הענן של מיקרוסופט מגיע לישראל

>> בשבוע הבא תתחיל מיקרוסופט לשווק בישראל את פלטפורמת הענן windows azure ואת חבילת התוכנות המקוונות microsoft online services.



azure, המכונה "מערכת הפעלה מענן", מציעה למשתמשים בה שירותי עיבוד, פיתוח ואחסון (hosting) בלי צורך ברכישת חומרה. השירות הושק באופן מסחרי לפני כחודש ב-21 מדינות, והחל ב-9 באפריל יוצע באופן מסחרי גם בישראל. חבילות התוכנה כשירות, שעד כה היו זמינות בישראל בגרסה ניסיונית בלבד, יוצעו כאן לשימוש בתשלום הכולל הסכם תמיכה החל ב-12 באפריל.

פלטפורמת הענן של מיקרוסופט - windows azure - הוצגה בראשונה באוקטובר 2008. הפלטפורמה, המפותחת במיקרוסופט זה שלוש שנים, מכניסה את החברה בראשונה לתחום אספקת התשתיות מענן, שבו פעילות חברות כדוגמת אמזון ו-rackspace. במודל המחשוב מענן צורך הלקוח את משאבי המחשוב מרחוק, כמעט באותו אופן שבו אנו צורכים חשמל, באמצעות חיבור אינטרנט. כך יכולים לקוחות וארגונים להשתמש בכוח מחשוב ובשטח אחסון גם ללא רכישת חומרה. לפי הערכות אנליסטים, בשנים הקרובות יגיעו ההכנסות בתחום זה להיקף של 150 מיליארד דולר בשנה.



לצורך הפעלת שירותי הענן הקימה מיקרוסופט שישה מרכזי שרתים עולמיים - שניים בצפון אמריקה, שניים באירופה ושניים במזרח הרחוק. גודלו של כל אחד ממרכזים אלה הוא כ-65 אלף מ"ר ובכל אחד מהם כ-4,000-6,000 קרונות ענק שבכל אחד מהם בין 1,500 ל-2,800 שרתים. מיקרוסופט דיווחה כי עד כה השקיעה כ-3.5 מיליארד דולר בפיתוח ובהקמת תשתיות חומרה לפלטפורמת הענן שלה.



windows azure מספקת ללקוחות שלושה סוגי שירותים: שירותי תשתית, פלטפורמת פיתוח ואחסון ותוכנות כשירות. במסגרת שירותי התשתית מציעה מיקרוסופט ללקוחות - בדומה לשירותים דומים של אמזון וחברות דוגמת rackspace - אספקה של שטח אחסון וכוח עיבוד לפי צריכה. פלטפורמת הפיתוח והאחסון של azure מאפשרת למפתחים ולחברות לפתח שירותי תוכנה ולהציע אותם ללקוחותיהם דרך שרתיה של מיקרוסופט וחנות היישומים של החברה. בתחום התוכנות כשירות - תוכנות המוצעות כיישומי אינטרנט ללא צורך בהתקנה על מחשבי המשתמשים - מציעה מיקרוסופט ללקוחות azure את שירות בסיסי הנתונים sql azure.



את חבילות היישומים המקוונות של החברה, microsoft online services, מציעה החברה שלא במסגרת מערכת azure. חבילה זו כוללת את שירות הדואר האלקטרוני exchange online, את שירות הפורטל הארגוני ופלטפורמת ניהול הידע sharepoint online, את שירות התקשורת הארגונית office communications online ואת שירות הפגישות בזמן אמת office livemeeting. בישראל, הוצעו עד כה שירותים אלה ושירותים מקוונים אחרים כדוגמת dynamics crm live - תוכנת קשרי הלקוחות המקוונת של החברה - במתכונת ניסיונית. לפי הודעת מיקרוסופט, כ-300 ארגונים בישראל השתתפו בבדיקת חבילת היישומים microsoft online services המוצעת בעברית מלאה, וכ-70 מהם כבר עברו לשימוש מלא בה.



