העשירים פותחים את ארנקיהם מחדש - אבל בזהירות. "לאנשים נמאס והם רוצים ליהנות", אומרת רינה אנוסי, סוכנת נסיעות המטפלת בנסיעות יוקרה. "הם לא רוצים לצאת לטיול 'איטליה למתחילים'. הם רוצים יעדים אקזוטיים יותר, כמו קניה וטנזניה".
ואולם אנוסי, המנהלת סוכנות משלה בתוך קבוצת טזל טראוול גרופ, אומרת כי לקוחותיה עדיין חוששים מהוצאות מוגזמות. "הם מתמקחים כמו סוחרי שטיחים באיסטנבול המחפשים את הדיל הטוב ביותר", היא מספרת. "הם מבקשים לדעת: 'מה נותנת לי הזמנה דרכך?'".
הפעילות מתאוששת גם במלונות, בחברות להשכרת יאכטות, בחברות להשכרת מטוסים פרטיים ובחנויות תכשיטים - ספקי מוצרי יוקרה, שבעבר נחשבו לחסינים בפני מיתון, אך ספגו מהלומה קשה במשבר האחרון.
חלק מהמומחים טוענים כי מרבית ההוצאות על מוצרי יוקרה מומנו לפני המיתון, באמצעות הלוואות שלקחו אנשים שניסו ליהנות מרמת חיים גבוהה מכפי שהכנסתם מאפשרת. כיום יש נטייה לצמצם סיכונים באמצעות צמצום ההלוואות, ואפילו אנשים שכמעט לא נכוו במשבר הפיננסי מנסים למתן את הוצאותיהם. האפשרות שיאבדו את עושרם נראית כעת מוחשית יותר.
"כיום, אם הם קונים, הם לא מוכנים להיות נבוכים מתשלום מחיר גבוה מדי", אומרת ג'יין בייארד, סגנית נשיא בחברת הנדל"ן ורבורג ריאלטי במנהטן. אף ששוק הדיור במנהטן החזיק מעמד טוב יחסית, לדבריה, "ב-2007 היו תקופות עם שלל הצעות עבור דירה, ואנשים היו מוכנים לשלם מיליונים יותר מהמחיר המבוקש. כיום, אף אחד לא רוצה להיות האחרון שנשאר במכרז".
איש לא מצפה להתאוששות מהירה בשוק, שממשיך לגלות סימני חולשה. "בואו נדבר בכנות", אומר סטיבן האן, סגן נשיא לשיווק ולמכירות במלונות ריץ קרלטון. "אנחנו שמחים לראות שהנתונים משתפרים, אבל הם לא מזנקים בחזרה לרמתם הקודמת".
בחברת סייבר יאכטס במיין, נחשבה בעבר שנה טובה לכזו שבה נבנו ונמכרו כ-180 ספינות מפרש ומרוץ יוקרתיות, שמחירן נע בין 400 אלף דולר ל-1.5 מיליון דולר. בשנה שעברה, ירדו המכירות אל מתחת ל-100 ספינות, מדווח דניאל זילכה, הבעלים של החברה זה 15 שנה. "זה היה המיתון הגרוע ביותר מאז שמס היוקרה כמעט חיסל את בוני הספינות בתחילת שנות ה-90", אומר זילכה. "העסקים מתאוששים לאטם, אך נראה שמדובר בהתאוששות יציבה". השנה צפויה החברה לבנות כ-120 ספינות.
גם תחום החכרת היאכטות נפגע קשות בשנה שעברה, ומתחיל להראות סימני חיים מחודשים לקראת הקיץ - שבו לקוחות עשירים יהיו מעוניינים בספינות להפלגה בים התיכון. ובכל זאת, שאנון וובסטר, המנהלת חברה להחכרת יאכטות בפלורידה, מתארת את התנאים הנוכחיים בשוק כ"'תיקו מקסיקני', מכיוון שהרוכשים החכמים יודעים שהם יכולים לחכות עוד, ובעלי הספינות מנסים להעריך על אילו סכומים הם יצטרכו לוותר כדי להשיג לקוחות".
"כולם מצמצמים בהוצאות במידה מסוימת", אומרת וובסטר. "גם אנשים ששכרו ספינה באורך 68 מטר, שואלים את עצמם פתאום אם הם יכולים להסתפק ב-15 מטר פחות".
