ענף היהלומים החמיץ את ההזדמנות של המשבר בגלל חולשת הבנקים והממשלה

>> ההתנהלות של הבנקים העוסקים במימון יהלומים בישראל, ובמיוחד חוסר הנכונות של הממשלה להבטיח כלי מימון לענף במשבר של 2008-2009, מחזירים אותנו עשר שנים לאחור.

הפער בין תעשיית היהלומים הישראלית לבין מתחריה העיקריים גדל בתקופת המשבר העולמי עד כדי כך שאולי לא נצליח לסגור אותו במלואו לעולם. אף שעצם העובדה ששרדנו את המשבר מוכיחה את יכולת התאוששות שלנו ואת עוצמתנו הפיננסית, לא זכינו לקבל נגישות למימון שיאפשר לנו ליהנות מהתחלותיה של הצמיחה המחודשת. בתקופת המשבר נאלצנו למכור יהלומים במחירי מצוקה כדי לכסות מחסור בבטוחות בנקאיות, אך לא הצלחנו להבטיח את המימון הדרוש לחידוש המלאי קודם כאשר החלה שוב עליית מחירים מטורפת.



יוזמות השיווק שנקט מכון היהלומים הישראלי בתקופת המשבר זכו להוקרה משום היותן יוצאות דופן, ומשום שעלו על כל מה שעשו מתחרינו. ואולם אין טעם בהצלחה בשיווק אם אנו, כיהלומנים, לא יכולים לתפוס את ההזדמנויות העסקיות כאשר הן צצות. בכאב אנו נאלצים לומר שבהיעדר נגישות ראויה למימון בתקופת המשבר החמיץ ענף היהלומים הישראלי הזדמנות לשים יד על פלח מהשוק שיכול היה להיות שלו. יותר מכך: נוכחנו לדעת שאנו לא יכולים לשמור על פלח השוק שהיה בידינו, ושאיבדנו שווקים. העניין הוא לא רק בכך שחלקנו בשוק האמריקאי ירד מכ-53% לכ-41%, וזה כשלעצמו גרוע דיו. מה שמעורר דאגה גדולה יותר הוא שהביצועים שלנו היו גרועים בהשוואה להודו ולבלגיה. כולנו עברנו את אותו המשבר - אך לא לכולנו היו אותם הבנקים.



ענף היהלומים נאלץ להתמודד עם תוצאות המשבר הכלכלי ללא עזרה של הבנקים או עזרת הממשלה. אף גורם חיצוני לא יוכל להתהדר בנוצות לא לו, ולומר כאילו סייע לנו בשעת המשבר. היעדר המימון אף לא איפשר לנו לקנות גלם באופן הגיוני יותר. הבנקים בישראל נבהלו והממשלה לא העניקה לענף נגישות לבטוחות שהוענקו לענפי משק אחרים. מעולם קודם לכן לא ביקשה תעשיית היהלומים עזרה או מענקים מהממשלה. הפעם ביקשנו לאפשר לנו גישה לבטוחות תוך סיכון מינימלי ובמחיר מלא. הממשלה לא נענתה, ואנו איחרנו את הרכבת. בעקבות זאת חזרנו לאחור הן מבחינת המחזורים והן ביצוא המלוטש של התעשייה הישראלית.



המטרה העיקרית שלנו כיום היא לנסות ולהשתלט חזרה על אותו נתח שוק שהפסדנו בשל המשבר. עם תחילתו של עשור חדש, קשה להסתיר את התסכול והאכזבה שאנו חשים בענף. המשבר הפיננסי והמיתון לא נגרמו על ידינו. ענף היהלומים לא מילא תפקיד ביצירת המשבר או ביציאה ממנו. עם זאת, בחינה מדוקדקת תלמד כי הדבר היחיד המבדיל בינינו למתחרינו הוא הנגישות לכסף כאשר זקוקים לו. הממשלה איכזבה אותנו, וכך גם הבנקים. כן, אנחנו נתגבר. תמיד אנחנו מתגברים. ואולם זה ייקח זמן, ויותר זמן מהדרוש.



הכותב הוא נשיא התאחדות תעשייני היהלומים ויו"ר מכון היהלומים הישראלי