"המפלגות בבריטניה לא מתנהגות ביושר - הקיצוצים יהיו כואבים מהצפוי"

ניו יורק טיימס



>> שעה שמשבר החוב האירופי מתפשט מיוון לכלכלות בעייתיות אחרות, מדינה אחרת שגירעונה גדל והולך מתכוננת לבחירות שבהן, ככל הנראה, לא יהיה מנצח ברור.

מצב זה נראה כמו מרשם לטלטלה כלכלית, אך המשקיעים בבריטניה מפגינים קור רוח לקראת הבחירות המתקיימות מחר. הרוגע בשווקים מפתיע בהתחשב באזהרות מבשרות הרע שמשמיעים פוליטיקאים אחדים - המזהירים מפני מצב שבו בפרלמנט לא יהיה יתרון ברור לאף אחת משלוש המפלגות הגדולות.



המפלגה שתנצח בבחירות תצטרך להתמודד עם המשימה הכואבת של קיצוץ בהוצאות הממשלה והעלאת המסים, כדי להשתלט על הגירעון התקציבי הדוהר. החלופה הגרועה ביותר עלולה להיות קשה מכדי שאפשר להעלותה על הדעת: מדיניות של "שב ואל תעשה" שתוצאותיה יהיו משבר כלכלי בעקבות קריסה בליש"ט ועלייה חדה בריבית.



אך הדעה המקובלת, לפיה רק ניצחון ברור של אחת המפלגות יביא ליישום תוכנית כלכלית אמינה, עלולה שלא לעמוד במבחן המציאות. על מנת לזכות ברוב מכריע, על מפלגה לזכות ב-326 מתוך 650 המושבים בפרלמנט. רוב הסקרים החשובים מבשרים שהמפלגה השמרנית תנצח, אך עם מספר מושבים נמוך מהדרושה לרוב. בבחירות הקודמות השמרנים זכו ב-198 מושבים בעוד שהלייבור כבשו 356 מושבים והליברל-דמווקרטים הסתפקו ב-62 מושבים בלבד.



אם אכן זה יקרה, בריטניה תצטרך להתמודד החל ממחרתיים עם כמה תרחישי שלטון אפשריים.



אם למשל השמרנים יקבלו מספר מושבים שיהיה קרוב לרוב, הם ינסו לשלוט לבדם כפי שרמז השבוע מנהיג המפלגה דיוויד קמרון. לחלופין, ייתכן שהלייבור תקבל מספר מושבים שיאפשר לה ולראש הממשלה גורדון בראון להישאר בשלטון למרות מסע הבחירות הכושל.



הליברל-דמוקרטים, שהפופולריות הגואה שלהם מסכנת את האיזון המסורתי בין שתי המפלגות האחרות, יוכלו להצטרף לשמרנים או ללייבור ולהקים אתם קואליציה או לחלופין, להקים אופוזיציה חזקה לשלטון.



"השווקים יהיו נכונים לסבול אי ודאות כזו אם היא תסתיים עד השבוע הבא", אמר טוני טראוורס, מנהל מרכז מחקר בלונדון סקול אוף אקונומיקס והוסיף: "אם זה יימשך שבוע או שבועיים, השווקים עלולים לראות זאת כסימן לממשלה לא יציבה".



אין סימנים רבים לחששות כאלה. הליש"ט, שנחלשה בחורף, מחזיקה מעמד בשבועות האחרונים שבהם הליברל-דמוקרטים, בראשות ניק קלג, טיפסו בסקרי דעת הקהל; אג"ח ממשלתיות שמרו על יציבות, ובשערי המניות נרשמה נסיגה קלה, אבל רק לאחר עלייה חזקה שהחלה בפברואר.



בריטניה היא לא יוון



בהתחשב בחוסר הוודאות אודות תוצאות הבחירות, ייתכן שהמשקיעים ממתינים לשיוויון כוחות בפרלמנט לפני שיחליטו למכור. nyse liffe, הבורסה שבה נסחרים חוזים עתידיים על אג"ח של ממשלת בריטניה, מתכננת להקדים את פתיחתה לשעה אחת לפנות בוקר ביום שישי (שלוש בלילה שעון ישראל), בשעה שהקולות עדיין נספרים, עבור משקיעים שרוצים להגיב מיד.



השמרנים הזהירו מפני מפולת בשוק במקרה של אי הכרעה בבחירות, בשל החשש שהמפלגות לא יסכימו על הדרך לקצץ בגירעון. קנת קלרק, המועמד של השמרנים לתפקיד שר העסקים, העלה אפילו את החשש שבריטניה, כמו יוון, תיאלץ לפנות לעזרת קרן המטבע הבינלאומית.



