מגדלי התמרים: "הממשלה מענישה חקלאים המעסיקים עובדים ישראליים"

מעסיקי עובדים מקומיים בחקלאות תובעים ממשרד החקלאות להשוות את המענקים הניתנים להם להטמעת טכנולוגיות חוסכות כוח אדם למענקים הניתנים למעסיקי עובדים זרים. הממשלה העמידה לטובת מנהלת ההשקעות במשרד החקלאות 250 מיליון שקל, המיועדים למענקי השקעה.



במכתב ששיגרו באחרונה מגדלי התמרים בערבה לשר החקלאות שלום שמחון נטען כי מעסיקי עובדים ישראליים בענף זכאים למענק מיכון של 20% עד 25% מההשקעה בעוד שמעסיקים עובדים זרים ל-40% מההשקעה. "דווקא אותם מעסיקים שהתמודדו עם העבודה הקשה בענף בעבודה עצמית ובעבודה ישראלית שכירה בלבד יצאו נפסדים מכך. החקלאים שוויתרו במודע על זכותם להעסיק עובדים זרים ונמנעו מהעסקת עובדים זרים ופעלו בהתאם למטרה המוצהרת של המדינה להפחית את מספר העובדים הזרים עליהם להיענש על כך בקבלת מענק מופחת?", שאלו המגדלים.



מנכ"ל ארגון מגדלי פירות, אילן אשל, קרא למשרד החקלאות לחזור בו ממה שכינה "צדק הפוך", לפיו דווקא אותם חקלאים אידיאליסטים, קיבוצים ומעסיקים פרטיים שהתעקשו להעסיק ישראליים בלבד, אינם זכאים למלוא המענק הניתן להשקעה בטכנולוגיות חוסכות כוח אדם - ובכך שולחת המדינה לציבור מסר בלתי נסבל. עוד אמר אשל כי גם מבחינה תקציבית השוואת המענקים אינה כרוכה בתוספת גדולה מפני שהמשקים שנמנעים מהעסקת עובדים זרים הם מיעוט קטן ויש לכך משמעות תקציבית שולית בלבד, בעוד שחשיבות הסיוע למשקים הללו ברכישה והטמעה של טכנולוגיות חוסכות כוח אדם היא מהותית למשקים הללו.



אשל חושף כי רשימת המשקים החקלאיים המעטים שבחרו מרצונם שלא להעסיק עובדים זרים בחקלאות כוללת את הקיבוצים שדה אליהו, יטבתה, סמר, יראון וברעם. לדבריו, "הקיבוצים הללו העדיפו להעסיק בקטיף במטעים סטודנטים ממכללת תל חי, מאוניברסיטת חיפה וממוסדות אחרים, גייסו לכך כוח אדם פנימי מתוך הישובים והעסיקו עובדים חיצוניים בהם דרוזים וערבים".



ממשרד החקלאות נמסר בתגובה כי הממשלה העמידה למשרד 250 מיליון שקל לחלוקת מענקים המיועדים לרכישת מיכון והטמעת טכנולוגיות חוסכות כוח אדם במשקים המעסיקים עובדים זרים, זאת במטרה להקטין את מספר הזרים בחקלאות בכמעט 30% עד 2015. המענקים מיועדים לאפשר למעסיקי עובדים זרים להסתגל לירידה הצפויה בכוח האדם שיעמוד לרשותם בשנים הקרובות, בעוד שמעסיקים שלא מעסיקים עובדים זרים אלא ישראליים, אינם נדרשים להסתגל למצב חדש של מחסור בכוח אדם. עם זאת, מאפשר המשרד גם למעסיקי עובדים מקומיים לקבל מענקי מדינה לרכישה והטמעה של טכנולוגיות חלופיות לעבודת ידיים בשיעור של 25%-20% מההשקעה כמקובל.