טור דה ישראל

>> פעם היו אלה הכותל המערבי וההיסטוריה של ישראל שמשכו לכאן תיירים. אחר כך היו אלה הדוגמניות בר רפאלי וגל גדות שניסו לפתות את הנופשים בעולם להשתזף בחופי הים של ישראל. אבל מתברר שערים רבות בישראל מצליחות להביא למדינה אלפי תיירים מהעולם למטרה אחרת לגמרי: השתתפות בתחרויות ספורט בינלאומיות.

בישראל מתקיימים, בין השאר, מרתונים עם אלפי משתתפים, תחרויות רכיבה על אופניים, תחרויות שיט וטניס וטריאתלונים. לכל אחד מהאירועים האלה מגיעים בכל שנה מאות משתתפים מהעולם. התיירים אמנם מגיעים כדי לקחת חלק באירועי הספורט, אך השהות שלהם כאן כרוכה בהוצאה כספית לא מבוטלת, הכוללת לינה בבתי מלון וביקור באתרי תיירות.



בעולם מדובר בענף תיירות משגשג, הכולל מיליוני תיירים שנעים ממדינה למדינה רק כדי להשתתף (או לעודד) במרתון, בתחרות או במרוץ. בימים אלה גודשים את דרום אפריקה מאות אלפי אוהדים שהגיעו כדי לעודד את נבחרותיהם בגביע העולם בכדורגל.



מונדיאל בהשקעה של 5 מיליארד דולר ובהשתתפות מאות אלפי תיירים כנראה לא יתקיים בישראל בקרוב. למרות זאת מנסים לקדם כאן תיירות ספורט בהיקף מצומצם יותר. היתרון בתיירות מסוג זה הוא שהיא דורשת השקעה צנועה יחסית, ואינה מצריכה הקמה של מתקנים מפוארים ויקרים. רוכבי האופניים, רצי המרתון ונהגי מכוניות המרוץ מסתפקים בתשתיות בסיסיות, כמו חול וכביש.



במשרד התיירות מתכוונים להמשיך ולהשקיע משאבים כדי למשוך תיירים לישראל באמצעות אירועי ספורט. פיני שני, סגן ראש מינהל השיווק במשרד, אומר כי לספורט יש פוטנציאל מבחינה תיירותית, אם כי לא בתחום המקצועני. "הפוטנציאל טמון בספורט החובבני, שלא דורש בהכרח השקעה במתקנים", הוא מסביר. "תחרויות כמו ריצה ארוכה, חצאי מרתון וטריאתלון, יכולות למשוך תיירים רבים".



שני מספר למשל כי תחרות ה"ישראמן" (הגרסה הישראלית ל"איירון-מן" - טריאתלון כפול) שהתקיימה בסוף ינואר, הביאה לאילת יותר מ-400 איש, רבים מהם מחו"ל. "טור דה ישראל" - תחרות רכיבה חוצת ישראל, בת דמותו של הטור דה פראנס - זוכה אף היא להתעניינות רבה בחו"ל. במירוץ הראשון שנערך במארס השתתפו 50 רוכבים מהעולם ועוד 100 ישראלים. במשרד התיירות כבר החלו לשווק את המרוץ הבא, ומצפים למספר משתתפים גבוה יותר.



"החיבור בין ספורט לדת הוא אטרקטיבי", אומר שני. "אדם בעל זיקה דתית שעוסק בספורט הריצה ישמח לרוץ בכנרת - הוא יקבל ערך מוסף. אני אסתפק בזה שבטבריה יהיו 4,000 תיירים בזכות הספורט. זו תוספת גדולה".



לדברי שני, אם מתבוננים על דוגמאות מהעולם, מבינים את גודל הפוטנציאל. "מרתונים בעולם מביאים עשרות אלפי רצים", הוא אומר. "במרתון ניו יורק הביקוש הוא של כ-160 אלף משתתפים, אף שבפועל רצים רק כ-40 אלף, כי הכביש לא יכול להכיל יותר מכך.



רוכבים לשלום



אחד הענפים שטומן בחובו פוטנציאל תיירותי גדול במיוחד הוא רכיבת אופניים. שוק תיירות האופניים העולמי נאמד במיליארדי דולרים; באירופה לבדה הוא כולל כ-19 מיליון רוכבים מטיילים מדי שנה - והמספרים רק גדלים והולכים.



