בשבחה של סגפנות טכנולוגית

>> סגפנות וצנע הן מלים שנשמעות הרבה בפיהם של פוליטיקאים וכלכלנים בתקופה האחרונה בארה"ב, אבל נדיר לשמוע אותן מאנשי טכנולוגיה. ואף על פי שהרעיון ש"פחות זה יותר" מצא לו חסידים רבים בעולם הארכיטקטורה, העיצוב והאופנה, תעשיית הטכנולוגיה תמכה באופן היסטורי בדעה המנוגדת.

מוצרים צריכים להכיל כמה שיותר תכונות, והגרסה של השנה הבאה תכיל עוד יותר. ככל שהמחירים צונחים, מה שהחל את דרכו כתכונה חדשה ומגניבה, הופך לסטנדרטי - נסו לקנות טלפון בלי מצלמה, או מכונית חדשה בלי חלונות חשמליים - מה שמעודד את החברות להוסיף תכונות חדשות נוספות בניסיון להשיג את המתחרים.



זה לא משנה אם אף אחד לא משתמש ברוב התכונות החדשות האלה (המאמר הזה, לדוגמה, מוקלד על מעבד תמלילים מ-97') - במירוץ החימוש, יותר זה תמיד יותר.



אבל כעת מופיעים סימנים שמרמזים כי אנשי הטכנולוגיה שמים לב ליתרונות המינימליזם, הודות לשני דברים: עייפות מתכונות חדשות בקרב הצרכנים שפשוט רוצים שהטלפון יעבוד, ודרישה חזקה מצרכנים פחות עשירים במדינות מתפתחות.



יש מה ללמוד מהעובדה ששווי השוק של אפל, החברה המייצגת יותר מכל מוצרי היי-טק פשוטים ואלגנטיים, עבר באחרונה את שווי השוק של מיקרוסופט, החברה עם המקרה הקשה של עודף-תכונות.



נכון, מוצרי אפל מכילים הרבה תכונות, אבל לחברה יש כישרון להסתרת הסיבוכיות תחת עיצוב אלגנטי. חברות אחרות שגשגו גם הן על ידי מכירת מוצרים קלים לשימוש: תחשבו על קונסולת המשחקים wii של נינטנדו או מצלמת הוידיאו flip. גאדג'טים כבר לא מיועדים רק לגיקים, ואם טכנולוגיה נועדה לפנות לקהל רחב יותר, פשטות עולה על מפרט מרהיב.



עוד התגלות של סגפנות טכנולוגית נמצאת בתוכנות שמפשטות דברים כדי לצמצם הסחות דעת ולהבטיח שמשתמשי המחשב יהיו מרוכזים ויעילים. מעבדי תמלילים רבים כוללים כיום מצבי מסך מלא מיוחדים, כדי שכל התפריטים מסיחי הדעת שאינם דרושים יבוטלו או יוחבאו. במקום להתעסק עם גודל הפונט או לבדוק את הודעות המייל, התוכנה מעודדת את המשתמש להמשיך לכתוב.



אם הפיתוי להציץ לרגע בפייסבוק הוא יותר מדי בשביל המשתמש, יש תוכנות שיחסמו את הגישה לאתרים מסוימים בשעות מסוימות ביום. ואם זה לא דרקוני מספיק, יש גם תוכנות שיחסמו את הגישה לרשת. מחשב עליו חלק מהתכונות לא נמצאות, או בוטלו במתכוון, עשוי למעשה להיות שימושי יותר אם המשתמש מנסה לעשות משהו. אין לינקים מסיחי דעת על מכונת כתיבה.



חסכנות היא אם ההמצאה



ואז אנחנו נתקלים בתופעה של המצאות "חסכניות" - הרעיונות החדשים שצצים כשמנסים להוריד את העלות של משהו כדי להפוך אותו לבר-השגה עבור צרכנים במקומות כמו סין, הודו וברזיל. מה שנוצר מהרעיונות האלה מסתבר, במקרים רבים, כלהיט גם בעולם העשיר, במיוחד בתקופת מיתון.



הנטבוק, או לפטופ בעלות נמוכה, נוצר כחלק מניסיון לייצר לפטופים זולים עבור ילדים במדינות עניות, אבל הפך מאז לפופולרי מאוד בקרב צרכנים ברחבי העולם. חברת טאטא ייצרה את הנאנו (nano), המכונית הזולה ביותר בעולם, תוך מחשבה על מעמד הביניים המתפתח בהודו. עכשיו החברה מתכננת למכור את המכונית גם באירופה, שם הדרישה למכוניות זולות ופשוטות גוברת והולכת.



כל זה נותן לנו סיבה לתקווה. אם תעשיית הטכנולוגיה האובססיבית כלפי העתיד יכולה לשנות את צורת המחשבה שלה, ייתכן שיש סיכוי שממשלות - שגם נטו להאמין באופן עמוק ברעיון שיותר זה יותר - עשויות גם הן ללמוד ולהעריך את יתרונות המינימליזם.