במרחק חמש שעות טיסה מפה, באחת המדינות המיושבות והמתועשות ביותר בעולם, מזומנת למטיילים אוהבי הטבע חוויה של הליכה על הקצה. אלה הם כמה מחופי הצוקים היפים ביותר בעולם, שנמצאים בממלכה המאוחדת של בריטניה - באנגליה ובוויילס, ובשכנתן אירלנד.
מפתיע למצוא שבמרחק כמה שעות נסיעה מהערים הגדולות, העמוסות והמתוירות ביותר בעולם - לונדון ודבלין - אפשר למצוא בדידות, שלווה ונוף פראי שלצדו מתקיימת תרבות עתיקה ושמורה היטב. החופים מתאפיינים בצוקים גבוהים, במפרצים פראיים ובערב רב של מיני ציפורים שאינן מוכרות כל כך באזורנו החמים.
במערב אירלנד, מרחק שלוש שעות נהיגה מאורותיה העליזים של דבלין השוקקת והקוסמופוליטית, נמצאים כמה אזורי חוף ייחודיים, המאפשרים למבקרים הצצה למרחבי האוקיאנוס האטלנטי המסתיים רק בחופיה המזרחיים של ארה"ב. בחופים של מערב אירלנד יש כפרים קטנים וציוריים, עם מוסיקה אירית מסורתית ופאבים קטנים שמגישים נזיד פירות ים סמיך וטרי להפליא (היזהרו מהרוסטביף: המטבח האירי המסורתי מזכיר את זה האנגלי בטיפולו המחריד בבשר בקר משובח).
לאחר שנים של בנייה יש אוטוסטרדות בין רוב הערים הגדולות של אירלנד, ואולם באזורים הכפריים המרוחקים יותר, "הכביש המהיר" הוא פשוט קו אספלט דו מסלולי המגודר בגדרות חיות, עם אפס מרחב תמרון בעיקולים החדים. בכבישים הקטנים יותר יש רק מסלול אחד, שמאלץ לרדת לגומחות אקראיות כדי לאפשר לתנועה הנגדית (הדלילה בדרך כלל, למרבה המזל) לעבור.
באזורים הכפריים של אירלנד מומלץ ללון ב-b&b (בד אנד ברקפסט), ולא לחפש מלונות. דופקים בדלת, שואלים מה המחיר, מבקשים לראות את החדר, ומוודאים שארוחת הבוקר כלולה, אם אתם אוהבים לאכול שלושה-ארבעה מיני בשר רוויי שמן.
גן עדן לעופות
טיולנו באירלנד התחיל בעיירה הקטנטנה דולין (doolin) הסמוכה לצוקי מוהר, במחוז קלייר. האזור כולו מלא בשבילי הליכה ורכיבה על אופניים, המאפשרים למיטיבי הלכת לחקור את הגבעות הפסטורליות של אירלנד, באזור זה הנקרא בארן (burren). צוקי מוהר הם אחת האטרקציות הגדולות של אירלנד, מהגבוהים והדרמטיים באי האיזמרגד, כפי שכונתה אירלנד משך מאות בשנים.
הצוקים מתנשאים לגובה של 214 מטר מעל פני הים, ומשתרעים לאורך 8 ק"מ. בניגוד לכמה מהחופים האחרים שיוזכרו כאן, הם נופלים ישירות אל מים סוערים, ואין חוף חולי למרגלותיהם שממנו אפשר לראותם מנקודה נמוכה. חוסר גישה זה הופך אותם למקום מקלט אידיאלי לעופות ים ממינים שונים, גן עדן קריר לחובבי צפרות. משביל התצפית המשתרע לאורכו של הפארק אפשר לראות את איי אראן הסמוכים, את מגדלור אובריאן, ומכיוון דרום-מזרח את העיירה ליסקנור, שגם היא יכולה להיות בסיס לביקור בצוקים.
המסלול הדרמטי ביותר, cliff top walk, העובר בראש הצוקים, נחשב לאחד הדרמטיים ביותר באירלנד, אך הוא מגודר בחלקו בשלטי אזהרה האוסרים על מעבר. ההליכה בקצה הצוק מסוכנת, וחלק מהשטחים הם פרטיים ויש איסור לעבור בהם. למרות זאת יש בשביל מטיילים רבים, והוא נחשב לאטרקציה גדולה.
