בנק ברקליס מגבש חבילת מימון למועדון הכדורגל וצפוי להפוך לנושה הראשי שלו

בנק ברקליס מתערב במפתיע במצב הפיננסי של מועדון הכדורגל האנגלי ליברפול, באמצעות ערבות למימון מחדש בשווי 300 מיליון ליש"ט, שיסייע למכירת המועדון. הבנק יספק מימון נוסף למנג'ר, ראפא בניטז, ויקח את מקומם של הנושים הנוכחיים של המועדון. ברקליס, שנשכר על מנת למצוא רוכש למועדון, צפוי למנות את מרטין ברוטון, יו"ר בריטיש איירוויס, כיו"ר המועדון.



ליברפול עומד בפני משבר נזילות, עם חובות בסך 237 מיליון ליש"ט. נושי המועדון, בהם ואקוביה האמריקאי ורויאל בנק אוף סקוטלנד (rbs), דורשים פירעון של חובות בסך 100 מיליון ליש"ט עד יולי. ברקליס, נותן החסות העיקרי של הפרמייר ליג האנגלית, יחליף את מקומם של ואקוביה ו-rbs ויספק למועדון הון נוסף.



"מצבו הפיננסי של המועדון משתפר, הוא רק זקוק למרווח נשימה על מנת לעמוד שוב על הרגליים לפני מכירתו", אמר אחד היועצים בעסקה ל"סאנדיי טיימס". להערכת אנליסטים, שווי ליברפול עומד על כ-500 מיליון ליש"ט, אך לדברי מקורות, בברקליס מאמינים כי שיפור מצב המועדון יכול להכניס סכום גדול יותר.



המהלך צפוי להפיג את החששות מפשיטת רגל של ליברפול, ולזרז את עזיבת הבעלים הנוכחיים של המועדון, אנשי העסקים האמריקאיים טום היקס וג'ורג' ג'ילט, לשמחת אוהדי המועדון. היקס וג'ילט הסכימו למינויו של ברוטון. על ברוטון הוטל לנהל את המימון מחדש, לפתור את הסכסוך שהתגלה בין היקס לג'ילט, ולמצוא רוכש חדש בסיוע ברקליס קפיטל.



היקס וג'ילט רכשו את ליברפול ב-2007 תמורת 219 מיליון ליש"ט ממשפחת מורס, על מנת להקל על המועדון לזכות במימון להקמת איצטדיון חדש. התכנית לא המריאה, בין היתר בשל המשבר הפיננסי שהקשה על השגת מימון.



ליברפול אינו המועדון היחיד בליגה האנגלית הנמצא בקשיים. מנצ'סטר יונייטד, פורטסמות' ומועדונים נוספים עומדים בפני משבר מימון לאחר כמה שנים של שכר מופרז והוצאות גדולות, שנקטעו עם המשבר הכלכלי.



שליש מקבוצות הפרמייר ליג, הליגה הבכירה של הכדורגל האנגלי, רשמו הפסדים בסך של לפחות 20% מהכנסותיהן בעונה שעברה, לדברי מזכ"ל אופ"א, דיוויד טיילור. מועדוני הפרמייר ליג רשמו רווח ממוצע של 122 מיליון ליש"ט למועדון, אך 6 מהם דיווחו על הפסדים גדולים. אופ"א מייחס את ההפסדים לגידול בשכר השחקנים, שכן ההכנסות הממוצעות צמחו ב-5% בשנה שעברה, אך ההוצאות על שחקנים גדלו ב-9%.