הוליווד מפחדת ממעריצי הקומיקס - לא בהכרח בצדק

ניו יורק טיימס

>> אשפי השיווק מתעשיית הקולנוע של הוליווד ינהרו בחודש הבא בהמוניהם לקומיק קון, כנס המדע הבדיוני והפנטזיה המפורסם בסן דייגו. אל הכנס - שייתקיים זו השנה ה-41 - צפויים להגיע כמדי שנה יותר מ-100 אלף חובבי קומיקס, מדע בדיוני ופנטזיה, שיתחפשו, יחליפו חוברות קומיקס ישנות, ישתתפו בפאנלים תחת כותרות כמו "סגנון החיים הקלינגוני: כיצד נראים החיים על ספינת מלחמה חייזרית" ויבחנו את הסחורה החדשה של אולפני הקולנוע בתפקידם כמעריצים מקצועיים.



גם השנה יארח הכנס, שייפתח ב-22 ביולי ויימשך ארבעה ימים, את האסופה הצפויה של יוצרי הקולנוע והכוכבים שיבקשו לקדם את הפרויקט הגדול הבא באמצעות קדימונים ארוכים מהרגיל ומפגשי שאלות ותשובות של יוצרים, כוכבים ומעריצים באולם המרכזי הענק של מרכז הכנסים בסן דייגו. תעשיית הקולנוע, המכורה לרווחי הענק שגורפים בשנים האחרונות שוברי קופות מהז'אנר כמו "האביר האפל" ו"אווטאר", מתייחסת לכנס ולבאיו כהזדמנות לבחון את דעת הקהל ולפתח באזז.



אולפני האחים וורנר יקדמו בכנס את "גרין לנטרן", "הארי פוטר ואוצרות המוות", ואת "sucker punch" של זאק סניידר ("300", "השומרים"), המשווק כ"אליס בארץ הפלאות, בצירוף תתי מקלע". אולפני ליונסגייט יקדמו את סרט האקשן "the expendables" של סילבסטר סטאלון, שגם מככב בו לצד נבחרת כוכבים שמורכבת ממיקי רורק, ג'ט לי, דולף לונדגרן, אריק רוברטס ואפילו ארנולד שוורצנגר. אולפני האנימציה של דרימוורקס, בשיתוף עם אולפני פרמאונט, יציגו סצינות מתוך הסרט המצויר "megamind", סאטירה על ז'אנר גיבורי העל, בדיבוב וויל פארל ובראד פיט.



ריקוד הגשם המסורתי



האירוע נשמע אמנם כמו חגיגה, אולם כריטואל שנעשה קבוע בשנים האחרונות, ההיגיון השיווקי שלו פגום ביסודו. סרטי האקשן והפנטזיה של האולפנים ההוליוודיים נוצרו להמונים. הם הופקו בתקציבים אדירים ולכן יוכלו להחזיר את ההשקעה ולהצליח רק אם הקהל הרחב יאמץ אותם.



באי קומיק קון הם קובעי טעם אנינים, שעשויים להגיע לכנס כשהם לבושים כגיבורת אנימה יפנית או כג'וני דפ בתפקידו כהאנטר ס. תומפסון בעיבוד הקולנועי של "פחד ותיעוב בלאס וגאס". הם אינם אוהבים את ההמונים. סרט שהם יתלהבו ממנו לא יקסום בהכרח גם לקהל הרחב. למעשה, סרט שהם יחושו שמבקש לפנות להמונים, עשוי אפילו לעורר בהם דחייה ואנטגוניזם.



חוסר ההלימה בלט יותר מאי פעם בשנה שעברה, כשהוליווד ערכה את ריקוד הגשם המסורתי שלה בעבור חברי שבט קומיק קון. כ-6,000 איש הריעו בקול רם ולאחר מכן ישבו מרותקים במשך שעה כשמלך האנימציה היפני, הייאו מיאזאקי, שוחח על הבמה עם ראש חטיבת האנימציה של דיסני, ג'ון לאסטר. כמה שבועות לאחר מכן הפיצה דיסני בארה"ב את סרטו של מיאזאקי, "פוניו על הצוק ליד הים". הסרט הכניס 15.1 מיליון דולר בלבד ממכירות כרטיסים.



