ההיסטריה מגיעה לשיאה: האייפד של אפל מגיע למדפי החנויות בארה"ב

האייפד (ipad), מחשב הטאבלט החדש של ענקית האלקטרוניקה האמריקאית אפל, יגיע היום למדפי החנויות בשעה 9:00 בוקר (שעון מקומי) לאחר חודשים של באזז שיווקי חסר תקדים. האנליסטים צופים כי המלאי בחנויות יאזל כעבור שעות בודדות, על רקע תורי ענק שכבר החלו להיווצר מחוץ לחנויות אפל ברחבי ארה"ב.



"זה יהיה הגאדג'ט של השנה", אמר לוקאס פרסקווה, מתכנת מחשבים שטס מניקוסיה שבקפריסין לניו יורק כדי לעמוד בלילה בתור לאייפד מחוץ לחנות אפל במנהטן, לסוכנות הידיעות בלומברג. לדברי אנליסט הטכנולוגיה של חברת אנוויז'ונירינג (envisioneering group), ריצ'רד דוהרטי, האייפד צפוי לאזול ממדפי החנויות כבר בשעות אחר הצהריים.







לדברי אנליסטים, האייפד צפוי לעשות את מה שחברות רבות לפניה, כולל מיקרוסופט, לא הצליחו לעשות וליצור שוק עבור מחשבי הטאבלט, שהיו זמינים מאז שנות ה-90 המאוחרות אך מעולם לא זכו לביקוש גבוה. בסוף השבוע הקרוב לבדו, לדברי האנליסט ג'ין מנסטר מפייפר ג'פריי, יימכרו בין 200 אלף ל-300 יחידות של האייפד. מיליון יחידות, לדברי מאנסטר, יימכרו ברבעון הנוכחי של השנה. אנליסטים בחברת isuppli צופים כי אפל תמכור 7.1 מיליון יחידות של האייפד ברחבי העולם ב-2010.



ג'ייסון הרברט, בעל מסעדה מניו יורק, התייצב גם הוא בתור לאייפד. "זה יהיה ממש מגניב", אמר הרברט לבלומברג. חברו, דן ברסנן, לא התרשם מהמכשיר החדש. "לגרסה הראשונה של האייפד אין דברים שהייתי רוצה, כמו היכולת לבצע מספר משימות במקביל. אני הולך לחכות", אמר ברסנן, מוכר מכוניות, לבלומברג.



האייפד, אותו חשף מנכ"ל אפל סטיב ג'ובס לראשונה בחודש ינואר, יהווה מבחן נוסף עבור יכולתה של אפל לכבוש שווקים חדשים, לאחר ששינתה את שוק המוסיקה הדיגיטלית עם האייפוד ואת שוק הטלפונים החכמים עם האייפון. מחשבי הטאבלט מהווים כיום פחות מ-1% משוק המחשבים האישיים העולמי. מניית אפל נסגרה ביום חמישי בשיא של 235.97 דולר, בעקבות הציפיות למכירות חזקות של האייפד, שיימכר תמורת 500-800 דולר ליחידה.



טוני סקונג'י, אנליסט בסנפורד ברנסטין, העריך אתמול כי מכירות האייפד בסוף השבוע הראשון יגיעו ל-300-400 אלף יחידות, לעומת מכירות של 270 אלף יחידות אייפון בסוף השבוע הראשון שלו במדפים ב-2007. לפי סקונג'י, אפל תמכור 5 מיליון יחידות של האייפד בשנה הראשונה, לעומת 6.1 מיליון יחידות של האייפון בשנה הראשונה בה נמכר.

עוד לפני שהגיע למדפי החנויות, הפך כבר האייפד לכוכב תקשורתי. המגזינים "טיים" ו"ניוזוויק" הקדישו לו שניהם בסוף השבוע את עמודי השער שלהם. בעוד שסטיב ג'ובס הופיע כיכב על שער "טיים", האייפד עצמו כיכב בשער "ניוזוויק", תחת הכותרת: "למה האייפד טוב?". העורך הראשי של "טיים", ריק שטנגל, אמר כי הוא נותר ספקני "לנוכח אנשים רבים בתעשייה שרואים את האייפד כמושיע, כסוג של ישו. אולם כשסטיב ג'ובס הגיע לכאן לארוחת בוקר כדי להדגים את המכשיר החדש, הבנתי שזה מכשיר מעולה לכמעט כל סוג של תוכן, כולל גלישה". עורך "ניוזוויק", ג'ון מיצ'ם, אמר כי צוות הטכנולוגיה של השבועון ""שיכנע אותי שהאייפד יהיה המכשיר שיעשה לתוכן ויזואלי את מה שהאייפד עשה למוסיקה".



מנחי הלייט-נייט דיוויד לטרמן וסטיבן קולבר התבדחו גם הם על חשבונו של האייפד בתוכניותיהם. קולבר, מגיש התוכנית "קולבר רפור", אמר כי המכשיר החדש של אפל דומה מאד לאייפון. "וכמו האייפון", אמר, "גם מהאייפד אי אפשר לעשות שיחות טלפון". קולבר גם התבדח על חשבונו של קורא הספרים האלקטרוני המתחרה של אמזון, קינדל, שצריך לרכוש שטחי פרסום בעיתונים, בניגוד לאייפד שמקבל פרסום בחינם. לאחר מכן, הפגין קולבר את יכולותיו המגוונות של האייפד כאשר חתך באמצעותו סלט. לטרמן, מצדו, הביע תסכול כשניסה להציג את יכולותיו של האייפד והמכשיר נכבה שוב ושוב, למרות ניסיונותיו לעוררו לחיים באמצעות ליקוקו.