החברה שלה כך שתוכל לצמוח כאשר הכלכלה תתאושש. "אני רוצה להיות יותר מחברה ביתית שמוכרת תיקי יד מהמוסך ולעבוד 20 שעות ביום".