הצעת הפשרה של מיקרוסופט ליישוב התביעות המשפטית הפרטיות נגדה נדחתה על ידי ביהמ"ש הפדרלי בארה"ב. השופט המחוזי ג'יי. פרדריק מוטץ פסק כי הצעתה של מיקרוסופט לתרום ציוד ותוכנה בשווי מאות מיליוני דולרים לבתי ספר בארה"ב תעניק למיקרוסופט יתרון על פני מתחרותיה במערכת החינוך.
הצעת הפשרה מעניקה, על פניה, אפשרות להציף את שוק בתי הספר וגני הילדים, בו מיקרוסופט לא היתה השחקנית המובילה בעבר, בתוכנות של מיקרוסופט, כתב השופט בפסיקתו.
לפי הצעת הפשרה המקורית, היתה אמורה מיקרוסופט לספק תוכנות בשווי 900 מיליון דולר במשך חמש השנים הבאות לבתי ספר בהם לומדים תלמידים נזקקים. כמו כן הציעה החברה לספק 200 אלף מחשבים וכן הכשרת מורים בשווי 90 מיליון דולר ותמיכה טכנית בשווי 38 מיליון דולר, ולממן ב-250 מיליון דולר קרן עצמאית שתנהל את הפרויקט, ותגייס 200 מיליון דולר מתורמים נוספים.
כבר בעת הגשת ההצעה הביעו רבים חשש כי הפתרון המוצע מקדם את ענייניה של מיקרוסופט, אולם נציגי התובעים, אשר העלו את רעיון הפרה, טענו כי גם במקרה של ניצחון בביהמ"ש, יקבלו 65 מיליון הלקוחות המיוצגים בתביעה כ-10 דולר לאדם. פיצוי כזה נמוך מעלויות התביעה, כך שהתובעים העדיפו פתרון שייטיב עם צד שלישי. בנוסף, אמרו, עוצמת המונופול של מיקרוסופט כבר גדולה כל כך, שעדיף שתלמידי בתי הספר ילמדו להשתמש במוצרי החברה.
אולם השופט מוטץ לא הסכים עימם. הוא אמר כי אישור תרומתן של תוכנות חינם בהסכם פשרה ייראה כאישור ביהמ"ש להתנהגות תחרותית טורפנית במערכת החינוך . כיום שולטת בפלח שוק זה חברת אפל .
עתה עומדת מיקרוסופט בפני שלב, בו תיאלץ לשאת ולתת מחדש על יישוב התביעות, או ללכת לביהמ"ש למאבק משפטי להוכחת חפותה. לאחר שביהמ"ש הפדרלי הרשיע אותה בתביעה שהגישו מדינות ארה"ב, תתקשה חברת הענק לעשות זאת. מיקרוסופט החליטה לא להגיש ערעור נגד החלטת השופט.
מכה למיקרוסופט: ביהמ"ש דחה את הצעת הפשרה כי העניקה לחברה יתרון לא הוגן במערכת החינוך
דפנה מאור
13.1.2002 / 10:00