גם תחום החכרת ספינות המפרש, תחום שמרני יותר, מראה סימני התאוששות. טינה הינקלי, שמשפחתה מכרה את החברה שלה לייצור ספינות מפרש לחברת השקעה פרטית ב-1997, מנהלת כיום את חברת הינקלי קרוד צ'רטרס במיין, ומארגנת החכרת ספינות ללקוחות עשירים. היא כבר הזמינה 20 נסיעות, כפליים לעומת מספר הנסיעות שאירגנה באותה תקופה בשנה שעברה. "בשנה שעברה שלחתי לא מעט חוזים שמעולם לא חזרו. השנה הלקוחות חוזרים אלי וחותמים", היא אומרת.
כבר לא נפטרים ממטוסים
ובעוד גודל הספינות יורד, התכשיטים דווקא גדלים. דובר רשת התכשיטים טיפאני, מרק ארון, אומר כי שיעור המכירה של פריטים שמחירם גבוה מ-50 אלף דולר התאושש ב-12 החודשים שהסתיימו ב-31 בינואר. ההתאוששות היתה משמעותית, לדבריו, אך הוא סירב למסור נתונים מדויקים.
בכל זאת, קל יותר להוציא 50 אלף דולר מאשר 20 מיליון דולר, והדבר משתקף בתחום המטוסים הפרטיים, אחד הנפגעים הקשים ביותר של המשבר הכלכלי. בימים רגילים, 12% מצי המטוסים הפרטיים העולמי עומדים למכירה. ביולי 2009 זינק שיעור זה ל-18%. אך גם בתחום זה נרשמת התאוששות בשבעת החודשים האחרונים. לדברי בריאן פולי, יועץ תעופה פרטית, מכירות המטוסים הפרטיים עלו בכל אחד משבעת החודשים האחרונים. "ההתאוששות התעכבה מעט, אך כיום אנחנו רואים עלייה במכירות ואנשים מוכנים להוציא יותר", אומר פולי.
ריצ'רד אבולעפיה, יועץ בטיל גרופ, חברת מחקר לתחום הביטחון והתעופה, עדיין מודאג לגבי העתיד של שוק המטוסים הפרטיים. "החדשות הטובות הן שאנשים הפסיקו להיפטר ממטוסים", הוא אומר. "החדשות הרעות הן שיש עדיין עודף מלאים גדול, והמחירים אינם עולים".
בלייר לקורט, מנכ"ל חברת xojet המחכירה 23 מטוסים, מדווח על התאוששות בפעילות, אך מסכים כי המחירים נותרו ללא שינוי. "הבעיה היא שלרוב קשה להבדיל אם אלה חברות או אנשים פרטיים המוכנים לפתוח את ארנקיהם", אומר לקורט. "בעלי חברות קטנות רוכשים לעתים מטוסים בשם החברה לשימוש אישי, ומטוסי חברה משמשים לעתים קרובות לצרכים אישיים, כגון חופשות גולף. אנחנו נוהגים להבדיל ביניהם באמצעות קריטריונים כמו אם יש ילדים או חיות במטוס, או כמה יין צרכו. אני מאמין שהשימוש העסקי צומח מהר יותר מהשימוש האישי, אך השימוש האישי הואט בשיעור קטן יותר בתקופת המיתון".
שוק מלונות היוקרה רושם התאוששות אטית. ההאטה בפעילות היתה הרסנית הרבה יותר לעומת ההאטה שנרשמה בעקבות התפוצצות בועת האינטרנט, "שהיתה כתם קטן לעומת המשבר האחרון", לדברי האן, ממלונות ריץ-קרלטון. לדבריו, באחרונה החלו הדברים להתייצב. כמו אנוסי, האן אומר כי אנשים זהירים יותר לגבי הוצאותיהם, ומחפשים את החבילות הטובות ביותר. "אנשים מזמינים פחות סוויטות, ומעדיפים חבילות הכוללות מועדוני אירוח. הם משלמים סכום קבוע מראש על כניסה למועדון, שם הם יכולים לאכול, לשתות ולשמוח". במלון הפאר the breakers בפאלם ביץ', צנחו ההכנסות ב-20% בשנה שהסתיימה באוגוסט 2009. עד כה השנה, צמחו ההכנסות ב-5%, "ואנחנו מעריכים שנגיע לעלייה של 10% עד סוף השנה", אומר נשיא המלון, פול ליאונה. אך גם שם, לדבריו, האורחים עדיין זהירים: "לעתים קרובות אנחנו רואים שנוסע נכנס לחנות 'ברברי' במלון. הם אולי מוציאים סכום דומה למה שהיו נוהגים להוציא בעבר, אך במקום דבר אחד, הם רוכשים בסכום הזה מספר גדול יותר של פריטים".
לקחי המשבר: העשירים חזרו לקנות; הפעם עם רולקס על הדופק
ג'רלדין פבריקנט | ניו יורק טיימס
20.5.2010 / 15:09