מדוע מדעי החיים חשובים לישראל?

>> כשנה וחצי מתחילתו של המשבר הכלכלי העולמי, וכעת גם עם משבר היורו, נדמה לעתים כי המשברים בעולם פוסחים על ישראל. למרות ההרגשה הטובה יחסית של רבים, ראוי לזכור ולהפנים שבשווקים העולמיים התחרות גוברת והולכת.

מדינות רבות מגדילות את השקעתן במו"פ ואת הסיוע הממשלתי הישיר והעקיף לתעשייה, תוך שימוש בכלים שונים ומגוונים. כדי לשרוד בעולם התחרותי בהווה ובעתיד וכדי להביא לידי מיצוי מרבי את יתרונותינו היחסיים, עלינו להקדים את מתחרינו ביזמות, בחדשנות ובמצוינות.



אחד התחומים החשובים שבהם טמון פוטנציאל גדול לישראל הוא מדעי החיים. לישראל מצוינות מדעית מובהקת בתחום, המתבטאת במספר פרסי הנובל שהוענקו לחוקרים ישראליים, מספר המאמרים המדעיים הנכתבים מדי שנה, ומספר המדענים והסטודנטים לתארים גבוהים ביחס לגודל האוכלוסייה. הרוח היזמית מתבטאת במספר עצום של חברות סטארט-אפ, והחדשנות מתבטאת גם במקום הראשון בעולם של ישראל ברישום פטנטים במכשור רפואי.



כדי לקדם את תחום מדעי החיים בישראל פועלת לשכת המדען הראשי במשרד התמ"ת בשלושה כיוונים אסטרטגיים: מתן עדיפות לביוטכנולוגיה וננוטכנולוגיה, גישור הפער בין האקדמיה לתעשייה, וחיזוק שיתופי הפעולה במו"פ ברחבי העולם. מאז שנת 2000 הוכפל היקף המענקים הכולל לתחום מדעי החיים מ-14% מהתקציב הכולל ל-28%.



בעולם התחרותי כיום חשוב לפתח תוכניות ומודלים חדשים של שיתופי פעולה, כדי לשמר את מיקומנו בתחום מדעי החיים. צעד חשוב במיוחד הוא הקמת קרן ביו-פארמה להשקעות במדעי החיים, המשותפת לממשלה ולגופי השקעה פרטיים. האתגרים העומדים בפני ישראל עצומים. בכיוון של מדעי החיים יש הכרח בהשקעות גדולות של המדינה ביוזמה ובחדשנות. כדאי לקדם כיוונים חדשים הכוללים טכנולוגיות משולבות, לדוגמה, שילוב של מדעי החיים וטכנולוגיות המידע והתקשורת. כך ניתן יהיה לרתום חוזקות יחסיות הטמונות בתשתית המדעית והאנושית לטובת שיפור כושר התחרות.



במידה שנפעל בצורה מושכלת, נבצע השקעות גדולות בעזרת תוכניות המדען הראשי ובכלים פיננסיים חדשניים ונעודד יזמות וחדשנות, נוכל להקים בישראל תעשיית מדעי חיים מפוארת, עם דגש על תחומי הביו-פארמה והציוד הרפואי, שתעסיק בעתיד עשרות אלפי עובדים לטובת הכלכלה ורווחת תושבי ישראל.