עשור לאחר אנרון: בית המשפט העליון בארה"ב ביטל חלק מחוק סרביינס-אוקסלי

בית המשפט העליון בארה"ב ביטל היום חלק מחוק סרביינס-אוקסלי, אשר נחקק בתחילת העשור בעקבות שורה של שערוריות חשבונאיות במגזר העסקי האמריקאי. בית המשפט החליט ברוב של 5 תומכים מול 4 מתנגדים כי חוק סרביינס-אוקסלי מהווה הפרה של הדרישה להפרדת רשויות המופיע בחוקה האמריקאית.



בית המשפט פסק כי לנשיא ארה"ב חייבת להיות סמכות להדיח חברים במועצת מנהלי הפיקוח החשבונאי לחברות ציבוריות (pcaob) - מנגנון הפיקוח הראשי של החשבונאות בארה"ב שנוצר על ידי הקונגרס במטרה להדק את הפיקוח על הדיווח הכספי של תאגידים ועל התנהלות מבקרי החשבונות של חברות. לפי הפסיקה היום, הקונגרס חרג מסמכותו תוך הפרת החוקה כאשר הקים את המועצה מכיוון שזו אינה כפופה במידה מספקת לנשיא ארה"ב.



בעקבות פסיקת בית המשפט העליון היום, יידרש הקונגרס לגבש חקיקה חלופית, להקמת גוף אחר שהיה נתון לפיקוח רב יותר של הממשל. הצורך בחקיקה חדשה עשוי להביא עימו דרישות מצד מחוקקים לשינוי היבטים אחרים בחוק סרביינס-אוקסלי.



חוק סרביינס-אוקסלי נחקק בשנת 2002 בניסיון לשפר את מנגנוני הבקרה הפנימית של חברות בתחום הדו"חות הכספיים בעקבות שורת שערוריות חשבונאיות שנחשפו במגזר העסקי בארה"ב בשלהי שנות ה-90 ותחילת העשור הנוכחי בחברות דוגמת אנרון, וורלדקום, גלובל קרוסינג ואדלפיה. במסגרת החוק הוקמה גם pcaob כתחליף לרגולטור החשבונאי שהיה עד אז. למועצה יש סמכות לחייב חברות ראיית חשבון להעביר לידיה מסמכים ועדויות, ואף סמכות להעניש אותן.



בשבוע שעבר פסק בית המשפט העליון של ארה"ב כי היו מספר בעיות בהרשעתו של מנכ"ל אנרון לשעבר, ג'פרי סקילינג, והחזיר את התיק לערכאה נמוכה יותר כדי לקבוע האם יש מקום לבטל חלק מהסעיפים שבהם הורשע.



בית המשפט מצא פגמים בפרשנות לחוק פדרלי שאיפשרה לתובעים להגיש אישומים נגד מאות עברייני צווארון לבן שלא מילאו את תפקידם הניהולי ביושר, ועל כן הורה להחזרת התיקים לבית המשפט. עם זאת, בית המשפט קבע כי פסיקתו אין משמעה בהכרח כי ההרשעות יבוטלו. יתר על כן, במקרה של סקילינג, שימש הסעיף שלגביו התייחסה פסיקת בית המשפט היום רק לסעיף אחד מתוך ה-19 שבהם הורשע. בית המשפט גם דחה את טענתו של סקילינג כי לא זכה למשפט הוגן.




סקילינג, בן 55, מרצה עונש של 24 שנות מאסר בגין הרשעתו בהונאה החשבונאית אשר גרמה בתחילת העשור לקריסתה של אנרון - שהיתה באותה עת חברת הסחר באנרגיה הגדולה בעולם. סקילינג הורשע בשנת 2006, ביחד עם מייסד אנרון ומנכ"לה לשעבר, קנת ליי, ב-19 סעיפי אישום בגין הונאה, קשירת קשר לביצוע עבירה ומסחר לפי מידע פנים. עבירות אלו הובילו לפשיטת הרגל של אנרון בדצמבר 2001.



התמוטטות אנרון נחשבה בתחילת העשור לפשיטת הרגל הגדולה בתולדות ארה"ב והיתה הראשונה בשורה של פרשות הונאה אשר זיעזעו את המגזר התאגידי האמריקאי. התמוטטות החברה גרמה לפיטוריהם של אלפי עובדים, מחקה מיליארדי דולרים מכספי הפנסיה של עובדי החברה והסבה למשקיעים הפסדים של יותר מ-60 מיליארד דולר. הרשעתו של מייסד אנרון, קנת ליי, בוטלה לאחר מותו מהתקף לב כחודשיים לאחר שהורשע.