יו"ר סיטי לשעבר, רוברט רובין: "שמעתי באיחור על השקעות מסוכנות שביצע הבנק"

שר האוצר לשעבר של ארה"ב, רוברט רובין, אשר שימש כיועץ בכיר בבנק בעת שרשם הפסדים כבדים בגין השקעה במשכנתאות סאבפריים, אמר היום כי שמע באיחור רב על כך שבמאזניה של סיטי נמצאים ניירות ערך בסיכון גבוהה בהיקף של 43 מיליארד דולר, דיווחה סוכנות הידיעות אי.פי.



"אינני זוכר שידעתי שהבנק היה מושקע באג"ח מגובות משכנתאות לפני ספטמבר 2007", אמר רובין במסגרת היום השני של דיוני ועדת החקירה של המשבר הפיננסי בארה"ב בקונגרס. בחודש נובמבר 2007, סיטי הזהירה כי תרשום הפסדים של 8-11 מיליארד דולר ברבעון הרביעי של אותה שנה בגין ניירות ערך אלו.



רובין ובכירים אחרים בסיטי ספגו ביקורת על כך שהתירו ביצוע השקעות רחבות היקף בניירות ערך ברמת סיכון גבוהה. סיטי היה אחד הבנקים שנפגע באופן הקשה ביותר במהלך משבר האשראי והמיתון הכלכלי. הבנק קיבל סיוע בסך 45 מיליארד דולר מהממשל בארה"ב.



עם החרפת המשבר, והעלייה במספר הלווים שלא הצליחו לעמוד בתשלומי המשכנתא, תפחו הפסדי סיטי בשוק האג"ח מגובות משכנתאות (cdo) לכמעט 30 מיליארד דולר. "הפסדים אלו היו גורם משמעותי לבעיות הפיננסיות של הבנק וגרר את הסיוע הממשלתי", אמר רובין.



רובין הביע בטחון בכך שמנהלים בסיטי "האמינו בתום לב" בכך שאין צורך לעדכן את הממונים עליהם לגבי ההחזקות הנרחבות של הבנק באג"ח מגובות משכנתאות מכיוון שחברות דירוג האשראי העניקו להן דירוג מושלם של aaa ונראה היה כי אין חשש לחדלות פירעון.



מנכ"ל סיטי לשעבר, צ'רלס פרינס, אף הוא השתתף היום בדיוני הוועדה. לדבריו, הוא לא היה מודע להחלטות שתקבלו על ידי סוחרי הבנק להשאיר במאזנים אג"ח מגובות משכנתאות. עוד הוסיף כי לאור העובדה שהן נתפסו כניירות ערך שהסיכון לכך שיגיעו לחדלות פירעון הוא נמוך, "קשה לי להאשים את הסוחרים שקיבלו את ההחלטות בעניין".



"למרבה הצער, לא היינו מסוגלים למנוע את ההפסדים, אבל לא היה מדובר בתוצאה של חוסר תשומת לב מצד ההנהלה או הדירקטוריון, או היעדר העברת מידע כנדרש", אמר פרינס.



בנובמבר 2007, לאחר הודעת סיטי כי תרשום הפסדים של עד 11 מיליארד דולר, התפטר פרינס מתפקיד המנכ"ל. במקביל, מונה רובין באופן זמני ליו"ר הבנק. רובין הצטרף לסיטי בשנת 1999 בתור יועץ בכיר, לאחר 25 שנות עבודה בשורה של תפקידים בגולדמן סאקס, האחרון בהם מנכ"ל במשותף של הבנק. בשנת 1993 מונה לתפקיד היועץ הכלכלי הבכיר של נשיא ארה"ב, ביל קלינטון, וכעבור שנתיים מונה לשר האוצר בממשל קלינטון.



שלושת ימי הדיונים של ועדת החקירה של המשבר הפיננסי בארה"ב בקונגרס השבוע מתמקדים במשכנתאות ברמת סיכון גבוהה והאופן שבו אג"ח מגובות משכנתאות ברמת סיכון גבוהה התפשטו לכל רחבי המערכת הפיננסית. בנק סיטי משמש כמקרה מבחן בדיוני הוועדה, בשל מעורבתו הנרחבת בשלב הראשון של התהליך.