ארה"ב: טען שהעלים מס בגלל טראומה מהשואה

שען לשעבר ממדינת פלורידה, אשר טען כי חוויות שעברו הוריו בשואה גרמו לו להסתיר כספים מחוץ לארה"ב, נידון היום לעונש של 10 חודשי מאסר לאחר שהודה בהעלמת מס באמצעות חשבונות בבנק השווייצי UBS.

ג'ק ברוך, בן 65, היה בעבר בעליה של חברת השעונים מישל ווצ'ס, שאותה מכר תמורת 50 מיליון דולר בשנת 2004. בבקשה להקלה בעונשו שהוגשה לבית המשפט לפני קביעת גזר הדין, הוצג דו"ח שכתב רופאו של ברוך, בו נאמר כי האחרון אימץ "מוסרי השכל ודפוסי התנהגות הישרדותיים" מהוריו ניצולי השואה, וכי הדבר תרם להחלטתו של ברוך להחזיק כספים בחשבונות בנק זרים מבלי לדווח עליהם לרשויות המס.

עוד טענו עורכי דינו של ברוך כי בנים ובנות רבים של ניצולי שואה הם בעלי דחף בלתי נשלט להסתיר דברים למקרה שאירועים דומים לשואה יתרחשו בעתיד.

מאבקו של משרד המשפטים בארה"ב נגד שימוש במקלטי מס על ידי אזרחי ארה"ב הגיע בשבוע שעבר לישראל, לאחר הגשת אישומים בגין העלמת מס נגד שמואל "סם" שטרנפלד, אזרח ארה"ב המתגורר בתל אביב, לפי דיווחים בארה"ב.

שטרנפלד, בן 64, מואשם בהגשת דו"חות מס כוזבים והסתרת קרוב לשלושה מיליון דולר בחשבון בבנק UBS, לפי האישומים שהוגשו נגדו ביום חמישי שעבר בבית משפט בניו יורק. שטרנפלד פתח את החשבון בשנת 2004 תחת שם של שלד בורסאי מהונג קונג, נאמר בתביעה. בהמשך השתמש בחלק מהכסף שהפקיד בחשבון כדי לרכוש בית בפלורידה, ובהמשך העביר את הכספים לחשבון בנק בצ'כיה. סכום הכסף שהסתיר שטרנפלד בחשבון הסתכם ב-2.9 מיליון דולר בשנת 2005, לפי התביעה.

האישומים נגד שטרנפלד הוגשו במסגרת אישומים נגד שבעה אזרחי ארה"ב שהחזיקו כספים בהיקף של יותר מ-100 מיליון דולר בחשבונות ב-UBS, תוך הסתרת כספים אלו מרשויות המס בארה"ב. שניים מהנאשמים כבר הודו באישומים המיוחסים להם, ושלושה נוספים נעצרו על ידי המשטרה או הסכימו להסגיר את עצמם. שני הנאשמים האחרונים, בהם שטרנפלד, עדיין מבוקשים, מסר משרד המשפטים בשבוע שעבר. העיתון "וול סטריט ג'ורנל" דיווח כי שטרנפלד מתגורר בישראל.

בעקבות שבעה כתבי האישום נגד לקוחות UBS שהוגשו בשבוע שעבר, גדל המספר הכולל של האישומים שהוגשו בארה"ב נגד לקוחות הבנק השווייצי בגין העמת מס ל-16. מוקדם יותר השנה הודו שלושה לקוחות אמריקאים של UBS בהעלמת מס, בנוסף לשישה לקוחות שהודו בכך בשנה שעברה.

בנק UBS עצמו הצליח להימנע מהגשת אישומים נגדו בארה"ב כאשר הסכים בשנה שעברה לשלם קנס של 780 מיליון דולר, להעביר לרשויות בארה"ב שמות של אלפי בעלי חשבונות אמריקאים, ולהודות כי סייע לאזרחי ארה"ב להסתיר כספים מרשויות המס.