>> רכישת חברת אלבאו האמריקאית תמורת מיליארד דולר מעלה את שאלת הנחיצות של חלק מקווי הייצור של מכתשים אגן בישראל. אלבאו מתמחה בייצור קוטלי עשבים במפעליה במיזורי, ארה"ב, ובארגנטינה. מרבית מחזור המכירות של החברה, 937 מיליון דולר, ב-2009 נבעה מייצור ארבעה קוטלי עשבים עיקריים.
אלבאו, שהיא היצרנית הגנרית המערבית היחידה של קוטלי העשבים גלייפוסט ו-24d, הצליחה להפחית את עלות הייצור של מוצרים אלו ולשפר בכך את יכולת התחרות שלה. אלבאו גם נהנית מיתרון תחרותי מובנה, שכן אזור הסחר החופשי של דרום אמריקה, mercosur, מטיל מכס של 14% על יבוא חומרי הדברה מוגמרים.
מכתשים אגן מייצרת לפחות שניים מהמוצרים האלו - אטרזין (atrazin) וטריפלורלין (trifluralin) במפעלה של החברה הבת אגן באשדוד. המפעל מעסיק 600 עובדים ומתמודד לא רק עם לחצי מחירים קשים, אלא גם עם דרישות הולכות וגוברות של איכות סביבה. הכפילות של ייצור קוטלי עשבים ענקיים כמו אטרזין וטריפלורלין נראית על פניה כאחד היעדים להתייעלות וסגירת קווי ייצור, כחלק מתהליך הפקת הסינרגיות מהמיזוג בין שתי החברות.
מנכ"ל מכתשים אגן, ארז ויגודמן, מדגיש כי חברת אגן תומכת בפעילות של מכתשים באירופה - ולכן כל עוד לא יהיה מהלך של הקמת בסיס ייצור באירופה, כושר הייצור של אגן חיוני לאירופה. "עסקת אלבאו נמצאת בשלב זה בבדיקות נאותות. ואולם אם גם נגיע למסקנה שיש מקום להקטין את הייצור של אטרזין באשדוד ולהעדיף את הייצור באלבאו, כושר הייצור שיתפנה ישמש לייצור מוצרים אחרים. היכולת, הידע והתשתיות של אגן חיוניות לארגון", ציין ויגודמן.
ויגודמן אישר כי במסגרת עסקת אלבאו שבשליטת דניס אלבאו רכשה מכתשים אגן פעילות של ייצור חומרים אגרוכימיים לשימושים לא חקלאיים (non crop) מחברה שבשליטת בן משפחה של דניס אלבאו, שמחזורה הוא 20 מיליון דולר בשנה. לדברי ויגודמן, העסקה היתה תוצאה של הסכם אי תחרות שנחתם בין הצדדים, ומנע מדניס אלבאו להמשיך לפעול בתחום.
בתוך כך, פירסמה מונסנטו, שמייצרת את קוטל העשבים גלייפוסט (המוצר שסיפק לאלבאו 45% מהכנסותיה ב-2009), את תוצאותיה הכספיות לרבעון שהסתיים במאי 2010. מונסנטו דיווחה על רווח של 397 מיליון דולר במחזור של 3 מיליארד דולר ברבעון החולף, בהשוואה לרווח של 705 מיליון דולר במחזור של 3.2 מיליארד דולר ברבעון המקביל ב-2009.
הרווח למניה הסתכם ב-70 סנט ברבעון שהסתיים במאי 2010 ו-81 סנט למניה, לא כולל הפרשות לארגון מחדש. עסקי הגלייפוסט שמעורבותה של מכתשים בהם תגבר משמעותית בעקבות עסקת אלבאו, הפיקו הפסד גולמי של 189 מיליון דולר ברבעון שהסתיים במאי 2010, בהשוואה לרווח גולמי של 273 מיליון דולר ברבעון המקביל. ההכנסות משיווק גלייפוסט ירדו ב-56% ברבעון החולף בהשוואה לרבעון המקביל ב-2009 והסתכמו ב-269 מיליון דולר. זאת למרות גידול כמותי בעקבות חיתוך עמוק במחיר הגלייפוסט כחלק ממהלך של מיצוב מחדש שביצעה מונסנטו בעסקי הגלייפוסט.
מונסנטו העריכה שהמחיר הממוצע של גלייפוסט בשנת הכספים 2011 שתחל ביולי 2010 ינוע בין 8 ל-10 דולרים לגלון, כלומר בין 2.11 ל-2.64 דולרים לליטר, כך שנראה שמונסנטו אינה צופה עליית מחירים.
האם עסקת אלבאו תצריך שינוי בייצור של קוטלי העשבים בישראל?
מאת יורם גביזון
1.7.2010 / 7:08