בריטניה שוקלת רפורמה בקצבאות הילדים, שתחסוך מיליארדי דולרים

ממשלת בריטניה שוקלת רפורמה רדיקלית בקצבאות הילדים במדינה, בהן הפסקת התשלום ליותר מ-7 מיליון משפחות לאחר שהילדים מגיעים לגיל 13, מדווח העיתון "טיימס" הלונדוני. פרנק פילד, היועץ לממשלה בנושא עוני ולשעבר שר העבודה הבריטי, בוחן גם אפשרות להטיל מס על קצבאות הילדים. לטענתו, יש לקשור את הקלות המס על משפחות עם ילדים, המסתכמות בבריטניה בכ-11 מיליארד ליש"ט מדי שנה, לגילאי הילדים.



לדברי פילד, כיום, כל משפחה בעלת ילדים זוכה בקצבה שנתית עד להגיע הילדים לגיל 19 – גם המשפחות העשירות ביותר. התשלום הוא 20 ליש"ט בשבוע עבור ילד ראשון, ו-13.4 ליש"ט בשבוע עבור כל ילד נוסף. הורים עניים זכאים לתשלומים שיכולים להסתכם ב-100 אלף ליש"ט עד להגיע הילד לגיל 19, לדברי פילד.



אם הקצבאות ייפסקו בגיל 13, משפחה עם שני ילדים תפסיד 10,000 ליש"ט במשך 6 שנים, ואילו הממשל יחסוך 3 מיליארד ליש"ט מדי שנה. בעקבות חששות מהגירעון התקציבי הגדול של בריטניה, מחפשת הממשלה דרכים לקצץ בהוצאותיה.



לטענתו, תשלומים גבוהים יותר בגילאים מוקדמים, והפחתתם בשנים מאוחרות יותר, יקל על אמהות להישאר בבית לאחר הלידה, והפחתתם בגילאי 13 או 14 יתאים יותר לגיל בו אמהות רוצות לחזור למעגל העבודה. "בימים האחרונים היו דיונים רבים לגבי קצבאות מבוססות מצב כלכלי", אמר פילד בראיון ל"טיימס". "אני הייתי רוצה לבחון את הבעיה מזווית אחרת – הצמדתם לגיל הילד".



פילד רוצה גם לשנות את המדדים לקביעת עוני ילדים, שכיום מוגדר כילדים להורים שמשתכרים 60% בלבד מהשכר החציוני בבריטניה. הוא מעוניין במדד שיכלול גורמים נוספים, בהם "הורות טובה" או "מסוגלות לימודית".



עם זאת, מדיניותו של פילד צפויה להיתקל בהתנגדות רבה בקרב ארגוני זכויות הילד בבריטניה. טים ניקולס, מהארגון למלחמה בעוני ילדים, אמר ל"טיימס": קצבאות הילדים הן מדיניות מצליחה, המבטיחה כי האם מקבלת הכנסה ישירה להשקעה בילדים, ללא מחלוקת וללא קשיים ביורוקרטיים. לא היינו רוצים שדבר יפגע במדיניות זו". בנוסף, יש החוששים כי הפסקת קצבאות הילדים עשויה לעודד פרישה מהלימודים בגיל צעיר. כיום, בגיל תיכון, הקצבאות משולמות רק למי שממשיך ללמוד בתיכון.



בנוסף, הפחתת הכנסת המשפחה עשויה לעודד נערים ונערות לצאת לעבוד בעצמם. בשנה שעברה עלתה אבטלת הצעירים (בני 16-24) בבריטניה לשיא מאז אמצע שנות ה-90' – 2.5 מיליון מובטלים צעירים.



ביקורת נוספת היא שעידוד נשים להישאר בבית בשנים הראשונות של חיי הילד, מוציאה נשים ממעגל העבודה, ותורמת לפערי השכר בין המינים. ארגוני נשים בבריטניה קוראים למציאת דרכים שיוויוניות יותר לטיפול בילדים, בין היתר, שינוי פני שוק התעסוקה, חלוקה של חופשת הלידה ופרישתה לאורך זמן, וכדומה.