אימפריית הנדל"ן הדועכת של שלדון סולואו

ניו יורק טיימס

>> מגדל המשרדים בן 50 הקומות של איל הנדל"ן שלדון סולואו, הנמצא ברחוב 57 מערב ליד השדרה החמישית ושעל חזיתו מספר 9 אדום ענק, עומד ריק למחצה - מצב לא ייאמן עבור בניין שדמי השכירות בו הם מהגבוהים במנהטן.



ב-2008 קיבל סולואו אישור לפרויקט בהיקף של 4 מיליארד דולר להקמת שבעה מגדלים לאורך השדרה הראשונה, אולם כל מה שנבנה במקום עד כה זה מגרש חנייה. העבודות הופסקו גם בפרויקט אחר של סולואו, בניין מגורים בשדרת יורק. במהלך 15 החודשים האחרונים כמה מנהלים בחברה שלו התפטרו או פוטרו.



סולואו, 81, סובל ככל הנראה מבעיות בריאותיות, ואשתו מיה ובנו סטיבן תפסו את מקומו בניהול החברה, לפחות באופן זמני. כעת כל חוגי הנדל"ן, האמנות והפוליטיקה בניו יורק תוהים: מה יהיה על אימפריית סולואו?



בשבוע שעבר הסתיים מאבק משפטי ממושך שניהל סולואו מול סיטי בפסיקת בית משפט נגד סולואו, שחייבה אותו לשלם לבנק 85.7 מיליון דולר. אין ספק כי הונו האישי של סולואו נותר בהיקף של מיליארדי דולרים, אולם חלק ניכר ממנו הוא בנדל"ן ואמנות, ויש סימנים לכך שהמשפחה מנסה לגייס מזומנים. לדברי בכיר בתחום הנדל"ן, משפחת סולואו פנתה בחשאי לכמה יזמי נדל"ן כדי לברר אם יהיו מעוניינים לרכוש חלק מהמגרשים שטרם פותחו.



סולואו, גבר מרשים שתמיד מקפיד על הופעתו, נחשב יזם נדל"ן מבריק וקפדן, שאופיו ההפכפך יכול להרחיק ידידים ואויבים כאחד. אפילו אנשים שמכירים היטב את סולואו נמנעים מלדבר עליו בפומבי, מכיוון שלדבריהם הלהט שלו להגיש תביעות משפטיות אינו נופל מהלהט של אוהד ספורט מושבע לקבוצתו. עד היום הגיש יותר מ-200 תביעות.



"שלדון רכש לעצמו מוניטין של יזם שבונה בניינים יפהפיים ויוקרתיים ביותר", אמר סטיבן ספינולה, נשיא מועצת הנדל"ן של ניו יורק. "הוא ללא ספק עשה זאת בדרכו ובסגנון שלו".



סולואו אמנם הכתיר כבר ב-2007 את בנו סטיבן כיורשו העתידי. עם זאת, היה ברור לכל כי לסטיבן, שמתגורר בעיירה איסט המפטון בלונג איילנד ומחזיק בבעלותו גם חווה במדינת קנזס, לא היה נוח עם התואר הזה. לדברי בכירים בתחום הנדל"ן ועובדים לשעבר של סולואו, סטיבן מעולם לא עבד בעקביות לצד אביו. כשנשאל אם מתבצעים חילופי משמרות אמר סטיבן, 35, כי אינו מעוניין לדבר על כך בשלב זה. כמו כן הוסיף, בגסות האופיינית לאביו, כי "ממש לא אכפת לי מה אנשים בניו יורק חושבים עלי".



נראה כי בראש סדר העדיפויות של המשפחה עומדת החכרת הקומות הפנויות בשטח של כמעט 75 אלף מ"ר במגדל ברחוב 57 מערב מספר 9. השטחים הריקים בבניין, שלפי הערכת סוכני נדל"ן עשויים בקלות להניב דמי שכירות שנתיים של 60-70 מיליון דולר, פגעו בתזרים המזומנים של אימפריית סולואו כולה. השטחים שבהם מדובר, שבעבר אוכלסו על ידי בנק אוף אמריקה, עומדים ריקים זה שנתיים. בסתיו האחרון ביקש בנק ברזילאי לחכור את השטח.



סולואו, בנו של פועל בניין מברוקלין, עזב באמצע הלימודים את אוניברסיטת ניו יורק בשנות ה-50 של המאה הקודמת ופנה לעסקי הנדל"ן. עד שלהי שנות ה-60 כבר נחשב רווק מבוקש ונהג להסתובב בניו יורק במכונית הרולס רויס שלו, בעודו מקים בניינים מפוארים. באותה עת הוא ביצע הימור עצום ורכש בית אחר בית ברחוב 57, סמוך לשדרה החמישית, כדי לפנות מקום למה שייהפך ברבות הימים לאתר של גורד השחקים המפורסם שלו.



סולואו גם לקח על עצמו לעצב מחדש את אחד האזורים האחרונים במנהטן שטרם פותחו. ב-2000 הוא זכה יחד עם משפחת פישר במכרז לרכישת שטח של כ-37 אלף מ"ר לאורך השדרה הראשונה, בין רחובות 35 ל-41, תמורת 680 מיליון דולר. נדרשו שבע שנים נוספות כדי לנקות את האדמה מרעלים ולקבל את אישור הרשויות העירוניות לפרויקט פיתוח בהיקף של 4 מיליארד דולר. במקביל, התעוררו מחלוקות בין סולואו למשפחת פישר, שהסכימה למכור לו את חלקה בפרויקט תמורת 227 מיליון דולר. בשנה שעברה הגישה משפחת פישר תביעה נגד סולואו, בטענה כי הוא עדיין חייב לה 111 מיליון דולר.



אם לא די בכך, בעת קריסת השווקים ב-2008 סיטי חילט אג"ח מוניציפליות שהעמיד סולואו כערבות להלוואה שקיבל מהבנק בהיקף של 500 מיליון דולר למימון רכישת שטחים. סולואו תבע בתגובה את הבנק.



בשבוע שעבר דחה כאמור בית המשפט העליון של מדינת ניו יורק תביעה שהגיש סולואו נגד סיטי בטענה כי הבנק קשר נגדו קשר כאשר החליט על חילוט הערבונות ומכר את האג"ח כדי לכסות את ההלוואה. בעקבות פסק הדין סולואו נדרש לשלם לסיטי 85.7 מיליון דולר - הפער בין סכום ההלוואה לשווי האג"ח. סולואו, כדרכו, סירב לכל אורך הדרך להגיע להסדר עם סיטי מחוץ לבית המשפט.