התרמילאים ממתינים בהודו ובנפאל לרגיעה

>> תנועת התיירות של הישראלים לתאילנד לא עוברת זעזוע משמעותי בשל המהומות בבנגקוק, בעיקר משום שהן פרצו בתקופת שפל יחסית בתיירות לתאילנד. לדברי יהודה זפרני, משנה למנכ"ל אופיר טורס, ישראלים מודאגים מתקשרים לסוכנות ואף מבטלים נסיעות מתוכננות לימים הקרובים.



אמש היתה אמורה לצאת לבגקוק משלחת של מדענים לכנס מדעי בבנגקוק. הכנס בוטל והמדענים נשארו בבית. קובי אלקיים, בן 22 מלוד, היה אמור לטוס ביום שלישי עם חברתו לטיול של שלושה שבועת שרכש באיסתא, אך ביטל אותה. "אנחנו כבר בתוך התקופה של דמי הביטול וזה מרגיז, אבל החיים יותר חשובים מכסף", הוא אומר. לדבריו, הם התכוונו לנסוע קצת לצפון וקצת לדרום, לעשות קניות ולבלות. "אנחנו מחכים עוד קצת כדי לראות אם יש איזה שיפור במצב, ואז נגבש את העמדה הסופית שלנו, אבל רוב הסיכויים שנבטל", מסכם אלקיים.

אך לדברי זפרני, בקרב התרמילאים לא נרשמים ביטולים אלא שינויי יעד. "במקום להתחיל בבנגקוק הם משנים את היעד להודו, נפאל או הונג קונג, בתקווה שהדברים ייפתרו", הוא אומר. לדבריו, לא נרשמו כלל ביטולים של טיולים המתוכננים ליולי ולאוגוסט.



ב-2009 הציגה התיירות הישראלית לתאילנד עלייה של 6.3%, כאשר כלל התיירות מישראל ירד ב-5%. מספר התיירים הישראלים לתאילנד ב-2009 חצה את רף ה-110 אלף - מספר מרשים במיוחד, בהתחשב בהשפעה של מבצע עופרת יצוקה על הרבעון הראשון של 2009.



"ראינו את המשך מגמת העלייה גם בחודשים הראשונים של 2010, ולכן אני אופטימי", אמר מנהל לשכת התיירות של תאילנד בישראל, דב קלמן. "למדינה הזו אין תחליף במגוון שהיא מציעה לתייר הישראלי - חופים, טבע, אקזוטיקה, שופינג ומחירים נמוכים".



המהומות בבנגקוק הורידו את מספר התיירים הבינלאומיים המגיעים מדי יום לשדה התעופה בעיר מ-30 אלף ל-20 אלף, לאחר ש-19 ממשלות בעולם המליצו לאזרחיהן לא לבקר במדינה. עם זאת, משרד החוץ הישראלי הבהיר אתמול כי למרות החרפת המהומות בתאילנד, אין איסור להגיע לבנגקוק אך לא מומלץ להגיע למקום ול-23 מחוזות נוספים השרויים בעוצר. עוד נמסר כי מי שנמצא כעת בתאילנד לא נדרש לחזור לישראל אלא למצוא מקום מוגן.



לדברי קלמן, הלחימה אינה מורגשת מחוץ למרכז בנגקוק. "מי שעושה טיול פילים בצפון או צלילה בדרום לא יודע מכלום", הוא מסביר, ומעריך שבתוך כמה ימים יתברר לאן נושבת הרוח. "רוב התנועה לתאילנד, ובעיקר תנועת המשפחות, היא ביולי-אוגוסט וזה מה שחשוב. אם הרוחות יירגעו, יהיה אף גידול בתיירות אליה כי יהיו מבצעים והוזלות והישראלים יגיבו בהתאם".



בשנים האחרונות ניכרת עלייה בהוצאה הממוצעת לאדם בתיירות הישראלית לתאילנד. כלומר, תאילנד נהפכה מיעד של תרמילאים ליעד של המעמד הבינוני והגבוה, משפחות וזוגות בירח דבש. "התרמילאים בהמוניהם נוסעים כבר ליעדים אחרים כמו דרום אמריקה והודו, ובמקומם באות המשפחות, התרמילאים של פעם", אומר קלמן.