יו"ר ומייסד ווינד ריבר: ישראל במקום השני בעולם בחדשנות טכנולוגית בתחום המערכות משובצות מחשב

רמת החדשנות בתחום הטכנולוגיה של מערכות משובצות מחשב (embedded technology)
בתעשית ההיי-טק הישראלית היא השנייה בחשיבותה בעולם אחרי ארצות הברית. כך אמר היום ג'רי פידלר, יו"ר ומייסד חברת ווינד ריבר (סימול: wind), ספקית של פתרונות תוכנה למערכות משובצות מחשב.



למרות ההתרשמות של פידלר מרמת המהנדסים והחדשנות של חברות ישראליות בתחום הטכנולוגיה משובצת מחשב, אמר היום פידלר ל-TheMarker, שאין לחברה האמריקאית, הנסחרת כיום בבורסת נאסד"ק לפי שווי שוק 1.5 מיליארד דולר, יעדי השקעה או רכישה ספציפיים בארץ.



ווינד ריבר, שהשקיעה עד כה בחברת אי-סים , תיכננה בשנה שעברה להשקיע בישראל עשרות מיליוני דולרים והיתה אמורה להעמיק את מעורבותה בישראל על ידי הקמת יחידה מיוחדת לאיתור השקעות בתחום ההיי-טק בישראל שבראשה יעמוד ג'ייסון קוגאן, סגן נשיא בחברה.



אולם, לדברי פידלר, הרצון של החברה לשמור על יתרות המזומנים שלה כתוצאה מהמשבר העולמי, הוביל להפסקת פעילותה של זרוע ההון סיכון ווינד ריבר ונצ'רס, שהיתה אמורה לבחון ביצוע השקעות בסטארט אפים ישראלים.



למרות זאת, פידלר אינו פוסל אפשרות של השקעה בחברת ויז'ואליטי סיסטמס הישראלית, המפתחת במשותף עם ווינד ריבר פתרון תוכנה למערכות משובצות מחשב. רכישות עתידיות נוספות בישראל תלויות, לדברי פידלר, בדרישות ובצרכים של לקוחות החברה, המחזיקה כיום בנתח העולה על 30% מהשוק העולמי של מערכות משובצת מחשב.



בנוגע למצב הכלכלה האמריקאית, פידלר טוען שמוקדם עדיין לחזות שינוי חיובי. הוא מאמין שבמהלך השנה תחול התאוששות בפעילות של המשק האמריקאי. אולם הוא מתקשה לראות מפנה במצב שוק התקשורת בארה"ב, אשר מתמודד כיום עם הנטל של הקטנת חובות ומלאים ואינו מסוגל להשקיע בתשתיות חדשות בתחומי התקשורת הסלולרית והפס הרחב.



ווינד ריבר, שמערכות התוכנה שלה מפעילות את שבבי המחשב של רוב יצרני האלקטרוניקה בעולם, סבלה בשנה האחרונה מירידה חדה בהכנסות עקב החולשה של הלקוחות העיקריים שלה, שכוללים את סיסקו , לוסנט , סימנס , אלקטל ונורטל . מכירות החברה ברבעון שהסתיים ב-31 באוקטובר 2001 הסתכמו ב-80 מיליון דולר, לעומת 114 מיליון דולר ברבעון המקביל בשנה שעברה. פידלר ציין שכיום עומדות ההכנסות של החברה משוק התקשורת על רמה של 45% מסך הכנסותיה, לעומת שיעור של 67% בשנה שעברה.



למרות הקיצוצים במספר העובדים שערכה ווינד ריבר במסגרת צעדי ארגון מחדש שנקטה באמצע 2001, החברה לא צימצמה את נוכחותה בישראל והיא מעסיקה כיום כ-30 עובדים במרכז הפיתוח, שיווק ומכירות ברעננה. לחברה שיתופי פעולה נוספים עם חברות הישראליות: גלילאו, שנרכשה על ידי מרוול, איזיצ'יפ של לנאופטיקס ומוטורולה ישראל.