האתר ששווה מיליארד דולר שאתם לא מכירים

>> אם הייתי צריך להמר על הטרנד הבא ברשת, הייתי מצביע על אתר אחד: groupon.com. הנה עובדה: גרופון סיימה לפני שבועיים סבב מימון על פי שווי של 1.2 מיליארד דולר. ואם יש מספיק אנשים שחושבים שחברה בת שנה וחצי בלבד שווה כזה סכום, כדאי לבדוק מקרוב את הרעיון שמאחוריה.

הרעיון של גרופון מגולם בשמה - קופון קבוצתי. בגדול, מדובר בארגון "קבוצת רכישה" באינטרנט, לא משהו שלא נתקלנו בו באתרי קמעונות או מכירות פומביות אפילו בישראל. אבל גרופון עושה שני דברים שלא נעשו קודם לכן. הראשון הוא התחום שבו היא עוסקת: היא מציעה קופונים לשירותי לייפסטייל. למשל, ארוחות במסעדות, טיפולי ספא או שיעורים ברכיבה על סוסים. השני הוא היקף ההנחה שהיא מציעה: מ-40% ועד אפילו 90%. עכשיו תשאלו את עצמכם: לא הייתם רוצים חדר במלון או סדנת יין ב-60% הנחה?



המכניזם מאחורי גרופון פשוט עד כאב: בכל יום מופיע באתר דיל אחד לכל עיר שבו פעילה גרופון. הדיל מציע הנחה משמעותית - בתנאי שיירשמו אליו אנשים בכמות הנקובה, למשל 100 איש. כל מי שנרשם משאיר פרטי כרטיס אשראי. אם נרשמו מספיק אנשים - כולם מחויבים. אם לא נרשמו - איש לא מחויב.



המנגנון הזה משאיר את כולם מרוצים: הגולשים משלמים רק אם יקבלו הנחה. בעלי העסקים יוציאו את הדיל לפועל רק אם יש כמות מספקת שתהפוך אותו לרווחי. וגרופון? גרופון גוזרת את הקופון. מכיוון שמדובר בשירותים, אין צורך בהתחייבות לרכישת מלאי. לכן גרופון לא צריכה להשקיע כמעט אגורה בהבטחת הדילים. אם הם מתקיימים - היא גוזרת את חלקה. אם לא - לא קרה שום דבר.



"קבוצות הרכישה" של גרופון מתארגנות, במקרים רבים, דרך פייסבוק. הגולשים שנרשמים לדילים מפיצים אותם בין חבריהם כדי להגיע לכמות הנרשמים הנדרשת.



עד כמה העסק מצליח וצובר פופולריות אפשר לראות דרך המספרים: גרופון מכרה עד עכשיו כמעט 4.5 מיליון קופונים. היא טוענת שחסכה לגולשיה יותר מ-174 מיליון דולר. זה אומר שהיא עשתה עסקות בסכום דומה או אפילו גדול יותר. בסיבוב האחרון היא הצליחה לגייס 135 מיליון דולר, כאמור על פי שווי מדהים של 1.2 מיליארד דולר.



ומי משקיע בגרופון? חברת ההשקעות הרוסית digital sky technologies (dst). למי שלא מכיר, dst השקיעה לאחרונה בזינגה, שאחראית בין השאר למשחקים פארמוויל ומלחמות המאפיה, וכן 200 מיליון דולר בחברה קטנה וחסרת חשיבות: פייסבוק.



אבל הנתון המדהים הוא שרק חלק קטן מ-135 מיליון הדולר ישמשו את גרופון להתרחבות. כל שאר הכסף נועד לרכוש את חלקן של בעלי מניות קטנים, ככל הנראה לקראת הנפקה של החברה. ולמה גרופון לא משתמשת בכסף להתרחבות? מהסיבה הפשוטה שהיא לא צריכה. העסק, לאחר שנה וחצי בלבד, כבר רווחי.



גרופון פועלת ב-50 ערים ומתכוונת להתרחב ל-50 נוספות עד סוף השנה. הדבר היחיד שמטריד כרגע את גרופון הוא האתרים שמחקים אותה: עשרות כאלו החלו לפעול ברחבי ארה"ב ואירופה בחודשים האחרונים.