חברת ראיית החשבון אנדרסן תפטר ארבעה שותפים שהיו מעורבים בהשמדת המסמכים הקשורים לאנרון

חברת ראיית החשבון ארתור אנדרסן (Arthur Andersen) מנסה להציל את שאריות המוניטין שעוד נותר לה לאחר שערוריית אנרון (סימול ENE). החברה הודיעה היום כי תפטר שותף בכיר, ושלושה שותפים זוטרים, שהיו מעורבים בפרשיית השמדת המסמכים של אנרון.



החברה מסרה כי בנוסף תחליף את כל הנהלת הסניף ביוסטון, שטיפל בעניינה של אנרון, על רקע השערוריה. בהודעתה הדגישה החברה כי לא תהסס לפטר כל עובד, בכל דרגה שהיא, שיימצא כמעורב בפרשייה זו.



בסוף השבוע הודתה אנדרסן כי "השמידה מספר משמעותי אך לא ידוע" של מסמכים הקשורים בקבוצת המסחר באנרגיה הכושלת אנרון; השמדת המסמכים החלה בספטמבר, אמר חוקר מטעם הממשל הפדרלי, ונמשכה גם אחרי שאנרון הודיעה בנובמבר כי רשות ניירות ערך (SEC) מנהלת נגדה חקירה בחשד לאי סדרים פיננסיים חמורים. כעת מנהל משרד המשפטים הפדרלי חקירה פלילית נגד אנרון בחשד להונאה חשבונאית, ובוחן אל חלקה של ארתור אנדרסן בפרשה.



"למרות שהחברה עדיין עומלת על מנת לאסוף את כל העובדות, נראה כי חלקו של השותף הבכיר בהשמדת המסמכים הוא מהותי", מסרה החברה בהודעתה. ב-23 באוקטובר השותף הבכיר כינס ישיבה דחופה על מנת לזרז את השמדת המסמכים הקשורים לאנרון, דיווחה החברה. אנדרסן ציינה כי השותף זימן את הפגישה זמן קצר לאחר שרשות ניירות ערך (SEC) בארה"ב דרשה מידע אודות ההתנהלות החשבונאית והפיננסית של אנרון.



שערוריה!

בנובמבר ביקשה רשות ניירות ערך מסמכים הקשורים באנרון מארתור אנדרסן. דובר החברה אמר כי בחברה הורו לעובדים לשמור מסמכים כאלה, אך בסוף השבוע הודתה ההנהלה כי ייתכן שהשמדת המסמכים נמשכה בכל זאת. המסמכים כוללים תכתובת ארוכה בנייר ובדואר אלקטרוני - ככל הנראה אלפי פריטים.



עתה נראה כי לבד מבעלי המניות והעובדים באנרון, הנפגעת הגדולה ביותר מהתמוטטות החברה היא אנדרסן. ב-2000 היתה אנרון הלקוחה השנייה בגודלה של ארתור אנדרסן, אחת מחמש חברות ראיית החשבון הגדולות בעולם, המבקרות את הדו"חות הכספיים של החברות הגדולות בארה"ב, עם הכנסות של כ-9 מיליארד דולר בשנה ו-85 אלף עובדים ב-84 מדינות.



בעקבות הדיווחים ניצבת אנדרסן לא רק בפני חקירה פדרלית פלילית, אלא גם בפני תביעות פיצוי של בעלי מניות העלולות לחייבה בפיצויים של מיליארדי דולרים.



שערוריית אנרון היא האחרונה בסדרת מהלומות שספג אנדרסן בחמש השנים החולפות, שהחריבה את המוניטין שלה. ב-2001 הטילה רשות ניירות ערך קנס בסך 7 מיליון דולר על אנדרסן - הקנס הגדול ביותר שהוטל על חברת ראיית חשבון בארה"ב - על הונאה פיננסית של אחד מלקוחותיה הגדולים - חברת פינוי הפסולת וייסט מנג'מנט.