חקירה פדרלית נגד אפל: חשד כי השתלטה על שוק המוסיקה המקוון

משרד המשפטים האמריקאי שוקל להגיש תביעה נגד אפל בגין הפרת ההגבלים העסקיים בשוק המוסיקה, ובוחן בימים אלה את פעילותה בשוק המוסיקה הדיגיטלית, כך אמרו מקורות יודעי דבר.



חקירת ההגבלים העסקיים נמצאת עדיין בשלבים מוקדמים, ומשרד המשפטים עסוק כרגע בשיחות עם חברות תקליטים וחברות להפצת מוסיקה באינטרנט. לדברי המקורות, שאלות החוקרים נגעו בעיקר לטענה לפיה אפל השתמשה במעמדה הדומיננטי בשוק, כדי לשכנע חברות מוסיקה לסרב להעניק גישה בלעדית לתכנים שלהן לקמעונאית האינטרנט אמזון.



במארס, דיווח מגזין המוסיקה "בילבורד" כי אמזון ביקשה מחברות תקליטים להעניק לה זכות בלעדית למכור שירים מסוימים של אמנים החתומים בהן, יום לפני שהם יוצאים למכירה בשוק. בתמורה, הבטיחה אמזון לכלול שירים אלה במבצע קידום מכירות שנקרא “mp3 daily deal” באתר האינטרנט שלה.



המגזין דיווח כי נציגי אייטיונז, שירות המוסיקה המקוון של אפל, ביקשו מחברות התקליטים לא לשתף פעולה עם אמזון, והוסיף כי אפל הענישה את אלה שלא שעו לבקשתה, בכך שהפסיקה את התמיכה השיווקית בשירים שלהן באייטיונז.



אפל היא כיום המוכרת המקוונת הגדולה ביותר של מוסיקה בארה"ב עם נתח שוק של 69%, לפי נתוני חברת הייעוץ npd. חנות mp3 של אמזון היא במקום השני עם נתח שוק של 8%. בחנות אייטיונז מוכרת אפל מלבד מוסיקה גם תוכניות טלוויזיה, סרטים, וכן אפליקציות לאייפון ולאייפד. אפל החלה באחרונה למכור גם ספרים אלקטרוניים.



אף כי חקירת משרד המשפטים עדיין בשלבים מוקדמים, היא מצביעה על האופן שבו אפל, שבעבר נחשבה לאנדרדוג של עולם ההיי טק, נתפשת בעיני הרגולטורים, כחברה דומיננטית עם כוח אדיר בשוק.
"כשמשרד המשפטים מתערב, זה מעלה אפשרות של בעיות רציניות בהמשך הדרך לאפל", אמר דניאל בראון, עו"ד לענייני הגבלים עסקיים ממשרד שפרד, מולין ריכטר והמפטון.



החקירה שנפתחה היא רק אחת מני כמה חקירות שקשורות לענקית הטכנולוגיה. נציבות הסחר הפדרלית בארה"ב (ftc) מנהלת חקירה נפרדת בנוגע לכללים של אפל כלפי מפתחי אפליקציות למערכת ההפעלה של האייפון, לפי מקור המקורב לעניין. החקירה החלה בעקבות תלונה מצד אדובי, יצרנית פורמט הפלאש.



משרד המשפטים חוקר גם את נהלי גיוס העובדים באפל ובחברות טכנולוגיה מובילות אחרות, כולל גוגל, יבמ ואינטל, בחשד כי הן הסכימו ביניהן על כך שאף אחת מהן לא תשכור את שירותיהם של עובדים אשר עבדו קודם לכן בשניה.