עם זאת, "אווטאר" פגש בשנה שעברה תגובות מעורבות בקומיק קון. בתוך אולם הכנסים נראה היה שהסרט זוכה לתגובות טובות למדי, אך ביקורות קטלניות וציוצים בטוויטר שפורסמו מתוך האולם לא בישרו טובות בעבור האפוס התלת-ממדי. בינואר נהפך הסרט לשובר הקופות הגדול ביותר בהיסטוריה. גם "צעצוע של סיפור 3" של דיסני-פיקסאר, לא זכה לחיבוק המעריצים בכנס, אך זה לא מנע ממנו לגרוף הכנסות של 109 מיליון דולר בסוף השבוע הראשון בבתי הקולנוע.



הסיכויים של האולפנים ההוליוודיים לחזות את תוצאותיו של סרט בעקבות התכונה סביבו בקומיק קון נראים שרירותיים במקרה הטוב ועומדים ביחס הפוך לחלוטין במקרה הרע. כך למשל, אחד מהסרטים המדוברים ביותר בקומיק קון אי פעם היה "השומרים" מ-2008, שמבוסס על הרומן הגרפי המהולל "watchmen". במאי הסרט זאק סניידר חיזר אחרי באי הכנס והבטיח להישאר נאמן לאופי האלים והקודר של המקור. המעריצים הפגינו מעורבות רגשית גבוהה ופתחו אינספור דיונים על הבחירות הקולנועיות הצפויות. עם זאת, הן המעריצים והן הציבור הרחב לא התייצבו בהמוניהם כדי לצפות בסרט.



הקסם של הכנס עובד כשהבאזז עדיין טרי



ג'ף ג'ונס, מנהל קריאייטיב ראשי בחטיבת dc אנטרטיינמנט באולפני וורנר ברדרס, מנסה להסביר כי להשתתפות בכנס משמעות אחרת. "בקומיק קון מה שחשוב הוא הכבוד, לא המכירות", הוא מצהיר. "תמיד הערכתי את העובדה שנעשה מאמץ אמיתי להראות משהו לאנשים שבאמת אוהבים אותו", הוא אומר, ונזכר בימים שבהם נהג לבקר בעצמו בכנס השנתי כמעריץ מן השורה. ג'ונס, מכותבי הקומיקס גרין לנטרן, יגיע לכנס השנה כדי לקדם את העיבוד הקולנועי של הקומיקס, שייצא לאקרנים ביוני 2011.



ייתכן שהקסם של קומיק קון עובד בצורה הטובה ביותר על סרטים כמו "the expendables", שיוצאים לאקרנים בארה"ב זמן קצר לאחר הכנס, כשהבאזז התקשורתי הנלווה עדיין טרי. בשנה שעברה ערכו אולפני סוני פיקצ'רס הקרנה מוקדמת בקומיק קון למותחן המדע הבדיוני "מחוז 9". הסרט היה להצלחה קופתית כשיצא לאקרנים שלושה שבועות לאחר מכן.



"ההקרנה בקומיק קון בהחלט עזרה לנו", אומר מרק ויינסטוק, נשיא מחלקת השיווק של סוני, שיקדם בקומיק קון השנה את הסרטים "battle: los angeles" ו"גרין הורנט" - שניהם לא ייצאו לבתי הקולנוע לפני תחילת 2011. מכיוון שהכנס נערך בסוף עונת שוברי הקופות של הקיץ, האולפנים לרוב מגיעים אליו בדרך כלל עם קדימונים וטיזרים לסרטים שיגיעו לבתי הקולנוע שנה ויותר לאחר מכן, ובכך דוחקים את הכוח השיווקי שלהם עד הקצה.



השנה ישתתפו אולפני דיסני בכנס בפעם השלישית, עם הקרנה של סרט התלת-ממד "tron: legacy". ב-2008 הוצג בפני משתתפי הכנס קטע ראשוני מהסרט, המשלב בין שחקנים בשר ודם לבין אפקטים ממוחשבים. שנה לאחר מכן, בעקבות האישור שניתן להפקת הסרט, הציגו האולפנים סצינות נוספות, וב-22 ביולי השנה יזכו המעריצים לשוחח עם הבמאי ג'ו קוסינסקי ועם כוכבי הסרט, ג'ף ברידג'ס ומייקל שין. חמישה חודשים מאוחר יותר, ב-17 בדצמבר, יגיע הסרט לבתי הקולנוע. עם קצת מזל הוא עשוי אפילו ליהפך ללהיט. אבל הקשר של קומיק קון לכך יהיה מוטל בספק.