העלאת שכר מינימום היא "מס" על העבודה

>> ממשלות רבות משתמשות בסובסידיות שכר כתמריץ ליציאה לעבודה. בבריטניה, למשל, הסובסידיה מוענקת לאלה המשתכרים מעט מעבודתם והיא הולכת ומצטמצמת ככל ששכר העבודה עולה.

בישראל הונהג מס הכנסה שלילי, שאינו אלא תמריץ ליציאה לעבודה. אכן, מי שיצא לעבודה ולא השתכר כדי סכום מינימלי, מקבל סכום נוסף מהמדינה להשלמת הכנסתו מעבודתו. משעלה שכר עבודתו על השכר המבוטח, שוב אין הוא מקבל סובסידיה והוא משתכר מעמל כפיו.



מדוע עדיפות הסובסידיות על פני שכר מינימום? כאשר שוק העבודה פועל באופן תחרותי, שכר העבודה תמיד יהיה תלוי בתפוקתו של העובד. כפיית שכר מינימום משמעותה מניעת מקום עבודה מאותם עובדים שתפוקתם אינה מגיעה לרמה הנדרשת, מכיוון שהמעבידים נוטים שלא ליצור מקומות תעסוקה למי שתפוקתו אינה מספקת. יתרה מזו, אלה המשתכרים קצת מעל לשכר המינימום, דורשים העלאה, שכן שכר הוא דבר יחסי. משניתנת ההעלאה, מצבם היחסי של מקבלי שכר מינימום אינו מוטב כתוצאה מהעלאתו. נוצר מעגל שוטים.



כדי שסובסידיה לעבודה תהיה יעילה, אסור לפגוע בה באבחה אחת. לכן, אסור שברגע שהשתכרות העובד עוברת את ההכנסה המובטחת, תיפגע הכנסתו הנוספת בצורה חדה על ידי החזר הסובסידיה שקיבל. יש להשתמש במדרגות מס לא תלולות, כדי שההחזר לא יכאב מדי ולא יגרום לאי רצון לעבור את סף ההכנסה המובטחת. בהיות שכר המינימום "מס" על עבודה, ינסו המעבידים להעביר את הנטל לצרכנים. כך ייצא שמקבלי שכר המינימום ישאו בעצמם בנטל העלאתו. ייתכן גם שהעלאת שכר המינימום תפגע ביציבות המחירים ותביא לאינפלציה.



היציאה לעבודה מיטיבה עם החברה כולה, לכן על הממשלה לעודד את היציאה לעבודה באמצעות סובסידיה. קביעת שכר מינימום, אינה אלא מס שעל המעבידים לשלם, כדי לקנות שעות עבודה. לכן, אין היא סובסידיה נאותה.



למרות מגרעותיו, שכר המינימום הוא חיוני. ואולם יש לשמור על רמת שכר מינימום כזו שלא תפגע בניידות בשוק העבודה. שכר מינימום גבוה מונע רק לכאורה עבודה מעובדים מחו"ל. למעשה, הוא מעודד את יבואם, שכן אלה מגיעים ל"הסדרים" עם מעבידיהם מחוץ למערכת החוקית. לעומת זאת, סובסידיות לעבודה באמצעות מערכת המס מאפשרות הבחנה בין עובדים זרים למקומיים, תוך העדפת האחרונים.



בישראל נהוג היטל על עובדים זרים המנסה להגשים מטרה זו. שכר המינימום נחוץ כדי לשמור על רמת שכר בסיסית והוגנת עבור עבודה ולמניעת ניצול. העלאתו עלולה להביא לתוצאות בלתי רצויות שניתן למנען באמצעות סובסידיות לעבודה שהן יעילות ממנו. לכן כדאי שנמשיך בהרחבת ובהעמקת מס ההכנסה השלילי במקום להעלות את שכר המינימום.



הכותב הוא ראש משרד עורכי הדין א. רפאל ושות'