בימים אלה אושרה תוכנית רב-שנתית לקידום ענף רכיבת האופניים בישראל, בהשקעה תקציבית של יותר מ-100 מיליון שקל. לדברי שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, כ-80% מכלל שבילי האופניים יפותחו בנגב ובגליל, בעלות של כ-40 מיליון שקל. "יצירת תשתית זו תהפוך את ישראל ליעד אטרקטיבי בעבור רוכבי אופניים מכל העולם", אומר מיסז'ניקוב. "בהמשך תותאם לה גם תוכנית שיווקית".



כיום מגיעים לישראל מאות רוכבים מאירופה בכל שנה, והפוטנציאל בתחום גבוה בעיקר בשל מזג האוויר הנוח בתקופת החורף. לדברי יו"ר קק"ל, אפי שטנצלר, בקק"ל מצפים כי שבילי האופניים יהיו מוקד תיירותי וימשכו לישראל אלפי מבקרים מחו"ל, שישלבו רכיבה בשטחים הפתוחים עם הגעה לאתרים תיירותיים, היסטוריים ודתיים. בימים אלה חנכה קק"ל את שביל ההליכה "מים לי-ם", המחבר בין תל אביב לירושלים. בשביל, שאורכו כ-125 ק"מ, ממוקמים מוקדים תיירותיים היסטוריים.



בנוסף, מופעלות יוזמות פרטיות בתחום תיירות הספורט, כמו love" walk about" - מסע רגלי לאורך שביל ישראל, המיועד למשפחות ולתרמילאים מכל רחבי העולם. מי שעומד מאחורי הפרויקט הוא רע פסטרנק, שהגה את הרעיון כדי לקדם את השלום. המסע, שאורכו 1,000 ק"מ ונמשך 90 יום, הסתיים לפני חודש. הוא היה פתוח לקהל, והשתתפו בו כמה מאות תיירים מממדינות שונות.



ישראל לא מחוברת



בישראל לוטשים עיניים גם לעבר תחום מרוצי המכוניות - ענף שבו ירדן השכנה עושה חיל. רק באחרונה, לאחר חמש שנים של דיונים ובעיות ביורוקרטיות, אושרו תקנות המאפשרות לקיים מרוצי מכוניות בישראל. עם זאת, פעילים בתחום הספורט המוטורי טוענים כי הדרך לקיום מרוצים חוקיים עוד ארוכה.



אבל יש כאלה שלא ממהרים לחגוג: אנשי התיירות בשטח אומרים שההצלחות קטנות בעיקר משום שאירועי הספורט לא נבנים נכון מבחינת השקעה בשיווק. יעקב אקריש, מזכיר המועצה האזורית תמר ומנהל התיירות בעין גדי, טוען כי זה הזמן להעביר הילוך: "למארגנים בישראל חסר החיבור לסוכנים הנכונים בחו"ל. צריך גם שמשרד התיירות והרשויות המקומיות ישקיעו בשיווק האירועים. עם שיווק נכון אפשר להביא לכאן תיירות ספורט בהיקפים גדולים".



שני סבור כי האחריות דווקא מוטלת על המארגנים, אך טוען כי משרד התיירות משקיע בשיווק תחרויות הספורט. "חובת השיווק והמכירה היא על מארגן האירוע, שיכול לעשות זאת באמצעות סוכן נסיעות ובסיוע תדמיתי של משרד התיירות", הוא אומר. "המשרד מוכן להעמיד סיוע - ולראיה, מרתון טבריה קיבל מאות אלפי שקלים לקראת 2011. אנחנו מוכנים לשווק, אבל אי אפשר להטיל הכל על הממשלה".



לדברי שני, משרד התיירות משקיע בספורט האופניים בעיקר באמצעות סיוע לסוכני נסיעות, סיורי עיתונאים, ופרסום אירועים הפונים לחו"ל. "יש תוכנית להוסיף לצליחת הכנרת מקצה תחרותי של 10 ק"מ, משחים בים התיכון ובים סוף וטבילה בים המלח - זה יהיה 'משחה ארבעת הימים', ואז יהיה מספיק בשר כדי לשווק אותו בחו"ל".