יש לבטל הטבות מס לבכירים

>> כאשר נדונה לפני שנים ההצעה לעבור לשבוע עבודה מקוצר, היה מי שהציע בבדיחות דעת שלפני מעבר לשבוע עבודה של חמישה ימים כדאי שהעובדים יתרגלו לעבוד לפחות יום אחד בשבוע.

על משקל דומה ניתן להציע לצוות השרים שבוחן את שכר המנהלים, שלפני שהוא ממליץ להטיל שיעור מס גבוה במיוחד על הכנסות בכירים, ידאג לכך שאותם בכירים ישלמו על שכרם לפחות שיעור מס רגיל כמו אזרח מהשורה. לשם כך נדרש לבטל את פרצת המס שגורמת לכך שחלק משכר הבכירים "מתחפש" לרווח הון, ונהנה מתשלום מס בשיעור 25% בלבד במקום שיעור המס הרגיל.



מקור ההטבה בהסדר שקבוע בסעיף 102 לפקודת מס הכנסה ביחס לאופציות לעובדים. ההסדר נועד במקורו להיטיב עם חברות סטארט-אפ קטנות בתחילת דרכן, שאין ברשותן משאבים כספיים המאפשרים תשלום שכר גבוה. הרעיון היה להציע לעובדים לוותר על שכר גבוה, ובתמורה להיות שותפים בחברה באמצעות קבלת אופציות, וכך למשוך עובדים מוכשרים בשכר שוטף נמוך יחסית. הטבת המס נועדה לתת מענה ל"כשל שוק" שעלול למנוע פעילות חברות, ושיקפה אינטרס לאומי לעודד את תחום הטכנולוגיה העילית. בחברות שבהן מרכיב סיכון גבוה, יש הצדקה להתייחס לעובד כ"יזם" הנוטל סיכון, ולאפשר לו לשלם מס מופחת בשיעור זהה למס על רווחי הון.



למרבה הצער, בשל קושי חקיקתי להגדיר מהו סטארט-אפ, נוסח סעיף 102 לפקודה בלשון רחבה שלא הגבילה את תחולתו רק לסטארט-אפים. כתוצאה מכך הוא חל גם עובדים בחברות מבוססות בתחום התעשייה והשירותים, לרבות מנהלי בנקים וחברות ביטוח, המשתכרים משכורות ענק. האם הגיוני לתת לעובדים כאלה הטבות מס מופלגות?



מדובר בהטבות משמעותיות ביותר. ראשית, תשלום המס נדחה לכמה שנים, ממועד מתן האופציות ועד למועד מימושן, ו"מס נדחה הוא מס נחסך". שנית, במקרה של חברות פרטיות חל מס מופחת של 25% על כל הרווח, ואילו בחברות ציבוריות חל מס מופחת של 25% על חלק מהרווח. ייתכן שמבחינה פיסקלית גרידא, היקף הבעיה מוגבל, שכן המחוקק דאג לשלול את ניכוי ההוצאה מהחברה המעבידה וכך רשות המסים מפצה עצמה על אובדן המס. עם זאת, חשוב להיות ערים לכך שמאז חקיקת סעיף 102 חלה ירידה תלולה בשיעור מס החברות, ולכן גם הפיצוי הפיסקלי לרשות המס נשחק.



ואולם הנקודה המרכזית היא שבסוגיית שכר הבכירים הבעיה אינה פיסקלית, אלא חברתית. צריך לומר את הדברים בצורה מפורשת: מערכת המס בישראל היא במידה רבה רגרסיבית. אין זה סביר שדווקא עובדים שנמנים עם האלפיון העליון ומשתכרים מיליוני שקלים בשנה ישלמו מס הכנסה בשיעור נמוך משמעותית מהשיעור הרגיל שחל על עובדים משכבות הביניים. זאת ועוד, שלילת ניכוי ההוצאה גורמת לכך שהמס שנחסך מהבכירים מגולגל על החברות שמעסיקות אותם, ומי שנושאים בו בפועל הם בעלי המניות, חלקם הגדול משכבות הביניים.



הטבת המס על אופציות לעובדים מגדילה במתכונתה הנוכחית את האי שוויון בהתפלגות ההכנסות ויוצרת פער בלתי סביר בנטל המס על עובדים ברמות הכנסה זהות, עד כדי אפליה. טוב יהיה אם צוות השרים שבוחן את שכר הבכירים ימליץ על תיקון חקיקה שיגביל את מתן ההטבה למקרים מוצדקים. אין סיבה לתת הקלות מס לבכירים שמשתכרים מאות אלפי שקלים בחודש.



הכותב היה הממונה על הכנסות המדינה במשרד האוצר