יצרניות ציוד רפואי בארה"ב ממשיכות "לקנות" רופאים

>> אף שממשלת ארה"ב הכריזה כי הצליחה למגר את תשלומי יצרניות התרופות והציוד הרפואי לרופאים, העדויות בשטח מגלות תמונה אחרת. מרק הירשבק, שופט בייסבול בן 42, הגיש תביעה נגד רופא מנתח ויצרנית מפרקים מלאכותיים, לאחר כישלון השתלת מפרק ברך שמנע ממנו לחזור לעבודה.

הירשבק גילה כי המנתח, ד"ר ג'ון קגי, קיבל תשלומים בסך עשרות אלפי דולרים מיצרנית המפרקים הקרמיים, רייט מדיקל גרופ, שגם מימנה נסיעה שלו לכנס באיי הבהאמה. קגי המליץ על מפרק של רייט אף שב-97% מהמקרים נהוג להשתמש בסוג אחר.



כעת חוקר משרד המשפטים האמריקאי את קשריה של רייט עם רופאים מנתחים, אך לא ברור האם התשלומים לקגי היו חוקיים. רייט וקגי מכחישים את טענות הירשבק, לפיהן המוצר של רייט היה פגום וקגי לא השתילו כראוי.



בשנה שעברה הצהירה ממשלת ארה"ב כי פעולתה נגד הקשרים הפיננסיים בין רופאים ליצרניות תרופות וציוד רפואי מצליחה בצורה יוצאת דופן. התובע הכללי של ניו ג'רזי הגיע להסכם פשרה ב-2007, לפיו ידחה תביעות נגד ארבע יצרניות מפרקים להשתלה, בתמורה לתשלום קנסות ולהסכמתן לפיקוח שיוודא כי אינן חוזרות לסורן.



לטענת כריסטופר כריסטי, התובע הכללי של ניו ג'רזי דאז וכיום מושל ניו ג'רזי, האיום בתביעות פליליות בגין תשלומים לרופאים - קיקבקים - אילץ את החברות לצמצם את התשלומים הללו. רייט לא נמנתה עם החברות בתביעה ההיא, שנדרשו לשלם 311 מיליון דולר לממשל.



ואולם לפי נתוני בלומברג, וראיונות עם שבעה מנתחים, שכרם של הרופאים דווקא גדל מאז הסכם הפשרה שהתקבל ב-2007 מאחר שהתשלומים פשוט נדחו.



לדברי מייקל דרוניאק, דוברו של כריסטי, הסיבה לפער בין נתוני הממשל לבלומברג היא שחלק מהחברות שילמו לרופאים כדי להביא לסיום מוקדם של חוזיהם, ולעמוד בתנאי ההסכם עם הממשל.