אזור צוקים מסוכן פחות אבל לא פחות מרהיב ביופיו נמצא בקצה חצי האי דינגל (dingle) במחוז קרי בדרום-מערב אירלנד, אחד האזורים המתוירים ביותר במדינה. כדאי לנסוע לדינגל דרך מעבר ההרים קונור (conor) לנוף פסגות נדיר באירלנד. מהעיירה דינגל שלמרגלות מעבר ההרים אפשר לצאת בכביש טבעת שחובק את חופי האזור ומאפשר להציץ בקלות במיטב הנופים. כמו בבארן, אפשר גם לחקור ברגל או באופניים את הגבעות ואת המפרצונים הכחולים-עמוקים. ברקע, ממערב, אפשר לראות את פסגות ההרים הגבוהים שבחצי האי הדרומי יותר, שבו נמצאת טבעת קרי המפורסמת - עוד נתיב חופים אהוב באירלנד.
יפים כמו צוקי דובר
אם צריך לשפוט את טיבה התיירותי של בריטניה הסמוכה דרך סיור בשמורות הטבע שלחופיה, הרי שאולי אפשר להגיע למסקנה שמדובר במדינה שלווה המיושבת בדלילות. במרחק של פחות משעתיים נסיעה מלונדון ונסיעה של כמה דקות מברייטון, במחוז איסט סאסקס, נמצאים צוקי הגיר הלבנים של שבע האחיות (seven sisters), שיופיים אינו נופל מזה של צוקי דובר המפורסמים יותר.
כביש הגישה היורד לחוף מעניק הצצה לנוף מרהיב של הפיתולים הבלתי אפשריים של נהר קוקמיר. הנהר נשפך לים דרך עמק המשתרע עד קו החוף, סמוך לצוקים. ההליכה ממגרש החנייה המקומי עוברת לצד הנהר המתפתל, ומובילה לשביל המוליך עד לראש הצוקים. מהשביל מקבלים הצצה מזוויות שונות אל המחזה המרהיב של קירות גיר לבנים מבהיקים העטורים בראשם במרבד ירוק להפליא. בחזרה מהטיפוס לצוקים מומלץ לרדת לחוף הים החולי, לטייל למרגלות הצוקים, ואחרי כן לחזור ולנסות לחצות את הנהר בשפך - רק בעת שפל אפשר לעשות זאת בלי להרטיב את הרגליים כהוגן.
לקינוח, אחת הפנינות התיירותיות הנחבאות של מערב אירופה. וויילס, אם תאמינו ל"לונלי פלאנט", היא ארץ שנהרסה בכרייה ובתעשייה. בפועל, אם יוצאים מהערים האפרוריות סוונזי וקרדיף, ואפילו במרחק זעום מהן, מוצאים נופים דרמטיים, עיירות ציוריות, פינות חמד שקטות ופסטורליות. בצפונה של וויילס נמצאים הרי סנודוניה המהוללים, שנתנו את ההשראה לנופים המתוארים ב"שר הטבעות".
כדי ליהנות מטיול חופים בלתי נשכח, בקרו בפארק הלאומי פמברוקשייר שבדרום-מערב וויילס, במרחק שעה נסיעה מסוונזי (ושלוש שעות נסיעה מלונדון). האזור מחורץ לכל אורך קו החוף שלו במפרצונים ובבתרוני גבעות מלבלבים. השילוב של הנופים הפראיים של ים וצמחייה סחופת רוח עם בנייה עתיקה יוצרים חוויה יוצאת דופן גם למטיילים הקצרים בזמן, שיכולים לנהוג במשך יום-יומיים לאורך החוף ולעצור בפינות החמד החבויות בין פיתולי הדרכים, לרדת לסיורים קצרים בחופים, ולהמשיך ללינה בעיירות הדייגים הגשומות. אל תופתעו לראות בחופים הקרים האלה גולשים רבים - וויילס נחשבת לאטרקציה בקרב גולשי גלים במערב אירופה.
כל המסלולים המתוארים מתאימים גם ללא-מיטיבי לכת, ונמצאים באזורים שבהם רשתות מפותחות היטב של מסלולי הליכה בדרגות קושי שונות ולמרחקים שונים. בצוקי מוהר יש גישה גם לעגלות ילדים ולנכים. יש להביא בחשבון את מזג האוויר: הרוח בראש הצוקים יכולה להיות קרירה מאוד גם בעונות החמות, וכדאי להצטייד במעיל גשם קל, בכובע מהודק היטב לראש ובצעיף.
למידע נוסף:
צוקי מוהר cliffsofmoher.ie
חצי האי דינגל dingle-peninsula.ie
שבע האחיות www.sevensisters.org.uk
פמברוקשייר visitpembrokeshire.com
ללכת על הקצה
דפנה מאור
15.4.2010 / 7:10