הסיבה להפרדתן של חבילות התוכנה המקוונות ממערכת azure נעוצה, ככל הנראה, בניסיונה של מיקרוסופט לבצע הפרדה בין אספקת התשתיות לבין יישומי התוכנה הקניינית השייכים למיקרוסופט. למעשה, מיקרוסופט נקטה ב-azure אסטרטגיה לא אופיינית, ואיפשרה למפתחים להשתמש גם בשפות תכנות כמו ג'אווה ו-php, המתחרות בפלטפורמת הפיתוח שלה. נוסף על כך, מיקרוסופט מאפשרת ללקוחות לאחסן בשירותי האחסון שלה שירותים מתחרים לאלה שהיא מציעה - כמו מערכת ניהול קשרי הלקוחות sugarcrm, מערכת בקוד פתוח המתחרה בשירות dynamic crm live.



לפי התעריפים שהנהיגה מיקרוסופט בעולם עבור השימוש בענן המחשוב שלה, ישלמו הלקוחות 10 סנטים לג'יגה-בייט של מידע נכנס ו-15 סנט לג'יגה-בייט של מידע יוצא. בנוסף ישלמו הלקוחות 12 סנט לשעת צריכת משאבי עיבוד, ו-15 סנט לאחסון של ג'יגה-בייט מידע. מחירה של הגרסה הארגונית של בסיס הנתונים sql azure הוא 99.99 דולר בחודש. לפי הודעתה של מיקרוסופט ישראל, מחירה של חבילת השירותים המלאה של microsoft online services בישראל יהיה 10 דולרים בחודש למשתמש בעבור לקוחות ללא הסכם רישוי קיים. לקוחות שיש להם הסכם ישלמו החל ב-4.93 דולרים בחודש.



שינוי מהותי במודל העסקי



מודל המחשוב מענן דורש ממיקרוסופט לשנות באופן מהותי את המודלים העסקיים שלה, שהתבססו עד עתה בעיקר על מכירת רישיונות תוכנה. למרות זאת, בכירים בחברה חוזרים ומדגישים את מחויבותה למחשוב מענן. במייל ששלח לפני כחודש מנכ"ל מיקרוסופט סטיב באלמר לכל עובדי החברה, הוא הדגיש את חשיבותו של הענן להמשך דרכה של מיקרוסופט. "אנחנו חייבים להיות מוכנים לשנות את המודלים העסקיים שלנו כדי לנצל את הענן", כתב, והוסיף כי "הענן משפר את המוצרים שלנו".



למרות הכרזות אלה, יש מי שמוצא את מחויבותה של מיקרוסופט לתחום לוקה בחסר. מודלי התשלום עבור שירותי azure שמציעה מיקרוסופט היו מושא לביקורת על חוסר התאמתם לדרישות של מפתחי יישומים רזים, כמו גם על מורכבותם. "אני בטוח שמיקרוסופט תצליח בסוף להבין כיצד למשוך את המשתמשים בהצעות אטרקטיביות יותר, אולי על ידי שימוש במודלים שמציעה אמזון. ואולם לטווח הקרוב, ההצעות שלה אינן ברורות דיין", ציין כתב האתר הטכנולוגי cnet, דייב רוזנברג.



גם הצעותיה של מיקרוסופט בתחום התוכנה כשירות אינן מספקות, לדעת אחדים. הבלוגר הטכנולוגי פרסטון גראלה, לדוגמה, מכנה את חבילת תוכנות האופיס המקוונת של החברה "אנמית", מכיוון שהיא אינה כוללת שירותים נחוצים כדוגמת סינכרון אוטומטי בין גרסאות מקוונות וגרסאות שאינן מקוונות, יצירה של תרשימים באקסל ורקעים למצגות בפאואר-פוינט. "בכל הנוגע לחבילה המקוונת של אופיס, הכרזותיה של מיקרוסופט על חיבוק טכנולוגיות הענן נראות כלא יותר מטפיחה מהוססת על הגב", כתב.