ארבעת עובדי ריו טינטו בסין שהואשמו בריגול תעשייתי וקבלת שוחד נידונו למאסר של 7-14 שנים

בית משפט בסין גזר על ארבעת העובדים של ענקית הכרייה האוסטרלית-בריטית ריו טינטו עונשי מאסר של 7-14 שנים, בגין קבלת שוחד וריגול מסחרי. האזרח האוסטרלי סטרן הו נידון ל-10 שנות מאסר - עונש מופחת לאחר שהודה באישומי השוחד. על הו נגזר גם קנס בסך 500 אלף יואן (73,250 אלף דולר), ונכסים בשווי 500 אלף יואן נוספים שהיו ברשותו הוחרמו. שלושה עובדים נוספים ממוצא סיני ירצו עונשים של עד 14 שנות מאסר וייקנסו בסכומים שונים.



הו הואשם כי קיבל תשלומי שוחד בסך מיליון יואן (146.5 אלף דולר) ו-790 אלף דולר. הנאשמים בפרשה הודו בקבלת שוחד, אך כפרו בסכומים שציינה התביעה. ארבעת עובדי החברה נעצרו בקיץ שעבר, והואשמו כי חיפשו מידע על מכרות ועל מפעלי ברזל בסין, מידע הנחשב לגיטימי בעיני חברות רבות.



הפרשה ממחישה את הסיכונים הכרוכים בעשיית עסקים במדינה שלה שוק ענק אך גם קשרים הדוקים בין המפלגה הקומוניסטית השלטת, המשטרה ובתי המשפט. סין היא יעד הייצוא הגדול ביותר של אוסטרליה. המסחר בין שתי המדינות הגיע להיקף של 53 מיליארד דולר ב-2008. מספר חברות אוסטרליות התמזגו עם חברות סיניות בשנים האחרונות, ובין השתיים קשרים מסחריים ענפים. בשל הקשר הכלכלי ההדוק, ממשלת אוסטרליה התייחסה לפרשיית ריו טינטו בזהירות רבה וניסתה להציגו כמקרה פרטני שלא ישפיע על קשרי המסחר ההדדיים בין שתי המדינות.