מתכון אפשרי להצלחה: מנהל טוב בבית ספר כושל

>> שר החינוך האמריקאי ארני דאנקן הבטיח ללחוץ על המדינות בארה"ב לארגן מחדש את 5,000 בתי הספר הכושלים שבהם לומדים כחצי מהנושרים בארה"ב. בבתי ספר אלה לומדים - ליתר דיוק לא מצליחים ללמוד - הילדים העניים ביותר בארה"ב. קרן של 4 מיליארד דולר לשיפור בתי הספר מיועדת לסייע למדינות ולתמרץ אותן לשנות את גורלם של בתי ספר אלה.

תוכניות טלאים שמתנדפות ברגע שמוציאים את כספי המענקים לא יצליחו לפתור את הבעיה. רק גישה מקיפה שתונהג במחוזות שלמים ראויה למימון. הרשויות המקומיות - ומשרד החינוך בוושינגטון - צריכים לתת תשומת לב רבה למה שקורה בצפון קרוליינה, בתוכנית בתי הספר שארלוט-מקלנבורג.



לפני שנתיים אימצו מנהלי המחוז תוכנית חדשנית לאיוש המערכת, שנועדה להציב את מנהלי בתי הספר הטובים ביותר בבתי הספר הבעייתיים ביותר - ולהעניק להם את האוטונומיה הנחוצה להצלחה. העיר שארלוט היתה כבר אז אחת מהערים המובילות בביצועים מבין מערכות החינוך העירוניות בארה"ב, ואולם ביצועיה השתפרו מאז אף יותר.



במסגרת מיזם האיוש האסטרטגי, מנהלי בתי ספר ששיפרו את ביצועי התלמידים בבתי הספר שהם מנהלים מקבלים בונוסים, ואף מותר להם לגייס צוותי הנהגה חדשים לבתי הספר.



בבתי הספר החדשים הללו, המנהלים מורשים לפטר עד חמישה מורים, אם לדעתם המורים הללו עוינים לרפורמה. בתי הספר מקבלים עדיפות גבוהה כשצוותי ההנהגה שלהם מבקשים טכנולוגיה חדשה, אנשי סגל או תוכניות לימוד חדשות.



שיפור מצבם של בתי ספר חלשים אינו מטלה קלה. ואולם בסוף השנה הראשונה לתוכנית, ציוני המבחנים בשבעה בתי הספר הראשונים שהשתתפו בתוכנית עלו משמעותית, ובתי הספר התנהלו באופן מסודר.



בהתחלה, פקידי המחוז חששו כי המנהלים המצטיינים והמורים המצטיינים יתנגדו לקבל על עצמם את האתגרים הקשים הללו. ואולם באמצעות מתן עדיפות גבוהה למשימות אלה - והיוקרה הנלווית להשתתפות בהן - הם הפכו את התוכנית למגנט לכישרונות. המנהלים נוהרים עתה להיבחר לתוכנית, שהתרחבה ל-20 בתי ספר עד כה.



בין היתר, התוכנית בשארלוט מראה כי מורים נענים לרוב להנהגה חדשה ומוכשרת, וכי לא תמיד נחוצים צעדים קשים כמו סגירת בתי ספר או החלפת סגל שלם. התוכנית מראה גם כי באמצעות יצירתיות והתמריצים הנכונים, מחוזות יכולים לבנות לעצמם את הכושר והיכולת להחזיר לחיים בתי ספר כושלים.



המאמר פורסם השבוע כמאמר מערכת של "ניו יורק טיימס"