>> מג ויטמן, לשעבר מנכ"לית אי-ביי, וקרלי פיורינה, לשעבר מנכ"לית hp, זכו שתיהן אתמול במועמדויות מפלגותיהן, האחת למשרת מושל קליפורניה והשנייה למושב הסנאט של המדינה המאוכלסת ביותר בארה"ב, לקראת הבחירות הכלליות שייערכו במדינה בסתיו.
ויטמן, שהתפטרה מאי-ביי לטובת הפוליטיקה ב-2007, הצליחה לגבור על יריביה במפלגה הרפובליקאית ולזכות במועמדות המפלגה למשרת מושל קליפורניה. היא בת 54, והוציאה עד כה 59 מיליון דולר מכספה האישי על המרוץ, במסגרת קמפיין שצפוי להיות היקר בתולדות המדינה. בקליפורניה, שסובלת ממשבר תקציבי קשה ושיעור אבטלה של יותר מ-12%, תנסה ויטמן לערער על התפישה הרווחת שלפיה הצבעה עבורה כמוה כהצבעה נוספת עבור המושל הרפובליקאי הנוכחי, ארנולד שוורצנגר.
ויטמן גברה בפריימריס הרפובליקאיים על נציב הביטוח של קליפורניה, סטיב פויזנר, שהשקיע 24 מיליון דולר מהונו האישי בקמפיין הבחירות. היא תתמודד בבחירות למשרת מושל המדינה מול ג'רי בראון, התובע הכללי של קליפורניה, שכבר כיהן בתפקיד לפני שלושה עשורים.
פיורינה, 56, הביסה בפריימריס הרפובליקאיים לאחד ממושבי הסנאט של המדינה את חבר הקונגרס לשעבר טום קמפבל, ותתמודד בבחירות לסנאט מול הסנאטורית הדמוקרטית הוותיקה ברברה בוקסר.
פיורינה, ששימשה יועצת למסע הבחירות לנשיאות של ג'ון מקיין ב-2008, הודיעה לראשונה בנובמבר 2009 על כוונתה להתמודד על אחד ממושביה של קליפורניה בסנאט. גם היא השקיעה מיליוני דולרים מהונה האישי בקמפיין, וכעת תצטרך לשכנע את המצביעים כי הרקורד הבעייתי שלה ב-hp אינו משקף את כישוריה כסנאטורית.
במהלך כהונתה כמנכ"לית hp ביצעה פיורינה קיצוצים שנויים במחלוקת בכוח העבודה ולא הצליחה לעמוד ביעדי הרווח. הנפילה במניית החברה, בעקבות הרכישה הבעייתית של קומפאק, הובילה לפיטוריה ב-2005. במהלך הקמפיין אמרה בוקסר על פיורינה כי "קליפורניה זקוקה לסנאטורית שתילחם על יצירת משרות, ולא מנכ"לית כושלת שפיטרה יותר מ-30 אלף אמריקאים והעבירה משרות לחו"ל".
ויטמן השקיעה בקמפיין פי שבעה ממתחריה, והודיעה כי בכוונתה להשקיע סכום חסר תקדים של 150 מיליון דולר עד לבחירות למשרת מושל המדינה בנובמבר. כדי להתגבר על תדמיתה האפרורית ונטיית הציבור האמריקאי להחליף את מפלגת השלטון לאחר שמונה שנים, פתחה ויטמן בקמפיין שיווקי נרחב שכלל פרסומות בתוכניות טלוויזיה כמו "אמריקן איידול" ו"אבודים". היא אף הוציאה ספר על שנותיה כמנכ"לית אי-ביי, פצחה ב"מהפך" שהפך אותה מבעלת חוש אופנה ידוע לשמצה למועמדת אלגנטית, וחשפה תוכניות שאפתניות לתפקיד, בהן קיצוצים תקציביים, קיצוצי מסים והשקעה באנרגיה ירוקה.
ויטמן כבר היתה מנהלת מנוסה בחברות כמו פרוקטר אנד גמבל, דיסני, הסברו וביין כשהצטרפה לאי-ביי כמנכ"לית ונשיאת החברה ב-1998. באותה שנה הועסקו באתר 30 עובדים בלבד, היו לו חצי מיליון משתמשים והכנסותיו הסתכמו רק ב-4.7 מיליון דולר בשנה. בעשר שנותיה כמנכ"לית הפכה את אי-ביי לענקית מכירות פומביות ברשת, עם יותר מ-15 אלף עובדים, הכנסות שנתיות של כ-9 מיליארד דולר ויותר מ-12 מיליון משתמשים בקליפורניה בלבד. גם פקיעתה של בועת הדוט.קום ב-2000 לא הצליחה להסיט את החברה ממסלול ההצלחה. הונה של ויטמן מוערך, לפי "פורבס", ב-1.3 מיליארד דולר, הודות למניותיה באי-ביי.
ב-2008 הודיעה ויטמן על פרישתה מהחברה, במטרה להיכנס לפוליטיקה. הפרישה נעשתה בתקופה קשה עבור אי-ביי, שחוותה ירידה במספר הפריטים המוצעים למכירה באתר והתמודדה עם אחד הכישלונות הגדולים של ויטמן - רכישת סקייפ, שמאז נמכרה בעקבות ביצועים כושלים.
עם פרישתה מאי-ביי זכתה ויטמן לטעימה ראשונה מהחיים הפוליטיים: תחילה היתה אחת מראשי מסע הבחירות של מיט רומני לנשיאות ארה"ב, ולאחר הבחירות למפלגה הרפובליקאית כאחת מראשי הקמפיין הנשיאותי של ג'ון מקיין. בקליפורניה היא סייעה למפלגה לגייס תרומות בסך 8 מיליון דולר. מקיין אמר כי אם ייבחר, ויטמן תהיה המועמדת המובילה למשרד האוצר. ואולם כבר אז הוזכרה האפשרות שתתמנה למושלת קליפורניה.
מג ויטמן וקרלי פיורינה זכו בבחירות המקדימות בקליפורניה
מאת אשר שכטר
10.6.2010 / 7:43