עידן חדש?

מאת סמי פרץ ועמית שרביט



"חילוקי הדעות בין קבוצת האחים עופר לבין קבוצת ורטהיים נפתרו, ושתי הקבוצות הסכימו על המשך שיתוף פעולה ביניהן" - כך הודיע אתמול דובר קבוצת עופר, זמן קצר לאחר ישיבת דירקטוריון בנק המזרחי , שבה הוחלט לבחור את עידן עופר ליו"ר.



הבחירה בעופר אמנם התקבלה פה אחד, אבל קשה לראות בהצבעה הזו את סופו של הקרע בין שתי הקבוצות, קרע שהגיע בשבועות האחרונים לממדים חסרי תקדים וכלל חלופת מכתבים מעורכי דין. עדות טובה לכך שהקרע עדיין רחוק מלהתאחות, היא העובדה שעד למועד כינוס ישיבת הדירקטוריון, אתמול ב-11 בבוקר, כלל לא היה ברור לחברי קבוצת ורטהיים מי המועמד של קבוצת עופר לתפקיד יו"ר הבנק. על פי התכתובת האחרונה בין הצדדים, היה זה דווקא עו"ד צבי אפרת, שהוצג כמועמדה של קבוצת עופר לתפקיד היו"ר, ולכן הצגתו של עידן עופר ברגע האחרון הפתיעה אותם.



ההפתעה נבעה בעיקר מכך שכבר לפני חצי שנה נתנה קבוצת ורטהיים את הסכמתה למינויו של עידן עופר ליו"ר הבנק, אך משום מה קבוצת עופר לא קידמה את הצעד הזה. תחת זאת היא העלתה בחודשים האחרונים סדרה של מועמדים, שנפסלו בזה אחר זה על ידי קבוצת ורטהיים.



עופר משמש כיום יו"ר החברה לישראל , תפקיד שלו מונה לפני שלוש שנים, כאשר קבוצת האחים עופר רכשה את השליטה בחברה. לפני כן התגורר עופר כ-20 שנה בניו יורק ובסינגפור, שם ניהל את עסקי הספנות המשפחתיים. מינויו ליו"ר בנק המזרחי מחזק את מעמדו כנציגה הבכיר של משפחת עופר בעסקיה בישראל, במסגרת חילופי הדורות בקבוצה. עד כה לא היה עופר מעורב בעסקי הבנקאות של המשפחה, ולמעשה רק אתמול צורף לדירקטוריון הבנק. כעת נותר לראות כיצד ישתלב בבנק, ואיך תיראה מערכת היחסים שלו עם המנכ"ל הדומיננטי שלו, ויקטור מדינה.



מערכת היחסים המעורערת בין בעלי השליטה בבנק המזרחי נהפכה בחודשים האחרונים לאמוציונלית ופרסונלית, ואולם מקור בכיר, הבקיא בנעשה בקבוצה, טוען כי שורשיה טמונים דווקא בסוגייה מקצועית.



הרקע לסכסוך הוא הניסיון של בעלי השליטה להגביר את שיתוף הפעולה בין בנק המזרחי לחברה הבת שלו, בנק טפחות . בעלי השליטה בבנק מנסים כבר שנים לנצל את הפוטנציאל הטמון בהידוק שיתוף הפעולה בין שני הבנקים, אך ללא הצלחה. בנק טפחות תורם את החלק הארי של רווחי קבוצת בנק המזרחי, ולפי הערכות שונות שוויו עולה על זה של המזרחי לבדו. האנומליה הזו, שבה חברה בת שווה ותורמת יותר מהחברה האם, יצרה במשך שנים מתיחויות בין ראשי הקבוצה.



בעוד שהמנכ"ל מדינה דחף כמעט מאז מונה לתפקידו למיזוג בין שני הבנקים, בעלי השליטה העדיפו ללכת בצעדים זהירים יותר ולהתחיל משיתופי פעולה. בתחילת 2001 התגבשה בבנק החלטה להגביר את שיתוף הפעולה, על פי המלצתם של יו"ר הבנק אבי ורטהיים והמנכ"ל מדינה.



עם קבלת ההחלטה הזו נולדו גם הבעיות הפוליטיות, שכן בעלי השליטה סברו שכדי לבצע את השינויים הנדרשים יש צורך גם בהחלפת האנשים העומדים בראש שני הבנקים, כדי שלא יהוו מכשול. אז נקבע כי יו"ר דירקטוריון בנק טפחות יחיאל בורוכוף יפנה את מקומו, וכך גם אבי ורטהיים המשמש כיו"ר בנק המזרחי.



