מדינת אילינוי בארה"ב הפסיקה לשלם על שירותים בשל גירעון של 12 מיליארד דולר

בשנים האחרונות, שימשה מדינת קליפורניה כסמל לקריסה הפיסקלית של מדינות בארה"ב בשל המיתון. ואולם מתברר כעת כי גם מדינת אילינוי סובלת מגירעון ענק, ומתקשה לכסותו. הנהגת המדינה אינה משלמת חשבונות על שירותים חיוניים בסך 5 מיליארד דולר, ואינה מוכנה לנקוט בצעדים כואבים – קיצוצים והעלאת מסים – כדי לצמצם גירעון של 12 מיליארד דולר, השווה כמעט למחצית מתקציב המדינה.



"זה מה שהמדינה חייבת כעת לבתי ספר, מרכזי שיקום, טיפול בילדים, אוניברסיטאות – וזה הולך ומחריך בכל יום שעובר", אמר החשב הכללי של אילינוי, דניאל היינס, ל"ניו יורק טיימס". "זהו אינו סתם עניין תקציבי אזוטרי; אנחנו לא משלמים את החשבונות על שירותים חיוניים בהחלט", הוסיף היינס. "זה ממש נורא".




אנליסטים מזהירים כי אחד הגורמים שעלולים לדחוף את אילינוי לחדלות פירעון הוא מערכת הפנסיה של אילינוי, אשר בקופתה חסרה כעת לפחות מחצית מהסכום הדרוש לה. המחוקקים באילינוי עדיין לא הגיעו להסכמה בנוגע למערכת הפנסיה, ובינתיים כל סוכנויות הדירוג הורידו את דירוג האשראי של המדינה, ואילינוי נאלצת לשלם מיליוני דולרים יותר מכל מדינה אחרת בארה"ב על מנת לבטח את החובות שלה. "מערכת הפנסיה שלהם נמצאת במחסור הגדול ביותר בארה"ב", אמרה קארן קרופ, בכירה בסוכנות פיץ'. "הם לא ביצעו קיצוצים משמעותיים או גייסו הכנסות. אף מדינה לא דומה לאילינוי. הם לא יכולים סתם כך לצאת מהמצב הזה".



המחוקקים במדינה מאשימים את הנסיבות הכלכליות במצבה של אילינוי. ב-2006, שיעור האבטלה באילינוי היה נמוך מ-5%, וכעת הוא קרוב ל-11%, ומספר המובטלים למשך זמן ארוך עולה על הממוצע הארצי. החברות הגדולות במדינה קיצצו אלפי משרות, ואילינוי נמצאת בין עשר המדינות המובילות בארה"ב מבחינת מספר עיקולי הבתים.



אנליסטים בתחום התקציב אינם מופתעים לראות את מצבה הקשה של אילינוי. שניים מתוך ששת המושלים האחרונים של המדינה ריצו עונשי מאסר, והשלישי נמצא בעיצומו של משפט. "אנחנו ממש נערי הפוסטר של מה אסור לעשות", אמר ראלף מרטיר מהמשרד למסים ואחריות תקציבית, קבוצה פוליטית בעלת נטייה ליברלית מאילינוי. "אנחנו גורמים לקליפורניה להיראות כאילו היא מנוהלת על ידי רואי חשבון קמצנים שיושבים ומנסים להרכיב תקציב הוגן כל היום".