"רשת מחשבים על ארבעה גלגלים"

>> בלב משכנן של קרנות ההון סיכון הישראליות, בין הקומות המצוחצחות והמשרדים המפוארים של חברות ההיי-טק בהרצליה פיתוח, שוכן אחד ממרכזי הפיתוח החשאיים בישראל. 20 מדענים ישראלים עובדים מסביב לשעון כדי לקחת את אחד מיצרני הרכב הגדולים בעולם אל העתיד. themarker חושף לראשונה את מרכז הפיתוח החשאי של ג'נרל מוטורס (gm) בישראל.



המרכז בישראל מתמקד במחקר ארוך טווח, על גבול התיאורטי. עובדיו נושאים כולם בתואר דוקטור מלבד מדען אחד שעדיין עובד על הדוקטורט שלו. גיל גולן, מנהל המו"פ הישראלי של gm, החליט באחרונה לחשוף את הפעילות, וביום רביעי יערוך המרכז כנס בינלאומי ראשון, שיעסוק בטכנולוגיות העתיד של תעשיית הרכב.

במרכז המו"פ של gm עוסקים כיום בפיתוח הטכנולוגיות שבעזרתן יעלו על הכביש כלי רכב אוטונומיים בעתיד. בכנס צפויה gm לחשוף, לראשונה בישראל, גם מכונית שנוסעת ללא נהג. "אם ב-100 השנים האחרונות כלי הרכב התפתחו מבחינה אבולוציונית, כיום הם עוברים מהפכה", אומר גולן. "בעשור האחרון קרו שני תהליכים: כוח המיחשוב של המעבדים גדל והלך, ועלויות האחסון של זכרונות ומידע צנחו. שני התהליכים האלה מאפשרים לייצר רכבים עם מערכות שליטה טובות הרבה יותר".



גולן מסביר כי "הרכב כיום הוא רשת מחשבים שנוסעת על ארבעה גלגלים, ואני מדבר על כלי רכב שתוכננו לפני חמש שנים. נחש כמה מעבדים יש כיום ברכב ממוצע? 50-70. כיום אנחנו מפתחים טכנולוגיות לכלי רכב לשנת 2015, שבהם יהיו כ-250 מעבדים. בכלי הרכב העכשוויים ושל העתיד ייכנסו יותר מערכות ממוחשבות בידוריות, מערכות שמאפשרות שליטה על ביצועים, מערכות שמאפשרות חיסכון בצריכת דלק ועוד".



"אנחנו רוצים את המוחות הכי מבריקים"



שמו של מרכז המו"פ הישראלי הוא advanced technical center. גולן אומר כי השם לא נבחר בלי סיבה. gm החליטה שצוות המדענים במרכז הפיתוח הישראלי שלה יעסוק בטכנולוגיות המתקדמות ביותר, אלה שעשויות להשפיע על תעשיית הרכב בעתיד הרחוק. "המטרה היתה להקים חמש קבוצות מחקר בנות 10-12 מדענים, כשחלקם מדענים שחזרו לישראל מארה"ב", מספר גולן. "עד 2013 המטרה היא להעסיק כאן 50-60 מדענים ישראלים ו-100-200 מהנדסים. אנחנו רוצים את המוחות הכי מבריקים ומוכנים להציע שכר מעולה", אומר גולן, שמודה שלמרות השכר לא היה קל לשכנע מדענים ישראלים לחזור מחו"ל לישראל.



עד עתה אוישו שתי קבוצות מחקר במרכז. הקבוצה הראשונה, שאותה מוביל ד"ר רן גזית, עוסקת בתחום ה-computer vision - פיתוח חיישנים שמודדים את המרחק בין הרכב לגופים אחרים או יודעים לזהות עצמים כמו תמרורים, רמזורים וכלי רכב אחרים. אלו חיישנים שנמצאים על הרכב ומאפשרים לו לנהוג בעצמו. גולן אומר כי חלק מהחוקרים הישראלים הצליחו בתוך שנה לפתח אלגוריתם שנחשב כיום לשני בטיבו בעולם מבחינת זיהוי אובייקטים בנסיעה. gm לא מנסה להתחרות במובייל איי הישראלית, אלא דווקא משתפת איתה פעולה, אבל במקביל גם היא מנסה להגיע להישגים בתחום.