השניים מונו לפני שלוש שנים, במסגרת הסכם בין בעלי השליטה שקבע כי קבוצת ורטהיים תמנה יו"ר מטעמה בבנק המזרחי ואילו קבוצת עופר תמנה את יו"ר טפחות. בהסכם נקבע כי לאחר שנתיים תתבצע רוטציה. בין הצדדים סוכם כי דרושה הסכמה של שתי קבוצות בעלי השליטה על זהות היו"ר. בורוכוף פרש לפני כשנה ובמקומו מונה ראובן אדלר, המשמש כמשנה למנכ"ל בנק המזרחי.



במארס 2001 הודיע אבי ורטהיים על פרישתו מתפקיד היו"ר, כדי לפנות מקום למחליף, אולם הצדדים לא הגיעו להסכמה על זהותו. מאז ועד היום הספיק ורטהיים לחזור בו מהתפטרותו ולהתפטר שוב, לנוכח חילוקי הדעות בנוגע למינוי היו"ר. רשימת האישים שמועמדותם לתפקיד היו"ר נדונה בין הצדדים מאז כללה כמעט תריסר שמות, כולם מוכרים: יעקב נאמן, אברהם ביגר, ליאורה מרידור, יאיר רבינוביץ, אברהם חפץ, דני גילרמן, אריה זייף, צבי אפרת, יוסף צ'חנובר וסם ברונפלד.



כל שם שעלה זכה מיד להתנגדות אחד המעורבים; פעם פסלה אותו קבוצת עופר, פעם היתה זו קבוצת ורטהיים, ובחלק מהמקרים הביע גם המנכ"ל מדינה את הסתייגותו ממועמד זה או אחר. בשלב מסוים פירשה קבוצת עופר את התנגדותה של קבוצת ורטהיים למועמדיה כניסיון של אבי ורטהיים להיאחז בכסאו ולשמר את עמדת הכוח שניתנה לו. אז התחילו היחסים בין הקבוצות להתערער, וחילוקי הדעות בנוגע לאיוש עמדת היו"ר נהפכו לסוגיה אמוציונלית.



על רקע זה החלה חלופת מכתבים קשה בין הצדדים, וקבוצת עופר גם פתחה במגעים למכירת אחזקותיה בבנק. בין השאר נוהלו מגעים עם סיטיבנק ועם קבוצת מגדל, אך בשני המקרים המגעים לא הבשילו לכדי מו"מ ממשי. בשני המקרים, אגב, קבוצת ורטהיים היתה מוכנה להצטרף לקבוצת עופר ולמכור את אחזקותיה, למרות שמדיניותה המוצהרת היא כי היא מרוצה מהשקעתה בבנק, וכי אין היא מנהלת מגעים למכירת חלקה בו.



מוזר, אם כן, שמועמדותו של עידן עופר עלתה כבר לפני כמה חודשים, וקבוצת ורטהיים נתנה מיד את הסכמתה למינוי. איכשהו המהלך הזה לא קודם, וההערכות הן שהדבר נבע ממחלוקות פנימיות בתוך קבוצת עופר.



מינוי של עופר אמור לפתור את המחלוקת בעניין זהות היו"ר, אולם בין הצדדים קיימת גם מחלוקת בנוגע להמשך כהונתו של מדינה כמנכ"ל. יחסיו של מדינה עם אבי ורטהיים התערערו בשנה האחרונה. מוזי ורטהיים, דודו של אבי, המחזיק ב-13% מהון המניות של הבנק, רואה במדינה כמי שמזוהה עם קבוצת עופר ותומך בה במאבק שבין בעלי השליטה. לא מכבר הודיע ורטהיים למדינה כי הוא איבד את אמונו בו. ורטהיים אף ביקש לכרוך את מינוי היו"ר הבא בהחלפת מדינה, אולם קבוצת עופר התנגדה לכך וטירפדה את תוכניתו של ורטהיים.



כעת נותר לראות אם הצדדים יצליחו להתגבר על המשקעים שנוצרו בין בעלי השליטה לעצמם, ובין קבוצת ורטהיים למדינה. כפי שנציגי הקבוצות השונות נשמעו במהלך החודשים האחרונים, קשה להאמין שמינויו של ע