>> ג'ודי גרלנד, לוצ'יאנו פבארוטי, באסטר קיטון, ווסלי סנייפס, ניקולס קייג', אנני ליבוביץ', ג'יזל בונדשן, וילי נלסון ומארק אנתוני - לא מדובר ברשימת האורחים של טקס האוסקר. רשימת השמות המפוארת הזאת, של שחקנים, זמרים ומפורסמים אחרים, היא רק קצה קצהו של מצעד המפורסמים שנתפסו בעשורים האחרונים לאחר שניסו להעלים מסים.
שתיים מהפרשיות הידועות של השנים האחרונות התרחשו בתוך חיקה החמים של הוליווד. ווסלי סנייפס הואשם בהעלמת מס ב-2006, לאחר שלא דיווח על הכנסותיו ב-2004-1999, בתואנה כוזבת שהוא תושב ולא אזרח אמריקאי, כשבפועל הוא נולד בארה"ב. ב-2008 הוא נידון לשלוש שנות מאסר, אך עירער על כך. עם זאת, בית המשפט הורה לו לשלם מסים בסך 17 מיליון דולר, לא כולל ריביות וקנסות.
ניקולס קייג' עלה גם הוא לכותרות בשנה האחרונה, לאחר שנקלע לקשיים כלכליים ותבע את מנהלו האישי לשעבר בטענה שהוביל אותו לקריסה פיננסית. רשות המס האמריקאית הוסיפה על קשייו של קייג', כשטענה כי לא שילם מסים מאז 2007 ודרשה ממנו לשלם 6.2 מיליון דולר.
אנני ליבוביץ', הצלמת המפורסמת שנקלעה בשנה שעברה לקשיים כלכליים, הואשמה בהעלמת מסים בסך 135,916 דולר שהיתה חייבת לעיריית ניו יורק, שבריר לעומת חובותיה המסתכמים ביותר מ-15 מיליון דולר. לוצ'יאנו פברוטי, נקלע גם הוא פעמיים לשערוריות מסים, לאחר שנחקר ב-1999 וב-2001 על ידי רשויות המס האיטלקיות ונאלץ לשלם 24 מיליון לירות לאחר שהגיש דיווחי מס כוזבים.
אל קפונה, המאפיונר המפורסם שאמר כי מסים הם בדיחה, נאלץ לגלות שמדובר בבדיחה עצובה לאחר שהואשם בהעלמת מס ונשלח לרצות 11 שנות מאסר. ואולם הכוכבת הבלתי מעורערת של מעלימי המסים היא ללא ספק ליאונה הלמסלי, איילת נדל"ן ניו יורקית שהואשמה בהעלמת מס ב-1989. הלמסלי זכתה לכינוי "מלכת הרשע", לאחר שבמשפט הסנסציוני שהתנהל נגדה אמרה את המשפט המפורסם: "אנחנו לא משלמים מסים, רק האנשים הקטנים משלמים מסים". היא נידונה ל-16 שנות מאסר, מהן ריצתה 18 חודשים בפועל. כשמתה ב-2007, הורישה לכלבתה טראבל 12 מיליון דולר.
"רק האנשים הקטנים משלמים מסים"
אשר שכטר
9.4.2010 / 7:07