"רכבי העתיד יכללו מצלמות שיזהו שטחים עיוורים או, למשל, ילדים קטנים בקרבת הכביש - דבר קשה יחסית לזיהוי", אומר גולן. "אתה רוצה שהמערכת תמצא לרכב דרך שהוא יוכל לנסוע בה מבלי להיתקל במחסומים. בסביבה שמורכבת מאינספור אובייקטים, המטרה היא שהרכב יבין היכן הוא נוסע ובהתאם יבנה מסלול".



קבוצת המחקר השנייה עוסקת בתחום האינטראקציה בין האדם למכונה (human machine interaction). מוביל אותה ד"ר עומר צמחוני. הקבוצת חוקרת איך לתכנן את המכונית כך שתתאים למשתמש, וגם איך תתבצע בפועל האינטראקציה בין הנהג לרכב. "אחד הפיתוחים של המרכז הישראלי קשור במתן פקודות קוליות לכלי הרכב", משתף גולן. "למשל, אם קיבלת הודעת sms תוכל לומר למכשיר הסלולר ברכב להקריא לך את ה-sms ולהחליט אם לענות.



"האתגר הוא לאפשר אינטראקציה מתאימה בין הנהג לרכב כך שכשהנהג מוכן, הרכב ייסע באופן אוטונומי".



המטרה: לחבר את האייפד למכונית



קבוצת המחקר שלישית, שמתגבשת בימים אלה, עוסקת בתקשורת אלחוטית ברכב. כלומר, כיצד כלי הרכב יוכל "לדבר" עם כלי רכב אחרים, או עם בניינים, כבישים ותמרורים. גולן אומר כי "ב-gm רוצים לאפשר ללקוחות לחבר את המכשירים האלקטרוניים שלהם, האייפון או האייפד, לרכב. הנהג יוכל להוריד לו אפלקיציה מתאימה לכל סוג מכשיר והיא תתאים לכלי הרכב".



קבוצת מחקר רביעית עתידה לעסוק בבקרה מתקדמת של ייצור מערכות לרכב. אחד הפרויקטים של gm הוא פיתוח משותף עם נאס"א של רובוט שיודע לבצע תיקונים במעבורות. המטרה היא ליצור רובוט חכם שיודע לעבוד לצד אנשים בייצור כלי רכב. גולן אומר כי טרם נקבע סופית במה תעסוק קבוצת המחקר החמישית, אבל היא צפויה ככל הנראה לעבוד על מחקר של טכנולוגיות שמאפשרות לקדם מערכות מכאניות לחשמליות.



בכנס תציג gm רכב שנוהג את עצמו. "יכול להיות שבתחילת הדרך הטכנולוגיות יאפשרו לרכב לנסוע אוטונומית רק בחלק מהנסיעה, למשל בכביש מהיר", אומר גולן. "אני לא יודע אם עד 2020 כלי רכב אכן ינהגו בעצמם, אבל זה הכיוון. הבעיה כרגע היא עלות החיישנים והמערכות שמאפשרות זאת. כדי שזה יקרה המחיר של חיישן צריך להיות 8 דולר, לא יותר".



האם המכוניות האוטונמיות בעתיד ימנעו תאונות דרכים?



"חד משמעית כן. זאת השאיפה שלנו: רכב שלא מתנגש".



ומה לגבי מכונית מעופפת?



"זה משהו שמאתגר מדענים. אני מכיר לפחות שלושה מיזמים בישראל שעובדים על זה. אבל לדעתי זה לא יקרה בדור שלי".



אתם עובדים על טכנולוגיות שמייתרות את הנהג, אבל מה עם חוויית הנהיגה?



"גם אם הרכב יידע לנסוע לבד, הנהג לא תמיד ירצה בזה. המטרה היא לאפשר לנהג, כשהוא רוצה לנוח, לקרוא עיתון או לשתות קפה, לתת לרכב לנהוג לבד".