חגיגת יום הולדת ל"צעירה" בת 1,300: טיול קסום אל נארה, בירתה הקדומה של יפן

העיר העתיקה נארה שוכנת בצלה של שכנתה קיוטו זה מאות שנים. השנה, עם ציון 1,300 שנה להפיכתה לבירה האימפריאלית של יפן, אפשר להבין את ההתלהבות הפושה בעיר. נארה היתה מרהיבה בזמנה - עולם של משי, כתבי יד סיניים ותרבות בודהיסטית החבוקים בנוף מרשים. העיר נבנתה על ידי הקיסר שומו, שהמיר את דתו לבודהיזם, ושיחקה תפקיד מכריע בהפצת הדת ביפן, כפי שאפשר להיווכח מהמקדשים העתיקים שעדיין ניצבים בעיר. כעת היא חוגגת את ההיסטוריה הזאת - עם סגנון.



ב-24 באפריל ייפתח הארמון בן המאה השמינית שהיה פעם היהלום בכתר של הייג'ו קיו (שמה העתיק של נארה), ושופץ בהשקעה של 100 מיליון דולר. כדי להדגיש את המגוון התרבותי של עידן נארה, נבנה בעיר שחזור של ספינה בגודל אמיתי, כמו אלה שנשאו את המשלחות היפניות לסין.



אך הארמון והספינה המשופצים הם רק התפאורה לפסטיבל שיימשך כל השנה (1300.jp/foreign/english) לכבוד העיר וההיסטוריה שלה. בין השאר מתוכננים קרנבלים, ירידים וקונצרטים שיציינו את עליית הבודהיזם ביפן, וכן את ההשפעה הגוברת והולכת של שושלת טאנג.



אל תפספסו את סמטאות העיר



אחת האטרקציות המרכזיות, אומרים פקידי הממשל, היא פסטיבל "מסדרון האור" שייערך ב-20-27 באוגוסט, אז יואר הארמון בנרות ובנורות led. בארמון המשוחזר, הנמצא במרחק של 15 דקות הליכה או נסיעת מיניבוס קצרה מתחנת קינטטסו ימטו-סייגאייג'י, ישחזרו שומרים בבגדי התקופה את הגרסה היפנית העתיקה של חילופי המשמר בארמון בקינגהאם שלוש פעמים ביום, בין ה-24 באפריל ל-7 בנובמבר.



בלב העיר נמצא פארק נארה, ובסמוך לו שוכן מקדש טודאיג'י, שם מוצב פסל הבודהה הגדול במדינה, שנבנה ב-752 לספירה.



הקסם המודרני של העיר נמצא בנרמאצ'י, רובע סוחרים היסטורי במרכז העיר, שמשמש כיום כביתם של מוזיאונים קטנים, בתים מסורתיים ומספר רב של בתי קפה ומסעדות. ריו יונהרה, יליד נארה שייסד באחרונה מגזין בשפה האנגלית בשם "נארה אקספלורר", ממליץ להקדיש לפחות אחר צהריים אחד כדי לחקור את הסמטאות הסבוכות של העיר. "כשמשוטטים בנרמאצ'י באמת מתאהבים בנארה", הוא אומר.



המסעדה אווה (1 shonami-cho; 81-742-24-5699) השוכנת בבית עתיק עם חצר מקסימה, מציעה קייסקי, ארוחה המורכבת ממספר רב של מנות, המאופיינת בנגיעות איטלקיות: חישבו על חציל צונן ברוטב דורה ועגבניות.



מקום הבילוי המועדף על יונהרה הוא מנגיוקו הצנועה יותר (9 ganrin-cho; 81-742-22-2265), שבנויה על בית גיישות לשעבר ומציעה מנות בסגנון טאפאס, כגון תמנון בחומץ יפני וצ'ילי.



המקומיים יפצירו בכם לבקר במבשלת הסאקה "ספרינג דיר" (27-4 imamikado-cho; 81-742-23-2255), כדי לטעום מיין האורז המקומי הידוע. תמורת 4.5 דולרים בלבד, תזכו בטעימה של חמישה סוגי סאקי. אל תחמיצו את ההארושיקה, תערובת שנרקחה במיוחד לחגיגות יום השנה, שלדברי מבשל השיכר שין קממורה, טעמו שמיימי כשמגישים אותו צונן.