המאבק על מרכז המדיה הביתי בין הטלוויזיה למחשב עולה מדרגה

מאת ג'ון מרקוף



סן פרנסיסקו. היריבות בין המחשב האישי לטלוויזיה כמרכז הבידור הביתי
העתידי קיבלה בתחילת השבוע פן חדש עם חשיפתו של ממיר דיגיטלי חדש,
שמטרתו להציב את הטלוויזיה במרכז עולם הבידור הביתי.



סטיב פרלמן, בעבר מעצב מחשבים באפל קומפיוטר ומייסד במשותף של WebTV,
הציג את הממיר הדיגיטלי שפיתחה החברה החדשה שלו מוקסי דיגיטל (Moxi
Digital), כחלק ממיזם משותף עם חברת הטלוויזיה בלוויינים אקו-סטאר.
מוקסי הוקמה בינואר 2000.



הממיר של מוקסי אמור לשמש כשרת מדיה ביתי תוך שילוב כמה מכשירים -
מקלט וידאו דיגיטלי, נגן תקליטורים, נגן DVD ונגן קבצי MP3 - עם
חיבור לאינטרנט בפס רחב ורשת תקשורת אל-חוט מהירה בכל הבית. המערכת,
שאותה מתכננת מוקסי למכור לחברות טלוויזיה בלוויינים ובכבלים, מבוססת
על חזון מדיה, שלפיו בכל חדר בבית תהיה גישה לווידאו דיגיטלי, מוסיקה
ומידע מקוון.



החזון של פרלמן שונה בתכלית מזה של סטיבן ג'ובס, מייסד במשותף ויו"ר
אפל קומפיוטר, שרואה במחשב מרכז בידור דיגיטלי עתידי. יריבו, יו"ר
מיקרוסופט ביל גייטס, מנסה להבטיח שמערכות ההפעלה של החברה יהיו חלק
מעתיד הבידור הדיגיטלי, בין שיותקנו בממירים לטלוויזיה במחשבים
ניידים ובמכשירים ניידים אחרים, או במחשב האישי.



פרלמן, שגייס משקיעים כמו AOL טיים וורנר , וולקן ונצ'רס (חברת ההשקעות
של המייסד במשותף של מיקרוסופט פול אלן), אקו-סטאר וקבוצת ואשינגטון
פוסט, מנסה לבנות פלטפורמה זולה שתאפשר לצרכנים לשלב תכנים דיגיטליים
משלהם עם אלה של חברות הכבלים והלוויינים.



כמה אנליסטים מעריכים כי מכשירים המבוססים על הפלטפורמה הטלוויזיונית
הזו יתחרו בהצלחה במחשבים אישיים. "רבים מאמינים כי בעתיד נהיה
זקוקים ל'שרתים ביתיים' כדי לנהל תמסורת תכנים בין הטלוויזיה למערכת
הסטריאו, לדוגמה", אמר ג'וש ברנוף, אנליסט המדיה והבידור הראשי של
חברת המחקר פורסטר ריסרץ. "אני לא רוצה מחשב אישי במרכז חוויית המדיה
שלי, ועם כל הכבוד, אני גם לא רוצה (מחשב) מק".



בראיון במטה מוקסי בפאלו אלטו, קליפורניה, אמר פרלמן כי החל לפתח את
המוצר שלה לאחר שהקצה כמעט מיליון דולר לבניית מערכת דומה בבית הנופש
שלו בטאהו. "פרלמן מתבסס על האינסטינקטים שלו, ולא על מחקר שווקים",
אמר ברנוף.



לדבריו, לאחר שמיקרוסופט רכשה את WebTV ב-425 מיליון דולר באפריל
1997 , הוא נשאר בחברה כדי להמשיך ולפתח את המוצר, המחבר צופים
לאינטרנט באמצעות הטלוויזיה, עד שהתברר לו כי המטרה המרכזית של
מיקרוסופט היא לשלב את מערכת ההפעלה חלונות CE במכשיר על חשבון נוחות
למשתמש.



המכשיר החדש, מוקסי מדיה סנטר, מתאים לטלוויזיות רגילות ולטלוויזיות
ברזולוציה גבוהה (HDTV) ולשירותי לוויין, כבלים ו-DSL. הוא משמש כנגן
DVD ותקליטורים ויש לו מערכת אחסון מיוחדת לתצלומים ווידיאו
דיגיטליים.



המכשיר מבוסס על מערכת ההפעלה של לינוקס ועל תוכנה גרפית של מקרומדיה
והוא מאפשר הקמת רשת תקשורת אל-חוט בטכנולוגיית 802.11A, המאפשרת
תמסורת נתונים במהירות של 54 מגה-ביט.



רשת האלחוט תאפשר לחבר את הממיר לטלוויזיות אחרות, שיוכלו לבצע פעולות
כמו "תחנת הבסיס" - הקלטת תוכניות, האזנה לתקליטורים ועוד. לא ניתן
יהיה לצפות בסרטים ב-DVD, לא בשל מגבלות טכניות, אלא מכיוון שחוק
הקניין הרוחני מגביל זאת.



פרלמן מפגין גאווה הנדסית כשהוא מתאר את פתרון החברה להמרת תכנים
בתקליטורים לקובצי MP3 לאחסון דיגיטלי. מוקסי פיתחה מכשירים מיוחדים,
שיושכרו לצרכנים על בסיס שעות, המשתמשים במיקרו-מעבדים רבי עוצמה
להמרת מאה תקליטורים בשעה ושמירתם בקבצים דיגיטליים. לדבריו, המערכת
מונעת שימוש לא חוקי, כמו הפצה רחבה, של התכנים האלה.



פרלמן צופה לממיר שלו עתיד רווחי, על אף שמכשירים אחרים כמו מכשירי
הווידאו האישיים TiVo ו-ReplayTV של סוניק-בלו (SonicBlue) לא זכו
להצלחה גדולה בקרב צרכנים.