הממשלה אישרה בישיבתה היום את הצעתם של שרי החוץ והתיירות לבטל את חובת הוויזה לתיירים מאוקראינה. ראש הממשלה, בנימין נתניהו, הביע את תמיכתו בביטול חובת הוויזה וציין כי מדובר בנושא חשוב וכי על המשרדים הרלוונטיים לפעול לקידומו.
שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, הציג בישיבה את הצורך בביטול חובת הוויזה לתיירים מאוקראינה וציין כי משרד התיירות פועל מזה מספר שנים בשוק האוקראיני במטרה לקדם את התיירות לישראל. השר הדגיש כי הצורך לקבל אשרת תייר תוך הליך מסורבל וממושך, מונע הגדלת מספר התיירים באופן משמעותי ואת מימוש הפוטנציאל התיירותי של תיירות זו לישראל.
מספר התיירים האוקראינים שביקרו בישראל בשנת 2009 עמד על כ-73,500 בלבד. לפי הערכות משרד התיירות, בעקבות ביטול הוויזות, צפויה עלייה דרמטית במספר התיירים, לכדי 200 אלף בשנה, כבר בשנים הקרובות. לאחר ביטול חובת הוויזה מרוסיה, באוקטובר 2008, ועוד טרם כניסתו בפועל, החל גידול משמעותי של מאות אחוזים בתיירות הנכנסת מרוסיה לישראל (מכ-193,500 בשנת 2007 לכ-402,000 בשנת 2009).
לדברי השר מיסז'ניקוב, כשכל 100,000 תיירים נוספים מייצרים כ-4,000 משרות חדשות ותוספת הכנסה של כ-200 מיליון דולר למשק המדינה, הרי שמדובר בהחלטה בעלת השלכות חברתיות וכלכליות חשובות למשק. "התיירות הרוסית לבדה ייצרה אלפי משרות חדשות והכניסה למשק הישראלי מאות מיליוני דולרים, מאז בוטלה חובת הוויזה בספטמבר 2008", ציין שר התיירות.
מדינות חבר העמים לשעבר במיוחד רוסיה ואוקראינה, נחשבות למדינות בהן קיים פוטנציאל רב לתיירות לישראל.
טרם ביטול אשרות התייר בין רוסיה לישראל, ניתנה אפשרות לביקורים חד יומיים בישראל לקבוצות מאורגנות של תיירים ממזרח אירופה ומדינות חבר העמים לשעבר. הליך זה, שעדין מתקיים, הביא לגידול משמעותי במספר המבקרים ממדינות אלה, וחשוב מכך, החשיפה של ישראל בפני התיירים להיצע התיירותי בישראל, הביא אותם לבחור בישראל כיעד הבא לביקור ממושך.
בקרוב בישראל: 200 אלף תיירים מאוקראינה בשנה
עירית רוזנבלום
20.6.2010 / 12:17