מיזוג ענק נוסף צפוי בענף התעופה: יונייטד איירליינס ו-US איירוויס נמצאות במגעים למיזוג

חברות התעופה האמריקאיות יונייטד איירליינס ו-us איירוייס נמצאות במגעים למיזוג שייצור את חברת התעופה השנייה בגודלה בארה"ב. זוהי הפעם השלישית בעשור האחרון בו שתי החברות מנסות להגיע להסכם מיזוג.



המגעים מייצגים את המאמצים במגזר התעופה ליצור קונסולידציה בענף - להפחית את מספר החברות ולחזק את הנותרות - על מנת לשרוד את המשבר הפוקד אותה בעשור האחרון. מגזר התעופה האמריקאי הפסיד 60 מיליארד דולר בעשור האחרון, בו סבל מזינוק בעלויות הדלק וירידה במספר הנוסעים. להערכת אנליסטים, למרות ביטולי הטיסות הרבים בענף, יש עדיין יותר מדי חברות תעופה המתחרות על מעט מדי נוסעים.



מבין חברות התעופה הגדולות בארה"ב, רק סאותווסט איירליינס רשמה רווח בשנה שעברה. יונייטד ו-us איירווייס קוראות למיזוג בענף כבר מספר שנים. מיזוג בין השתיים עשוי לסייע להן לחזור לרווחיות מהר יותר מאשר כל אחת לחוד.



אך קשה להצליח ליישם מיזוגים בענף התעופה האמריקאי, בין היתר בשל הסכמי שכר מורכבים שיכולים לפגוע בחיסכון שמיזוג אמור ליצור בעלויות. המיזוג האחרון בענף, בין דלתא איירליינס לנורת'ווסט איירליינס, שיצר את חברת התעופה הגדולה בארה"ב, נמשך כשנתיים. אחת הסיבות להצלחתו היה הסכם קיבוצי חדש עם טייסי שתי החברות.



הדיווח על המיזוג עשוי להוביל חברות אחרות, כמו קונטיננטל או אמריקן איירליינס, לשקול הצעות רכש עבור יונייטד או us אייר. "הצלחת מיזוג דלתא-נורת'ווסט מעורר מחדש את מגעי המיזוג בענף", אומר ויליאם סוולבר, חוקר במרכז הבינלאומי לתעבורה אווירית במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (mit).



us איירווייס טרם איחדה את הסכמי השכר של הטייסים מאז מיזוגה עם אמריקה וסט ב-2005 – בעיה שעשוייה להיות המכשול העיקרי בפני מיזוג. אנשים המקורבים למגעים אמרו כי לא צפויה להתקבל הודעה על מיזוג בשבועות הקרובים, בשל המשך הדיונים, וכי המגעים עוד עשויים לקרוס.



מיזוג בין us איירווייס ליונייטד אינו טבעי. לחברה הממוזגת יהיה מספר גדול של האבים (יעדי טיסה מרכזיים) - ליונייטד האב בשיקגו, בלוס אנג'לס, בסן פרנסיסקו, בדנוור ובוושינגטון הבירה; ל-us איירווייס האבים בפילדלפיה, פיניקס ושארלוט. ליונייטד כ-46 אלף עובדים, ול-us איירווייס כ-34 אלף עובדים. שתי החברות הן חלק מהתאחדות התעופה סטאר אליאנס.



us איירוויס נחשבת לחוליה החלשה בקרב חברות התעופה הגדולות בארה"ב, ויש לה מעט טיסות בינלאומיות. היא מתחרה ישירה של סאות'ווסט איירליינס, שגם לה האב בפיניקס.