הליברל-דמוקרטים טוענים שמדובר בטקטיקות הפחדה. קלג, מנהיג המפלגה, הצביע על כך שפרלמנטים ללא רוב בולט וממשלות קואליציה לא איימו על היציבות התקציבית באירופה - שם הם חיזיון נפוץ, כולל בגרמניה, הנשלטת עתה על ידי קואליציה.



ביוון, בניגוד לכך, המפלגה הדמוקרטית החדשה, המרכזית-ימנית, שלטה בפרלמנט בין 2004 ל-2009 וגרמה לאסון פיסקלי. עתה מוטל על התנועה הסוציאליסטית הפאן-הלנית, שסייעה להקים את יסודותיה של מדינת הרווחה הבזבזנית ביוון, לטפל בתוצאות האסון.



כמו ביוון, מערכת הבחירות מתוכננת להעניק למפלגה אחת רוב בהחלטות חקיקה. כמו ביוון, לבריטניה יש גירעון תקציבי הולך ותופח, השקול 11.5% מהתמ"ג, גדול יותר משל ספרד ופורטוגל, ולא רחוק מה-13.6% של יוון.



אולם אנליסטים אמרו כי ההשוואה המחרידה של קלרק מתעלמת מההבדלים הגדולים בין בריטניה ליוון. החוב הלאומי של בריטניה הוא פחות מ-70% מהתמ"ג, הרבה פחות משיעור של 125% של יוון.



תוכניות הצנע של יוון עוררו מחאות, לעתים אלימות. בבריטניה, פוליטיקאים מכל המפלגות הגדולות מכינים את האזרחים לקיצוצים לאחר הבחירות. "יש קונצנזוס פוליטי שיש להתמודד עם הבעיה ברצינות ובמהירות, והמשבר היווני הדגיש את הנקודה הזו", אמר פיטר ספנסר, יועץ כלכלי ראשי לקבוצת החיזוי הכלכלי item club של ארנסט אנד יאנג.



חילוקי דעות משתקים



תוכניות המפלגות להקטין את הגירעון נבדלות אלו מאלו. השמרנים רוצים להתחיל בקיצוצים מיד, ואומרים כי לממשלה החדשה יהיה חלון הזדמנויות צר. הלייבור אומר כי יחכה לשנה הבאה כדי שלא לפגוע בהתאוששות הכלכלית החלשה. הליברל-דמוקרטים הציעו להקים מועצה כלל-מפלגתית ליציבות כלכלית, כדי להחליט על היקף וקצב הקטנת הגירעון.



קבוצת מחקר בשם המכון ללימודים פיסקליים טענה בחודש שעבר כי שלוש המפלגות אינן מתנהגות ביושר עם בוחריהן לגבי היקף הקיצוצים או העלאות המס הנדרשות לריסון הגירעון התקציבי. על פי המכון, השמרנים יצטרכו להחליט על קיצוצים בהיקף של 52.8 מיליארד ליש"ט (76 מיליארד דולר) נוספים כדי לעמוד בהבטחותיהם להפחית את הגירעון במהלך קדנציה של חמש שנים. כדי שהלייבור יוכל לעמוד בהבטחותיו הוא יצטרך לקצץ עוד 45.8 מיליארד ליש"ט ואילו תוכנית הליברל-דמוקרטים תידרש לקיצוצים של 34.4 מיליארד ליש"ט.



גם בכירים בעולם העסקים הביעו את חששותיהם מפרלמנט שבו אין מפלגה שלטת. בין היתר, הם חוששים כי הפוליטיקאים יתפתו להעלות מסים בניסיון להגן על סעיפי התקציב החביבים עליהם.



"הסיכון הוא שלא תהיה הסכמה על הקיצוץ בהוצאות הממשלה ובנושא מפתח זה ממשלה צרה או קואליציה יהיו משותקות", אמר מיילס טמפלטון, מנהל מכון הדירקטורים, המייצג עסקים קטנים ובינוניים.



אולם המחויבות הכלל-מפלגתית לקיצוץ הגירעון הרגיעה את סוכנויות דירוג האשראי, אשר קראו בעבר למנהיגי בריטניה להתייחס לגירעון התקציבי ברצינות רבה יותר.



"פרלמנט ללא הכרעה הוא לא בעיה לכשעצמה עבור הדירוג של בריטניה", אמר ארנו מארס, אנליסט ראשי לתחום בריטניה במודי'ס, סוכנות דירוג האשראי. "שלוש המפלגות הגודלות מסכימות על הנחיצות של הידוק תקציבי בסדר גודל כזה, שאם יוכלו ליישמו במהלך הקדנציה הבאה, יאפשר לבריטניה להמשיך לזכות בדירוג אשראי מושלם של aaa", הוא אמר.