האו"ם מזהיר: הרעב במדינות העניות גובר

יותר ויותר משפחות ברחבי העולם, מפקיסטן, דרך ארגנטינה ועד לקונגו, מידרדרות לעוני ומתקשות להתמודד עם העלייה במחירי המזון שיוצרת מתחים פוליטיים ומאלצת את הצרכנים לוותר על אכילת בשר, פירות ואפילו עגבניות.

משבר המזון העולמי, שעלה לכותרות ב-2008, דעך במהירות בארה"ב ובמדינות עשירות אחרות, אך עבור רבים בעולם המתפתח, מדובר במציאות יומיומית.

עלויות המזון למשקי הבית במדינות המתפתחות עשויות להגיע עד 70% מסך ההכנסות, והעלייה במחירים מביאה רבים לתת-תזונה, בעוד שהאינפלציה בארה"ב ובאירופה נשארת מתונה. הבעיה זהה במדינות רבות: המחירים כמעט שלא ירדו מהשיאים שרשמו ב-2008, אז זינקו מחירי המזון בעולם, בין היתר, בגלל הירידה ביבול החיטה בארה"ב והביקוש לגידולים להפקת דלקים-ביולוגיים.

מדד מחירי המזון של ארגון המזון והחקלאות של האו"ם, שכולל דגנים, בשר, מוצרי חלב ופריטים אחרים ב-90 מדינות, עלה ב-22% במארס לעומת השנה שעברה, אך עדיין נמוך יותר מהרמות שנרשמו ב-2008. בחלק משוקי אסיה, עלו מחירי האורז והחיטה בשיעור של 20%-70% מעל רמתם ב-2008 - כך מסר הארגון.

ממשלות רבות תולות את האשם בהיעדר הגשם ובעלויות הדלק הגבוהות, אך המבקרים במדינות כגון הודו, ארגנטינה ומצרים טוענים כי המדיניות הממשלתית מחריפה את המחסור וכי הסכמים בין הספקים גורמים להעלאת המחירים.

קשה למצוא גורם אחד שמסביר את פער האינפלציה בין המדינות המפותחות והמדינות המתעוררות, אולם המדינות העניות יותר חשופות למגוון בעיות שעשויות להקפיץ את המחירים. בין היתר, בצורת ושטפונות פוגעים בחקלאים ששטחי האדמה שלהם מוגבלים; מלחמות אזרחים ועימותים אחרים משבשים את ההיצע; והיחלשות המטבעות מייקרת את מחירי הסחורות המיובאות.

הזינוק במחירי הסחורות בעולם, בייחוד הסויה המיועדת לצריכה באסיה, הוביל לשינויים בארגנטינה ובמקומות אחרים בעולם לייעד סחורות רבות יותר לייצוא, מה שמוביל למחסור של בשר ושל מזונות אחרים בשווקים המקומיים.

במאוריטניה שבמערב אפריקה מחיר האורז הוכפל בשלושת החודשים הראשונים של השנה, לפי תוכנית המזון העולמית. באותה תקופה, עלה מחיר התירס ב-59% בזימבבואה וב-57% במוזמביק השכנה.

בהודו, מחירי המזון זינקו ב-17% באפריל לעומת השנה הקודמת אך הממשלה מקווה שעונת הגשמים תגדיל את ההיצע. מחיר האורז עלה, בין היתר, בעקבות העלייה בביקוש מצד כפרים עניים שנכללו בתכניות הסיוע הממשלתיות.