אירועי הספורט על שם האפיפיור יוחנן פאולוס, יוצאים לדרך עם בואם של כ-1,000 צליינים קתולים שיגיעו לישראל לקראת סוף השבוע. הם ישתתפו בתחרויות והפעילויות הספורטיביות, בהן מרוץ ירושלים-בית לחם: מכנסיית הקבר שבבית לחם ועד למרכז דווידסון שבירושלים; תחרות שחייה ורכיבת אופניים לחנוכת "דרך הבשורה" (gospel trail): שביל הצליינים החדש בגליל - מנצרת עד לכפר נחום, לחופי הכנרת.
אירועי הספורט, המתקיימים בפעם השביעית כשבועיים לאחר אירועי הפסחא, אליהם הגיעו אלפי תיירים נוצרים, הינם מיזם משותף אותו מובילה חברת אופרה רומנה (ארגון הצליינות של הוותיקן) בשיתוף הוועד האולימפי האיטלקי, משרד התיירות, המינהל האזרחי, עיריית ומשטרת ירושלים, קק"ל, רט"ג ואחרים.
אירועי הספורט ייפתחו ביום ראשון הקרוב במרתון ירושלים-בית לחם, בו ישתתפו כ-500 רצים קתולים, פלסטינים מבית לחם וישראלים. לראשונה במסגרת המרתון, הישראלים יורשו להיכנס לבית לחם ולהצטרף ליתר הרצים מתחילת המסלול. הרצים ימשיכו למעבר רחל שבירושלים ויקיימו במקום טקס חגיגי לפתיחת האירועים, במהלכו יחתמו הנציגים הרשמיים והמשתתפים על קריאה משותפת של קהל המאמינים לביקור בארץ הקודש.
בסיום הטקס ייערך משחק כדורעף סמלי במקום בין שתי קבוצות נשים, אשר בכל אחת מהן שחקניות איטלקיות, פלסטיניות וישראליות. לאחר המשחק, תימשך הריצה עד למרכז דווידסון, בו יתקיים טקס הסיום ומסיבת עיתונאים.
ביום שני ירכבו לראשונה עשרות רוכבי אופניים קתולים ב"שביל דרך הבשורה" החדש, יחד עם רוכבים ישראלים ופלסטינים, ממגדל ועד לכפר נחום (המסלול המלא מתחיל מנצרת). עם סיום הרכיבה, תיערך מיסה במרכזה של ימת הכנרת, כאשר מאות צליינים אשר ישתתפו בה, יתמקמו בספינות שיעגנו במשותף.
אירועי הספורט הייחודיים נועדו לקדם את העלייה לרגל לארץ הקודש, את השלום, האחווה וקירוב הלבבות בין הדתות, כהמשך דרכו של האפיפיור יוחנן פאולוס השני.
לראשונה - גם ישראלים ישתתפו במרוץ ירושלים-בית לחם העובר בכנסיית הקבר
עירית רוזנבלום
21.4.2010 / 17:40