השערורייה הסובבת את התמוטטות ענקית האנרגייה האמריקאית אנרון (סימול ENE) התפשטה אתמול לעבר הבית הלבן, משרד המשפטים וענף החשבונאות האמריקאי.
24 שעות לאחר שמשרד המשפטים הודיע על פתיחת חקירה לבירור אפשרות של מעורבות פלילית בהתמוטטותה של אנרון חשף אתמול הבית הלבן, ששני שרי קבינט בממשל בוש יצרו קשר עם יושב ראש אנרון קן ליי, שבועות מספר לפני התמוטטות ענקית האנרגיה.
התגלית עוררה חשש מפני התפרצותה של שערורייה פוליטית בתקופה בה נהנה הנשיא בוש מפופולריות חסרת תקדים בעקבות מלחמתו בטרור. בוש הבטיח אתמול שקשריו האישיים והפוליטיים עם ליי, שהיה תורם חשוב למפלגה הרפובליקנית ולקמפיין הנשיאותי של בוש, לא ימנעו את קיומה של חקירה פדרלית מקיפה של פשיטת הרגל הגדולה ביותר בהיסטוריה של אמריקה.
אתמול גם פסל עצמו התובע הכללי ג'ון אשקרופט מלעסוק בחקירת המקרה, לאחר שקיבל תרומות במהלך מערכת הבחירות הכושלת שלו לסנאט מהחברה וממנכ"לה כאחד. המהלך בא לאחר שאשקרופט קיבל מכתב מהנציג הרפובליקני הנרי ווקסמן ובו נטען שהתרומה שנתקבלה מידיו של ליי הייתה גדולה מהמותר על פי חוקי הבחירות.
פסילתו העצמית של אשקרופט באה לאחר שהנשיא בוש הורה על חשיפה מלאה של פעולות החברה וקרנות הפנסיה שלה. אלפי עובדי אנרון איבדו את מרבית חסכונות הפנסיה בשעת קריסתה של החברה.
בהתפתחות נוספת הודיעה חברת רואי החשבון ארתור אנדרסן, חברת החשבונאות החמישית בגולדה בארה"ב שטיפלה בענייניה של אנרון, כי עובדיה השליכו מספר "ניכר" של מסמכים והודעות דואר אלקטרוני הקשורים לנושא התמוטטותה של אנרון.
רשות ניירות הערך האמריקאית כינתה את החשיפה "עניין חמור ביותר", אך הודיעה שלא תירתע מחקירה מלאה בעניין קרסתה של אנרון. יו"ר ועדת האנרגיה והמסחר של בית הנבחרים קרא להעמיד לדין את כל מי שהיתה לו יד בשיבוש חומר הראיות.
רואי החשבון, שהעידו בעבר בפני תת ועדה של הקונגרס כי ניסו להזהיר את אנרון מפני פעולות חשבונאיות בלתי חוקיות בהצהרותיה הפיננסיות, אמרו שיידעו את משרד המשפטים ואת רשות ניירות הערך על השלכת המסמכים.
הבית הלבן חושף: יו"ר אנרון פנה בבקשת עזרה לשני שרי קבינט בממשל בוש
סוכנויות הידיעות
11.1.2002 / 15:39