"סעודיה של הליתיום": ארה"ב גילתה מרבצי מינרלים בשווי טריליון דולר באפגניסטן

מאת ג’יימס רייסן



ארה"ב גילתה מרבצי מינרלים בשווי של טריליון דולר באפגניסטן. התגלית היא מעל ומעבר להערכות שהיו קיימות לגבי רזרבות המחצבים הקיימות, והיא עשויה לשנות באופן יסודי את הכלכלה האפגנית ואפילו את המלחמה באפגניסטן, לדברי בכירים בממשל האמריקאי.



מרבצים אלה, שקיומם לא היה ידוע קודם לכן, כוללים עורקים ענקיים של ברזל, נחושת, קובלט, זהב ומתכות תעשייתיות חיוניות כמו ליתיום. הם גדולים כל כך וכוללים כל כך הרבה מינרלים החיוניים לתעשייה המודרנית שאפגניסטן יכולה ליהפך לאחת ממרכזי הכרייה החשובים ביותר בעולם - כך מאמינים בארה"ב.



מיזכר פנימי של הפנטגון, לדוגמא, מציין כי אפגניסטן יכולה ליהפך ל"סעודיה של הליתיום". ליתיום הוא חומר גלם מרכזי בייצור סוללות למחשבים נישאים וטלפונים סלולריים.



קנה המידה העצום של עושר המינרלים באפגניסטן התגלה על ידי קבוצה של גיאולוגים אמריקאים ואנשי פנטגון. ממשלת אפגניסטן והנשיא חמיד קרזאי תודרכו בנושא לאחרונה - כך אמרו פקידי הממשלה.



יידרשו ככל הנראה שנים כדי לפתח תעשיית כרייה באפגניסטן, אולם הפוטנציאל כל כך גדול שבכירים בתעשייה ובממשל סבורים כי היא תמשוך השקעות עוד לפני שהכרייה תהיה רווחית, ותיצור מקומות עבודה. התקווה היא ששגשוג כלכלי שכזה יצליח להסיט את אפגניסטן מנתיב המלחמה שלה, שנמשך דורות.



"יש פוטנציאל מהמם כאן", אמר הגנרל דיוויד פטראוס, ראש הפיקוד המרכזי של כוחות ארה"ב, בריאיון בשבת. "יש המון סימני שאלה, כמובן, אולם אני חושב שפוטנציאלית, החשיבות עצומה".